“他欠你们多少？”林晓直接问。
“连本带利，二十两银子！”泼皮头子伸出两根手指。
林晓从百味斋得来的灵石袋里摸出一小块约莫价值二十两银子的下品灵石，抛了过去：“拿去，滚。”
那泼皮头子接过灵石，入手温润，灵气盎然，知道是货真价实的修行之物，价值远超二十两白银，顿时眼睛都直了，脸上怒容瞬间化为谄笑：“哎呦！道长爷慷慨！小的们有眼无珠，这就滚，这就滚！”说完，带着两个手下点头哈腰，飞快地溜走了。
那落魄书生贾文明看得目瞪口呆，直到泼皮走远，才慌忙上前，对着林晓深深一揖：“多……多谢道长出手相助！大恩大德，贾文明没齿难忘！”
“举手之劳，不必挂齿。”林晓虚扶一下，目光落在他紧紧抱着的书袋上，“看来贾兄所守护之物，比银钱更重要。”
贾文明脸上露出一丝苦涩与坚定，低声道：“不瞒道长，此乃先父遗物，是一部……一部未曾面世的《石头记》批注手稿。家道中落，不得已借贷度日，但此稿……宁死不能失啊！”
《石头记》批注？林晓心中一动，这倒是意外之喜。红楼元素果然无处不在。
“原来如此。”林晓点点头，“如今债务已清，贾兄日后有何打算？”
贾文明神色黯然：“苏州虽好，已无我立锥之地。我……我打算北上神京，或许能寻一线生机。”
林晓沉吟片刻，又取出几块碎银子递给他：“萍水相逢，亦是有缘。这些盘缠，助贾兄北上。”
贾文明愣住了，看着林晓，眼圈微微发红，再次深深作揖，这一次，带着哽咽：“道长……真乃在世仙侠！此恩……文明……文明……”他激动得不知如何表达，最终从书袋中小心翼翼地取出几页明显是副本的手稿，恭敬地递给林晓，“道长，这是手稿中关于‘太虚幻境’与‘金陵十二钗命谱’的部分抄录，或许……或许对您这样的修行之人有所启发，聊表谢意，万望收下！”
林晓心中一动，接过那几页泛黄的纸张。入手瞬间，系统提示响起：
【获得特殊物品：《石头记秘闻·残页》。】 【效果：阅读后，小幅提升对“幻术”与“命理”类法术的悟性。解锁部分“金陵十二钗”背景信息。】
“多谢贾兄。”林晓郑重收好。这回报，远超出他付出的些许银钱。
送走千恩万谢的贾文明，林晓站在桥头，望着脚下流淌的山塘河水，心中感慨。这七里山塘，果然名不虚传。既有红楼般的雅致与哀婉（评弹、绣帕、落魄书生），又有水浒般的侠气与市井（路见不平，泼皮无赖）。雅与俗，文与武，在这里奇妙地交融，构成了苏州城独一无二的魅力。
他帮助贾文明，并非纯粹为了回报，更多的是顺应本心，体验这红尘百态。而这份体验，似乎也隐隐契合了《姑苏烟雨诀》中那“润物无声”、“包容万象”的意境，让他对功法的理解又深了一分。
夕阳西下，将山塘河染成金红色。画舫上的灯火次第亮起，倒映在水中，恍如仙境。
林晓深吸一口气，带着满满的收获与感悟，转身融入华灯初上的人流。经过这一日的山塘之行，他感觉自己与这座城市的联系更加紧密了。
红尘炼心，或许，这也是修行的一部分。
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（第八章 完）
