“六千金！” “七千！” “八千五！” “一万！”
叫价声不断。柳清风注意到，参与竞价的，除了几位面色红润、似有暗疾的老者，还有两拨人：一拨是坐在前排、气息阴柔、衣着华丽的公子模样，另一拨则是几个看似寻常商贾、但眼神闪烁的中年人。这两拨人，与闲云子描述的两种觊觎势力特征隐隐吻合。
价格很快飙升至两万金。王熙凤神色不变，只是那双丹凤眼中的光芒，似乎更亮了些。她并未催促，只是偶尔将目光投向仍在出价的几人，仿佛在评估他们的决心与实力。
当价格喊到两万八千金时，那拨气息阴柔的公子中为首一人，冷哼一声，直接喊道：“三万金！”声音中带着志在必得。
另一拨商贾模样的人互相看了看，似有退缩。先前竞价的老者也摇头叹息。
就在王熙凤似乎要落槌（虽然她并无槌，但众人皆知她目光定下的时刻便是成交之时）的瞬间——
“三万五千金。” 一个清冷平静的女声，从拍卖场一个不起眼的角落响起。
众人愕然望去，只见一位身着素雅衣裙、面覆轻纱的女子不知何时坐在了那里。她身姿窈窕，气质清冷如月下幽兰，虽然看不清面容，但露出的眉眼却精致无比，只是带着一股淡淡的、仿佛与生俱来的疏离感。
沈宝钗！ 柳清风与林婉清心中一震。她竟然亲自来了！而且，直接参与竞拍这本可能与“冷香丸”同源的《百草淬灵录》！
那气息阴柔的公子脸色一沉，狠狠瞪了沈宝钗方向一眼，咬牙道：“三万八千金！”
“四万金。”沈宝钗的声音依旧平稳，毫无波澜。
“四万二！” “四万五。” 价格在两人之间交替上升，气氛陡然紧张。所有人都看出，这已不是简单的竞价，而是某种隐形的较量。
王熙凤饶有兴致地看着这一幕，手指在案几上轻轻敲击，节奏微妙。她的神念如同最敏锐的雷达，捕捉着双方每一个细微的情绪变化与气息波动。
当沈宝钗平静地报出“五万金”时，那阴柔公子脸色变幻数次，最终阴沉着脸，不再出声。他身后一人似乎想说什么，被他以眼神狠狠制止。
王熙凤目光在沈宝钗身上停留一息，眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的笑意，随即扬声道：“五万金，成交。”
一名侍女上前，小心地将那绢册收起，准备后续交割。
沈宝钗微微颔首，依旧端坐，仿佛刚才一掷万金的不是她。
拍卖继续，但经此一役，众人看沈宝钗的目光已截然不同。这位深居简出的沈家大小姐，不仅财力雄厚，其面对竞价时那种深不可测的平静与决断力，更令人侧目。
后续又拍出几件物品，但再未掀起如此高潮。拍卖会临近尾声，最后一件压轴拍品，竟是一块巴掌大小、通体赤红、内部仿佛有火焰流动的奇异玉石——“南明离火玉髓”，据说是炼制火属性法宝或辅助某些特殊火系功法突破的至宝。此物一出，连王熙凤的介绍都多了几分郑重。
竞价更是疯狂。最终，被一位始终未曾露面的贵宾厢房内的客人，以八万金的惊天价格拍走。
“凤鸣会”至此圆满结束。王熙凤起身，再次环视全场，丹凤眼中神光湛然：“多谢诸位捧场。熙凤告辞。”说罢，干脆利落地转身，在侍女簇拥下离去，毫不拖泥带水。
宾客们开始陆续退场，低声议论着今日所见。柳清风与林婉清并未急着离开，目光望向沈宝钗所在的方向，却见她已悄然起身，在一名沈家管事模样的老者陪同下，从侧门迅速离去，并未与任何人寒暄。
“她拍下那《百草淬灵录》，是想自行研究破解‘冷香丸’的束缚？还是另有所图？”林婉清传音道。
“都有可能。但至少证明，她并非完全被动，也在暗中寻求解决之道。”柳清风道，“而王熙凤……今日算是见识了何为‘神念如网，掌控全局’。她举办此会，恐怕不仅仅是为了牟利或彰显能力。展示实力、汇聚信息、观察各方反应……甚至，推动某些事情发生，或许都在她算计之中。那本《百草淬灵录》的出现，以及沈宝钗的竞拍成功，恐怕也未必是巧合。”
两人随着人流走出颐乐苑，心中思绪翻腾。王熙凤如同一只盘踞在蛛网中央的火焰凤凰，以其强大的神念与掌控力，编织着一张覆盖各方的大网。而沈宝钗，这条网中或许最重要的目标之一，已经开始尝试触碰甚至挣脱网的束缚。
姑苏城的水，因为“凤鸣会”这一石，激起的波澜恐怕才刚刚开始。
