永冻荒原的西北域，地貌愈发奇诡。肆虐万载的风雪，将大地雕琢成一片片犬牙交错的冰林、一座座孤悬倒挂的冰桥，以及深不见底、吞噬光线的冰渊。空气中弥漫的寒意已不再是单纯的低温，更带着一种侵蚀灵觉、冻结魂力的诡异特性。寻常金丹修士在此，恐怕连护体灵光都难以维持，寸步难行。
林清清的身影在嶙峋的冰峰间闪烁，速度极快，枯白长发在身后拉出一道淡淡的虚影。恢复七成力量后，她的感知范围扩大了许多，左眼内敛的鎏金光泽虽未完全显现，但对能量流动的捕捉却愈发敏锐。她能清晰地感觉到，越是靠近秩序灵晶指引的“熔炉之痕”区域，周遭环境中的基础法则就越是活跃，同时也越发混乱。冰寒与炽热的气息诡异地交织，时而寒风刺骨，时而脚下的冰层会莫名蒸腾起一片灼人的白汽。
这种法则层面的异常，印证了“熔炉之痕”的不凡。
三日后，一片巨大的、如同被烧融后又强行冷凝的环形山脉，出现在地平线的尽头。山脉通体呈暗红色，与周围纯白的冰雪世界格格不入，仿佛大地上一块丑陋的伤疤。尚未靠近，一股混合着硫磺、金属锈蚀以及某种更深沉、更古老气息的热风便扑面而来。
“熔炉之痕……到了。”林清清停下脚步，立于一座冰峰之巅，远远眺望。
那片环形山脉的中心，并非山峰，而是一个巨大无比的凹陷，像是被某种无法想象的巨力砸出的陨坑，又像是某种庞大熔炉爆炸后留下的残骸。坑壁并非岩石，而是某种结晶化、琉璃化的物质，在灰暗的天光下反射着黯淡的光泽。坑内深处，隐隐有暗红色的光芒流转，如同地底潜伏的巨兽呼吸。
而就在那环形山脉的边缘，林清清察觉到了数道不属于自然的气息。
是雪狼卫。
他们在此设立了临时营地，人数不多，约二十余人，但气息凝练，最低也是筑基后期，为首的三人更是达到了金丹中期的水准。他们似乎并非驻扎，更像是在巡逻和警戒，封锁了通往“熔炉之痕”核心区域的几条主要路径。
“果然，天狼王朝对此地也有所图谋。”林清清眼神微冷。冰霰消散前曾提及，蚀渊的力量正在侵蚀这个世界，而天狼王朝与雪狼卫的行事，总透着一股诡异，难保与那湮灭侧的力量没有牵连。即便没有，他们挡在路上，也是麻烦。
她没有选择硬闯。恢复七成力量虽不惧这些雪狼卫，但打草惊蛇并非上策。她的目标是“源初之火”，而非与这些喽啰纠缠。
收敛全身气息，将自身存在感降至最低，林清清如同融入风雪的一片冰晶，沿着陡峭险峻、无人看守的冰崖绝壁，开始向环形山脉的内部迂回潜入。
越是靠近，那股混乱的法则之力就越发明显。时而需要运转【心烬】之火抵抗足以冻裂神魂的极寒旋风，时而又要分心抵御从地缝中喷涌出的、能灼伤灵识的地火毒烟。冰与火的力量在此地达成了一种危险的、极不稳定的平衡。
她小心翼翼地避开了几处明显有能量陷阱和天然迷阵的区域，这些地方，连那些巡逻的雪狼卫也远远避开。
终于，在日落时分，她成功潜入环形山脉内部，抵达了那巨大“熔炉之痕”的边缘。
站在坑缘向下望去，景象更为震撼。坑底并非平坦，而是布满了无数大小不一、深不见底的孔洞，如同蜂巢。暗红色的光芒正是从这些孔洞深处透出，伴随着低沉的、仿佛来自地心深处的轰鸣。空气中弥漫着浓烈的硫磺味和金属氧化物粉尘，吸入口鼻，带着一股腥甜的铁锈味。
而在这里，那股源自“源初之火”的微弱感应，变得清晰了一线。它并非指向某个具体的孔洞，而是弥漫在整个“熔炉之痕”的上空，如同一种无形的场域，引导着、呼唤着符合条件的存在。
林清清尝试将灵魂之力探出，接触那股无形的场域。
刹那间，她眼前的景象猛地一变！
不再是荒芜破败的熔炉残骸，而是一片无边无际的、燃烧着混沌色火焰的虚空。没有上下左右，没有时间空间的概念，只有无穷无尽的“火”。这火焰并非单纯的炽热，它时而化作冰封万物的极寒，时而演变为滋养生命的温暖，时而迸发出毁灭一切的爆裂，时而又凝聚成锻造精金的稳定……它象征着“初始”，象征着“创造”与“毁灭”的源头，是万物演化的基石。
一道模糊的、无法辨别形态的意志，从混沌火焰的深处投来“目光”。
没有语言，没有信息，只有一道纯粹的本源拷问，直接烙印在林清清的灵魂核心：
“汝为何而燃？”
这拷问直指本心，不容回避，不容欺骗。它拷问的是力量根源，是存在意义，是驱动一切行为的最终动机。
林清清的灵魂剧烈震颤起来。
她看到体内那簇历经磨难、融合了多种力量特质而成的【心烬】之火，在这本源拷问下，仿佛要被剥离所有外在，显露出最内核的本质。
