旧城区的轮廓在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
六人停在一处残破的拱门前，这是进入旧城区的主要通道之一。月光被厚重的云层遮挡，只有零星光点从废墟缝隙中透出——那是还未完全熄灭的磷火，或是别的什么东西。
“就是这里。”白雨压低声音，指向拱门后方一条狭窄的巷道，“我和赵师兄发现的地下入口，就在巷道尽头的一座废弃茶楼下面。”
武松做了个手势，六人迅速分散，隐入阴影中。林晓与武松并肩而立，目光扫过这片死寂的区域。她的手指在袖中掐算，眉头微蹙。
“不对劲。”林晓轻声道，“此地阴气虽重，但分布不均。你看——”
她指向几个方向：“那里，那里，还有远处的塔楼，阴气格外凝聚，形成三个节点。这三个节点又隐隐构成一个三角阵势，将整个旧城区笼罩其中。”
周明顺着她指的方向望去，果然看到那些位置有淡淡的黑雾缭绕：“是守护阵法？”
“不止。”林晓从怀中取出一张黄符，咬破指尖，以血画符。符纸燃起幽蓝火焰，火焰在空中扭曲，指向三个阴气节点中最强的一处——正是白雨所说的废弃茶楼方向。
“这是‘引阴符’，能感应阴气源头。”林晓熄灭符火，“茶楼下的阴气最为精纯凝练，必是幽冥道刻意经营之地。但另外两个节点也不可小觑，很可能是辅助据点或陷阱。”
武松沉思片刻：“你的意思是，我们兵分三路？”
“正是。”林晓点头，目光扫过同伴，“但不可冒进。幽冥道擅长诡术，此地又是他们的主场，我们必须有周密的计划。”
她从袖中取出六枚玉简，分给每人一枚：“这是我连夜炼制的‘同气连枝简’。一旦捏碎，其他玉简会发出警示，并指引方位。我们约定一个时辰为限，无论探查结果如何，都必须返回此处汇合。”
柳随风接过玉简，仔细端详：“这玉简中还封存了一道防护法术？”
“是的。”林晓解释道，“遇到致命危险时，玉简会自动激活，形成一道护身光罩，能抵挡筑基期修士的全力一击。但只能使用一次，且持续时间只有十息。所以不到万不得已，不要依赖此物。”
武松将玉简收好，开始分配任务：“白师妹熟悉地形，随我探查茶楼主据点。周师弟去东侧节点，柳师妹去西侧。林师妹——”
他看向林晓：“你的禁足令虽暂时解除，但修为尚未完全恢复。你与陆明师弟一同行动，在外围策应，同时监视整个区域的动静。”
这个安排既考虑了安全，又发挥了各人特长。林晓虽然想亲自进入据点，但也明白武松的顾虑——她之前与鬼面人交手受伤，又连续施法，确实不在最佳状态。
“好。”林晓没有坚持，“我会在外围布下‘天罗地网阵’，一旦有异动，能暂时困住敌人，为你们争取时间。”
六人再次确认计划细节：信号方式、撤退路线、紧急情况的应对方案。每一个环节都反复推敲，力求将风险降到最低。
“记住，”武松最后强调，“我们的首要目标是获取解咒之法，救赵师弟。若事不可为，立即撤退，不可恋战。”
众人点头，随即分头行动。
林晓与陆明绕到旧城区南侧一处较高的废墟上，这里视野开阔，能观察到三个节点的动向。她取出三十六面阵旗，按照特定方位插下。每面阵旗都经过特殊炼制，旗面上绣着细密的符文。
“这是改良过的天罗地网阵。”林晓一边布阵一边解释，“传统阵法需要八十一面阵旗，布设复杂。我将其精简，虽威力稍减，但布置更快，更适合突发战斗。”
陆明护在她身侧，警惕地扫视四周：“林师姐，你觉得幽冥道在此处经营多久了？”
林晓手上动作不停：“从阴气的凝练程度看，至少三年。但奇怪的是，姑苏城一直有宗门弟子巡视，为何从未发现异常？”
“除非……”陆明神色一动，“他们有内应，或者用了某种极高明的隐匿手段。”
“两者都有可能。”林晓布下最后一面阵旗，双手结印，激活阵法。三十六面阵旗同时亮起微光，光芒在空中交织成一张无形的大网，笼罩了半个旧城区。
她闭上眼，通过阵法感应区域内的灵气流动。三个阴气节点清晰可见，其中茶楼方向的节点最强，另外两个稍弱。此刻，武松和白雨已经接近茶楼，周明和柳随风也分别抵达东西两侧节点。
“开始了。”林晓低语。
茶楼废墟前，武松做了个手势，示意白雨停下。他凝神感应，茶楼内确实有微弱的气息波动，不止一人。
“正门必有机关。”武松传音道，“我们从侧窗进入。”
两人绕到茶楼侧面，这里有一扇破损的窗户。武松指尖凝聚剑气，轻轻划开窗棂，没有发出丝毫声响。他率先跃入，白雨紧随其后。
茶楼内部比想象中宽敞，地面铺着厚厚的灰尘，但仔细看，有几条路径上的灰尘明显较少，是常有人行走的痕迹。这些痕迹通向一处看似普通的柜台。
武松示意白雨警戒，自己走近柜台。他伸手在柜台上摸索，果然在底部发现一个隐蔽的机关。轻轻一按，柜台后方的地板悄无声息地滑开，露出向下的阶梯。
阶梯两侧点着幽绿的鬼火，映得墙壁上的人影扭曲变形。武松与白雨交换眼神，一前一后走下阶梯。
地下空间远比茶楼本身更大，显然是将周围几处建筑的地下部分打通改造而成。通道两旁是一间间石室，有的敞开着，能看到里面摆放着各种诡异的器具：浸泡在药液中的器官、刻满符文的骷髅、燃烧着黑色火焰的灯盏……
白雨强忍不适，传音道：“这些是修炼鬼道邪术用的。”
武松点头，示意继续前进。越往里走，阴气越重，空气中弥漫着腐臭与血腥混合的气味。终于，通道尽头出现一座大厅。
大厅中央，三个黑袍人正在布置一个阵法。地面上用鲜血画着复杂的图案，图案中心摆放着一具孩童的尸骸——不，仔细看，那孩童的胸口还有微弱的起伏，竟还活着，只是被施了定身术。
武松眼中寒光一闪，几乎要立即出手。但他强迫自己冷静，因为大厅角落还站着两人：一个正是戴青铜鬼面的首领，另一个却是意想不到的身影——姑苏城守军的副统领，张远。
“张副统领，这批‘材料’质量不错。”鬼面人的声音依旧沙哑，“尤其是这个童男，生辰八字极阴，用作‘子母阴煞阵’的核心再合适不过。”
张远面无表情：“人已送到，答应我的东西呢？”
鬼面人从袖中取出一个玉瓶：“这是‘幽冥丹’，服之可延寿十年，增进修为。只要张副统领继续为我们提供便利，日后还有更多好处。”
张远接过玉瓶，打开嗅了嗅，满意地点头：“下一个地点是城南义庄，那里少有人去，适合布阵。三日后，我会安排守军换防，给你们两个时辰的时间。”
白雨听得咬牙切齿，原来幽冥道能在姑苏城潜伏多年，是有内应相助！武松按住她的肩膀，示意稍安勿躁。他们此行的首要目标是解咒之法，不能打草惊蛇。
就在这时，大厅另一侧传来脚步声。一个黑袍人匆匆走来：“使者，西侧据点传来警讯，有人闯入！”
鬼面人猛然转身：“何人？”
“不清楚，但身手不弱，已经连破三道机关。”
“东侧据点呢？”
“尚无动静。”
鬼面人沉吟片刻：“西侧据点存放着重要的祭炼材料，不能有失。张副统领，你先从密道离开。其他人，随我去西侧支援。”
大厅中的黑袍人迅速集结，跟随鬼面人匆匆离去。张远也转身走向另一条通道。
武松心中一动：机会来了！大厅中只剩下两个看守阵法的黑袍人，以及那个被定住的孩童。
他传音给白雨：“我去救人，你找解咒之法。动作要快，他们随时可能回来。”
两人同时行动。武松如鬼魅般掠出，剑未出鞘，仅凭剑指就点中两个黑袍人的昏睡穴。两人软软倒下，甚至没看清来者是谁。
白雨则迅速搜查大厅。她在一个石柜中发现大量典籍，其中一本封面写着《噬魂阴咒解法》。她连忙翻开，快速浏览。
“找到了！”她低呼，“解咒需要三种材料：百年桃木芯、正午时分的无根水、以及施咒者的三滴心血。”
武松已解开孩童的定身术，那孩子醒来后吓得瑟瑟发抖，但被武松捂住嘴，示意不要出声。
“施咒者的心血……”武松皱眉，“这太难了。难道要活捉鬼面人？”
白雨继续翻阅典籍，突然眼睛一亮：“还有一法！若无法取得施咒者心血，可用‘替魂草’替代。此草能模拟任何人的气息，配合特殊手法，能骗过咒术。”
“替魂草何处可得？”
典籍上记载：替魂草生长在极阴之地，但需吸收日月精华三年以上方可成熟。姑苏城附近，唯一可能生长此草的地方是……
“玄墓山西侧的‘阴风谷’。”白雨读出地点。
