姑苏城的清晨，薄雾未散，檐角滴落的夜露在青石板上洇开深色的痕迹。
林晓在郑天寿那间隐蔽小院的后厢房内，缓缓收功。经过一夜调息，配合黛玉送来的上等丹药，内腑的震伤已好了七八分，只是灵力依旧有些虚浮，空荡荡的腰间时刻提醒她青霜剑已失。那柄剑伴随她时日不短，更承载着她初入此界练剑的诸多感悟，骤然失去，不仅是战力折损，心头也仿佛缺了一块。
但眼下并非感伤之时。斗笠人、影煞会、令牌刻痕、水滴印记、以及朱重八那深不可测的目光……种种线索与危机如同无形的蛛网，缠绕四周。她必须尽快恢复，理清头绪。
厢房门被轻轻叩响，郑天寿的声音传来：“林姑娘，可方便？”
“郑老请进。”
郑天寿推门而入，手里除了一碗灵米粥，还多了一枚眼熟的、流光溢彩的信笺。他脸色有些凝重，将信笺放在桌上：“方才有人叩门，放下此物便走了。指明交给‘林晓姑娘并林黛玉姑娘’。”
又是这种材质的信笺。林晓目光一凝，拿起。触手温润的灵蚕丝质地，边缘金线云纹，与凤仪山庄那封“元妃省亲”请柬如出一辙。正面依旧是龙飞凤舞的四个大字：
百花诗会。
落款处，那方鲜红如血、霸气凛然的私人印鉴：“朱”。
“朱老板？”林晓蹙眉。凤仪山庄的“元妃省亲”余波未平，“天命竞逐”甚至尚未正式开赛（因那夜的场域异动和后续一些插曲，朱重八宣布竞逐延期三日），这第二封请柬便已送到。
她展开信笺，灵力烙印的文字锋芒逼人：
“林晓、林黛玉二位姑娘芳鉴： 三日之后，午后未时。鄙人于城东‘拙政园’，设‘百花诗会’，以文会友，以诗论道。园中奇花争艳，皆非凡品，更备有东海灵茶、南山玉醴。素闻二位姑娘兰心蕙质，才华斐然，特邀莅临，共赏芳华，同抒雅兴。 —— 朱重八 谨邀”
内容看似是寻常文会邀约，但结合朱重八此人及其前番大手笔，“百花诗会”绝不可能只是赏花品茶、吟诗作对那么简单。特意点名她和黛玉二人，更是意味深长。
“黛玉妹妹可知此事？”林晓问。
“已经派人去请林姑娘了。”郑天寿道，“送信的是个面白无须、管家模样的中年人，气息沉凝，至少是筑基后期，放下请柬时特意说了句‘朱老板言，凤仪山庄未尽之兴，可于拙政园续之’，老朽觉得……这话里有话。”
未尽之兴？是指她那日“古法皮影”的表演？还是指她与斗笠人冲突之事？朱重八的消息，果然灵通得可怕。林晓心头微沉。
不多时，黛玉便到了。她今日穿着一身淡紫色绣折枝梅的衣裙，外罩月白薄氅，清丽中带着一丝挥之不去的轻愁。见到桌上请柬，她眸光微动，拿起细看。
“朱老板……又设诗会？”黛玉声音轻柔，却带着清晰的疑虑，“前番‘元妃省亲’，场面宏大却暗藏诡谲。此番‘百花诗会’，只怕亦是宴无好宴。”
“妹妹所言极是。”林晓点头，“而且此番特意邀我二人同往，必有缘故。郑老，您可知这‘拙政园’是何所在？”
郑天寿捋了捋胡须，沉吟道：“拙政园……乃是姑苏城东一座极负盛名的古园林，据说前朝是一位致仕大员的私园，以水景、花木、亭台布局精巧着称，本身便是难得的灵秀之地。约莫十年前，被一位神秘富商重金购下，一直闭门修缮，少有开放。如今看来，这位‘富商’，多半便是朱老板了。”
闭关十年修缮？林晓与黛玉对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。以朱重八的手笔和野心，花费十年精心布置一座园林，绝不会只是为了观赏。
“晓姐姐，我们……去吗？”黛玉看向林晓，眼中虽有忧色，却并无怯意。
林晓沉吟片刻。去，必然再入虎穴，吉凶难料。不去，便是明着驳朱重八的面子，以对方展现出的势力和心性，后续麻烦恐怕更大。而且，对方特意提及“未尽之兴”，或许也有主动接触、释放某种信号的意思。自己正愁线索太少，这或许是个机会。
“去。”林晓做出决定，眼神恢复锐利，“既然躲不过，不如主动去看看，这位朱老板，到底唱的哪一出。只是，需做些准备。”
她看向黛玉：“黛玉妹妹，你精于诗词文理，这‘诗会’之名，或许正需你所长。届时见机行事即可，一切有我。”
黛玉轻轻点头：“我晓得了。诗词之道，不过是些雕虫小技，若能派上用场，自然尽力。”
林晓又对郑天寿道：“郑老，劳烦您帮我暗中留意两件事。一是查查‘拙政园’这十年间，有无异常的人员、物资进出，或者特殊的灵力波动传闻。二是继续打听与‘水滴’印记相关的势力或地方，还有‘影煞会’的动向。”
“放心，包在老夫身上。”郑天寿郑重应下。
接下来三日，林晓一方面加紧疗伤和修炼，适应没有青霜剑的战斗方式，更多以指代剑，锤炼剑气与身法。另一方面，她也通过郑天寿和黛玉的渠道，了解了一些关于拙政园的零碎信息。传闻园子修缮期间，时常有奇特的灵力光华隐现，夜间偶闻异香，但看守极严，无人能窥其内貌。朱重八将其作为“百花诗会”场地首次开放，吸引的目光比之凤仪山庄或许稍逊于宏大，但在姑苏城的文人雅士、修士名流圈中，引起的震动却不小。
三日转瞬即过。
未时初，姑苏城东，拙政园。
与凤仪山庄的张扬奢华不同，拙政园外观古朴典雅，白墙黛瓦，仿佛与周遭街巷融为一体，唯有那高达丈余、紧闭的乌木大门，以及门楣上苍劲有力的“拙政园”三字匾额，显露出不凡气度。
门前已有不少车驾停驻，宾客络绎。今日来的，似乎与凤仪山庄那批宾客颇有不同。少了些纯粹的修真者与豪商巨贾，多了许多身着儒衫、头戴方巾的文士，气质清雅的修道士，甚至还有一些衣着华美、明显出身世家大族的闺秀名媛。空气中弥漫的不再是纯粹的灵力喧嚣，而是一种混合了书卷气、花香与淡淡灵韵的雅致氛围。
林晓与黛玉同乘一辆黛玉安排的青绸小车而来。林晓依旧是一身便于行动的月白道袍，长发简束，只是腰间空空。黛玉则精心妆扮过，淡扫蛾眉，鬓边簪了一朵新鲜的白色玉簪花，清雅绝伦，一下车便吸引了不少目光。
二人递上请柬，门房是一名神色恭谨、眼神却锐利如鹰的老者，验看无误后，躬身将她们引入园中。
