怪老头暴躁的怒吼声似乎还在耳边回荡，那惊鸿一瞥的精妙木构件却如同烙印般刻在了他的脑海里。
“算了，先升级赚钱！”林默甩甩头，强行压下心中的不甘和好奇。现实的压力如同悬顶之剑，他不能把时间浪费在虚无缥缈的探索上。当务之急，是提升等级，获取更多资源，赚更多的钱！
他打开地图，目光扫过溪木镇周边。北坡的幼狼（lv.3-4）经验已经有些跟不上，东边小树林的【毒刺野猪】（lv.5-6）成了新的目标。野猪皮糙肉厚，獠牙锋利，还会喷射带毒的尖刺，比幼狼难缠得多。
林默握紧【重铸的短剑】，深吸一口气，再次化身“打工狂魔”，一头扎进了危机四伏的野猪林。
战斗依旧笨拙而惊险。他不懂走位，不会风筝，更不会利用地形。面对野猪的冲锋，他要么狼狈地翻滚躲避（动作依旧像滚地葫芦），要么就硬扛着伤害，凭借战士的血量和那把攻击力不错的短剑，硬生生和野猪换血！【幼狼筋】被他当成了备用绳索塞在背包角落，【粘稠的史莱姆凝液】则被他发现可以临时糊在伤口上减缓流血（效果甚微但聊胜于无）。每一次战斗结束，他都伤痕累累，灰头土脸，但经验条和背包里的材料也在缓慢而坚定地增长着。
【叮！恭喜您升到5级！】
【叮！恭喜您升到6级！】
【叮！获得材料【坚韧的野猪皮】*1】
【叮！获得材料【锋利的野猪獠牙】*1】
【叮！获得材料【毒刺囊】*1】
背包里的材料种类更加丰富，数量也堆积如山。林默开始有选择地将一些相对值钱或者暂时用不上的材料，比如【锋利的野猪獠牙】、【毒刺囊】、【风干的草药】，挂到溪木镇广场角落的玩家交易所（一个简陋的公告板系统）。价格不高，但积少成多，换来的铜币被他小心翼翼地攒起来，一部分用于购买药水和修理装备，另一部分则通过游戏内的兑换系统，兑换成现实货币，一笔笔地转给父亲。虽然每次金额不大，但看着银行账户里缓慢增长的数字，林默心里踏实了不少。
时间在枯燥的刷怪和捡垃圾中流逝。溪木镇里，玩家的等级分化开始明显。一些组队效率高的玩家，或者舍得花钱买装备的土豪，等级已经冲到了8级、9级，甚至有人达到了10级！整个新手村都弥漫着一种躁动和期待的气氛。因为按照游戏设定，达到10级，完成出村任务，就能离开新手村，前往更广阔的主城区域！
然而，诡异的是，所有达到10级的玩家，都卡在了最后一步——找不到出村任务！无论是找村长巴顿，还是找卫兵队长，甚至是铁匠巴隆，得到的都是千篇一律的回复：“年轻的冒险者，你的实力还需要磨练，溪木镇还需要你的帮助！”
“磨练个屁啊！老子都10级了！还在这破地方打野猪？”一个id叫【狂刀】的9级战士玩家在广场上大声抱怨，引来一片附和。
“就是！任务线索呢？一点提示都没有！”
“听说隔壁新手村有人接到任务了，是帮村长找丢失的传家宝…”
“我们村呢？村长天天就知道说‘需要磨练’！”
“该不会是bug了吧？”
林默听着周围的议论，心里也有些着急。他刚升到7级，离10级还有一段距离，但出村任务卡住，意味着所有人都被困在这里，无法接触到更高级的区域，也就意味着…他无法接触到更高级的材料和更赚钱的“打工”机会！
“得想办法升级…”林默握了握拳，目光再次投向野猪林深处。那里有更高级的【狂暴野猪】（lv.7-8），经验更高，但也更危险。
就在他准备再次出发时，一个系统公告在所有玩家耳边响起：
【区域公告：溪木镇村长巴顿发布紧急任务——‘寻找老铁匠的传家宝’！任务目标：前往镇外废弃矿洞，寻找巴隆铁匠丢失的祖传铁锤！任务奖励：丰厚经验值，铜币，以及…可能开启新的机遇！】
“来了！出村任务！”广场上瞬间沸腾了！玩家们欢呼雀跃，争先恐后地朝着镇子西边的废弃矿洞涌去！
林默也精神一振！终于来了！他立刻跟随人流，跑向矿洞入口。
废弃矿洞入口位于溪木镇西边，靠近怪老头木屋的那片荒地的尽头。洞口黑黢黢的，散发着阴冷潮湿的气息和淡淡的硫磺味。洞口外已经聚集了不少玩家，三五成群地组队进入。
林默没有组队。他习惯了独来独往。他握紧短剑，深吸一口气，也踏入了阴森的矿洞。
矿洞内部光线昏暗，只有洞壁上零星镶嵌着一些发光的苔藓提供微弱照明。空气中弥漫着尘土和矿石的味道。地面崎岖不平，散落着废弃的矿车轨道和碎石。矿洞深处传来玩家战斗的呼喝声和怪物的嘶吼声——那是矿洞里的怪物【地穴蝙蝠】（lv.6）和【岩石傀儡】（lv.7）。
任务提示很模糊，只说铁锤可能在矿洞深处。林默小心翼翼地避开游荡的怪物（他不想浪费时间和药水），在迷宫般的矿道里穿行，仔细搜寻着每一个角落。
矿洞深处，随着分支的增多，玩家渐渐稀少。林默来到一条废弃的支脉矿道尽头。这里光线更加昏暗，角落里堆放着一些腐朽的木箱和生锈的采矿工具。就在他准备转身离开时，眼角的余光瞥见一堆碎石下面，似乎压着什么东西。
他走过去，费力地搬开几块石头。下面露出的，果然是一把铁锤！
锤子样式古朴，锤头呈方形，看起来沉甸甸的。但此刻，这把锤子却显得异常凄惨——锤柄从中断裂，锤头靠近安装孔的位置，赫然有一道细微但清晰的裂纹！裂纹周围，还有几处明显的撞击凹痕。
【任务物品：巴隆的祖传铁锤（破损）】
林默拿起锤子，入手冰凉沉重。他习惯性地用手指摩挲着锤头的裂纹边缘，感受着那细微的起伏和金属的质感。他的眉头不自觉地皱了起来。
“这裂纹…位置太刁钻了。”林默低声自语，“正好在应力集中点上。要是直接拿回去，巴隆那暴脾气，肯定又要骂骂咧咧，说不定还会怪到我头上…”
他完全没意识到，自己此刻的想法，已经超出了“任务道具搬运工”的范畴。他纯粹是出于一个匠人的本能——看到一件受损的工具，就想把它修好！
环顾四周，矿洞里光线昏暗，条件简陋。没有炉火，没有铁砧，没有趁手的工具。只有冰冷的石头和废弃的杂物。
“试试看吧…”林默心里涌起一股冲动。他找了一块相对平整的岩石当工作台，又从角落里捡起一块棱角分明的坚硬矿石碎片，权当是“锤子”和“凿子”。
他仔细清理掉锤头裂纹周围的锈迹和污垢，露出金属的本色。裂纹很深，几乎贯穿了锤头安装孔的一侧边缘。常规的焊接或者填补根本行不通，强行修复只会让裂纹扩大。
林默思索片刻，目光落在了断裂的锤柄上。锤柄是硬木材质，断口参差不齐。他拿起断裂的锤柄，比划了一下，心中有了一个大胆的想法——榫卯加固！
他要用断裂的锤柄残料，制作一个微型的榫卯结构，嵌入锤头的裂纹处，起到加固和连接的作用！这需要极其精细的操作和对木料、金属特性的深刻理解！
林默屏住呼吸，开始了他的“矿洞手术”。
他先用坚硬的矿石碎片，小心地沿着裂纹走向，在锤头内部剔凿出一个极其微小的燕尾槽。动作必须轻柔而精准，稍有不慎就可能让裂纹扩大。
