王熙凤的重创昏迷，如同一块沉重的阴云，沉沉压在姑苏城上空，也压在林晓心头。梨香院一夜的血色与混乱，让贾府乃至整个姑苏武林抵抗逆命盟的士气遭受了沉重打击。
孙神医被紧急请来，诊脉之后，这位见惯生死的神医也连连摇头。王熙凤外伤不重，但那股阴毒邪异的能量已深入髓海，侵蚀神魂，非寻常药物针石所能及。他用尽毕生所学，以金针度穴辅以家传灵药，也只能勉强吊住她一缕生机不散，使其陷入更深沉的、不知何时能醒的昏睡之中。用孙神医的话说：“凤奶奶心志之坚，世所罕见。此劫能否渡过，一半看药力，另一半……需看她自身的求生之念，与那冥冥中的造化了。”
贾府失去了主心骨，虽有余威与惯性能勉强维持，但内里的惶然与颓势已难遮掩。探春强忍悲痛，在几位老仆和黛玉的协助下，勉强支撑着府中事务，一双原本明澈果决的眸子，如今也时常染上惊惧与茫然。
逆命盟则彻底转入地下，销声匿迹。但城中的氛围并未因此轻松，反而更加压抑。那无声的消失，比明目张胆的袭击更令人不安，仿佛毒蛇隐匿于草丛，随时可能择人而噬。各处“金钗”相关的府邸更加风声鹤唳，戒备森严，却也有种困守孤城、不知敌在何方的无力感。
林晓知道，这是暴风雨来临前的死寂。逆命盟在消化战果，调整策略，下一次出手，必定更加致命。王熙凤的倒下，不仅仅是武力上的损失，更是情报网络、协调能力与抵抗意志层面的重大挫折。他们失去了一个至关重要的盟友和枢纽。
必须尽快找到新的突破口，扭转这被动的局面！邪阵核心的线索指向“北邙”，但具体位置、内部结构、防御力量，依然迷雾重重。没有足够的情报和力量，贸然进攻无异于送死。
就在林晓几乎要沉溺于焦躁与自责中时，一封意料之外、规格极高的请柬，被送到了听荷小筑。
请柬以明黄宫缎为封，上绘五爪金龙纹样，虽未加盖玉玺，但那皇家独有的威严与贵气已扑面而来。落款处，是一个铁画银钩、力透纸背的签名——朱元璋。
内容简洁而透着不容拒绝的意味：
“闻姑苏林氏晓，少年英杰，剑术超群，更兼明辨是非，勇于任事。今江南之地，暗流潜涌，非独武林之患，亦关社稷民心。朕心甚忧。特邀林卿于三日后巳时，至金陵‘皇游深馆’一晤，共商安靖之策。盼勿推辞。”
皇帝亲邀！而且是邀请他进入那座传闻中神秘莫测、守卫森严、专供皇家与少数重臣体验“帝王心术”与“江山博弈”的“皇游深馆”核心区域！
林晓捏着请柬，心中掀起惊涛骇浪。朱元璋为何突然关注姑苏之事？是逆命盟的动静已经大到惊动天听？还是皇帝对武林势力早有监控？此次邀请，是真心商讨对策，还是另有所图，甚至……与逆命盟背后那深不可测的“皇权仙道”迷局有关？
他立刻找来武松、黛玉，以及尚能理事的柳阁主、刘帮主（通过王熙凤留下的秘密渠道联系上）商议。
“皇帝老儿这时候插一脚，是福是祸难料。”武松浓眉紧锁，“某家向来不信那些庙堂之人，满肚子弯弯绕绕。但眼下咱们处境艰难，若能得到朝廷助力……”
柳阁主经历丧女与连番变故，面容憔悴了许多，但眼神依旧锐利：“皇帝此时介入，绝非偶然。逆命盟所图甚大，或许已触及朝廷底线，或皇帝自身某些隐秘布局。‘皇游深馆’是皇帝私密之所，邀你前往，既是重视，也是试探，更可能是想借你这把‘剑’，做些他不便亲自出手的事情。”
刘帮主声音粗豪，带着江湖人的直率：“林少主，朝廷水深，但力量也大。若皇帝真有心对付逆命盟，借他的势，未必不是一条路。只是需万分小心，莫要成了别人手中的刀，更莫要被吞得骨头都不剩。”
黛玉担忧地看着林晓：“二哥，此去金陵，山高路远，馆内情况不明，危机四伏。我……”
“我必须去。”林晓打断她的话，语气平静却斩钉截铁，“姑苏局面已近死局，我们需要外力破局。皇帝亲自递来梯子，无论下面是深渊还是坦途，都必须走一遭。至少，这是一个近距离观察、了解那位深居简出、却掌控天下的洪武皇帝，以及他可能掌握的、关于逆命盟乃至更广阔阴谋信息的机会。”
他看向众人：“我走之后，姑苏这边，就拜托大哥、小妹、柳世伯、刘前辈了。务必小心谨慎，加强联防，尤其是对几位‘金钗’的保护。逆命盟可能会趁我离开有所动作。一切以稳守为上，切莫轻易出击。”
武松重重点头：“放心，某家在，定保小筑与几位姑娘安全！”
黛玉咬着嘴唇，将担忧与不舍压回心底，轻声道：“二哥万事小心。我……我和大哥等你回来。”
三日后，林晓只带了四名精干护卫，轻车简从，离开姑苏，前往金陵。黛玉将那几支经过初步处理的“空”金钗，用特制锦盒装好，悄悄塞进林晓的行囊：“或许……关键时刻能用上。”
一路无话，数日后抵达金陵。这座大明都城，气象万千，宫阙巍峨，街市繁华，与姑苏的精致婉约截然不同，透着一股开国不久的雄浑与威严，但也隐隐有种无形的、令人屏息的压抑感。
“皇游深馆”并不在皇城之内，而是位于城东一处清幽雅致的皇家园林深处。高墙深院，守卫森严，来往皆是气度不凡的官员或身着便服的皇亲贵胄，低调中透着不凡。
林晓递上请柬，经过数道严密的盘查与通报，方才被一名面容肃穆、气息内敛的中年宦官引入馆内。
馆内布局曲折幽深，移步换景。并非林晓预想中充满奢华游乐之气的场所，反而更像是一座集书房、静室、沙盘推演厅、甚至小型演武场于一体的复合建筑群。空气中弥漫着淡淡的檀香与书卷气，偶尔能听到远处隐约的棋子落盘声或低沉的议论声，气氛沉静而专注。
宦官引着林晓穿过数重院落，来到最深处一栋独立的、以黑白二色为主调的建筑前。建筑形制古朴，门楣上无匾额，只有两个苍劲的古篆：“玄枢”。
“陛下已在室内等候，林公子请自行入内。护卫请在此留步。”宦官停下脚步，躬身说道，语气平淡却不容置疑。
林晓定了定神，将腰间长剑解下，交给护卫（这是入馆规矩），整理了一下衣冠，推开那扇沉重的黑漆木门，迈步而入。
室内光线柔和，并非来自烛火，而是墙壁上镶嵌的无数颗大小均匀、散发着温润白光的夜明珠。空间远比外面看起来宽敞，挑高极高。正对门口，是一面巨大的、几乎占满整面墙的浮雕壁画，雕刻的并非龙凤祥瑞，而是山川河流、城池阡陌、乃至市井百态，细致入微，气势磅礴，仿佛将整个大明疆域微缩于此。
壁画前，设有一张宽大的紫檀木书案，案后坐着一人。
那人身形并不特别高大，甚至有些清瘦，穿着一袭朴素的玄色常服，未戴冠冕，头发以一根简单的木簪束起。他正微微俯身，手持一支朱笔，在地图上勾画着什么，神情专注。
听到脚步声，他抬起头来。
