幽暗的书房内，五支完好的金钗与一截残件静静躺在黑绒布上，如同某种来自幽冥的精致刑具，散发着无声的威胁与诱惑。
系统的分析将原本就令人心寒的图景，又涂抹上了一层更深沉、更广泛的黑暗。个体命运的掠夺，上升为对整个姑苏城灵脉根基的侵蚀。
“必须找到他们传输这些‘命格之气’的终点，找到那个核心！”林晓的声音斩钉截铁，打破了凝重的沉默。他目光灼灼地盯着那些金钗，“这些钗子能与灵脉节点共鸣，汲取能量，也必然有一个接收和转化这些能量的地方。找到它，摧毁它！”
武松用粗大的手指捻起一支莲花金钗，指尖灌注一丝炽热的炎阳真气，试图探入其内部结构。真气刚一接触钗身，那金钗便微微一颤，原本黯淡的色泽仿佛被惊扰的寒潭，掠过一丝微不可察的、极其污浊的暗沉光泽，内部细微的符纹回路也似有极短暂的能量涟漪闪过，随即迅速平复，恢复死寂。
“好精密的玩意儿。”武松眉头紧锁，“某家的真气刚探进去，就像泥牛入海，还被某种阴冷污秽的东西‘挡’了一下。这玩意儿认‘主’，或者说，只认某种特定频率或性质的‘命格之气’，并以此驱动回路，进行单向传导。”
黛玉靠近些，仔细端详着那支莲花钗。她忽然轻“咦”一声，指向钗头莲花花瓣的尖端：“这里，似乎沾着一点极细微的……灰烬？”
林晓和武松立刻凝目看去。在莲花瓣尖锐的顶端，果然粘附着一小点比芝麻还小的黑色灰烬，若不细看，几乎与金属本身的暗沉融为一体。
林晓心中一动，小心翼翼用一支细长的银针，轻轻将那点灰烬刮下，落在掌心一张素白宣纸上。灰烬极细，呈焦黑色。
“这是……某种香料燃烧后的灰烬？”黛玉猜测道，“与我们昨夜在那暗铺香炉里闻到的气味有些相似，但又好像……更‘浊’一些。”
林晓将那点灰烬凑近鼻端，闭目凝神，以真气催动嗅觉，仔细分辨。一股极其微弱、却层次分明、令人作呕的复杂气息钻入鼻腔：甜腻的腐败花香、腥咸的水汽、焦灼的泥土气、还有一丝……仿佛陈年尸骨般的磷火味儿。
“不是普通的香料。”林晓睁开眼，眼中精光闪烁，“是多种阴性、秽物混合炼制的东西燃烧后的余烬。那暗铺香炉里的，恐怕只是稀释或仿制品。这点残灰，才是‘正品’。”
武松立刻联想到昨夜在地下蓄水池，那瘦高个撒出的磷粉：“磷火……尸骨……水腥……和这灰烬里的气息有相通之处！”
“系统，分析这灰烬成分。”林晓心中默念。
【收到指令，扫描分析中……】 【目标物：混合香灰残粒。成分复杂，包含：阴属性植物灰烬（曼陀罗、罂粟、断肠草等）、水生阴性动物骨粉（推测为某种穴居鲶鱼或水蛇）、富含阴煞之气的特定土壤（需进一步比对）、微量‘引魂磷’（处理过的尸骨磷化物）。】 【燃烧此香目的推测：一、制造特定频率的‘浊气’场，辅助‘引魂金钗’锁定并汲取‘清灵命气’（以浊引清，阴阳相吸？）；二、掩盖或驱散‘命格之气’传输过程中可能引发的灵脉异常波动；三、可能作为某种远程定位或共鸣的媒介。】 【能量轨迹残留极微弱，但可尝试‘溯源追踪’（需消耗宿主部分精神力，并存在被反向感知风险）。是否进行？】
溯源追踪！林晓精神一振。虽然存在风险，但这是目前最快找到源头的可能途径！
“大哥，小妹，”林晓深吸一口气，将风险告知二人，“系统可以尝试用这点灰烬追踪源头，但可能会惊动对方。”
武松毫不犹豫：“做！瞻前顾后，什么事都办不成！某家为你护法，若有异动，立刻斩断联系！”
黛玉也坚定点头：“二哥，小心。”
林晓不再迟疑，盘膝坐下，将那张沾有灰烬的宣纸平放在膝前，摒除杂念，沉声道：“系统，开始溯源追踪！”
【指令确认，启动‘能量溯源’模块。消耗宿主精神力……构建追踪灵波……】
刹那间，林晓感到眉心微微一热，一股清凉却带着强烈穿透性的意念波动，自他识海深处蔓延而出，如同无形的触须，轻柔而坚定地“缠绕”上宣纸上那点微不足道的灰烬。
世界仿佛在他感知中褪去了色彩与实体，只剩下无数流动的、或明或暗、或清或浊的能量线条。灰烬所在之处，一点极其暗淡、却散发着独特“浊气”频率的微弱光点，成为这能量海洋中的坐标。
追踪灵波以这光点为起点，开始逆流而上。林晓“看”到，无数更加细微、几乎难以察觉的“浊气”流，如同受到某种召唤，从姑苏城的不同方向——城东玲珑阁旧址、城西锦绣坊附近、运河码头区域、城南百草堂……甚至隐约包括蘅芜苑、贾府等地的方向，丝丝缕缕汇聚而来，与这灰烬的浊气同频共振，最终拧成一股虽然微弱却持续不断的“浊气之流”。
这股“浊气之流”并非在现实空间中穿行，而是在一种更接近地脉能量层、或者说“灵界夹缝”的层面流淌。它蜿蜒曲折，避开姑苏城主要的灵脉主道，专挑那些地气淤塞、阴秽积聚的“暗脉”或“废道”前行。
追踪的视野随着这股浊流不断延伸、深入。林晓感到精神力在快速消耗，额角渗出细密的汗珠。武松和黛玉一左一右护在他身旁，紧张地注视着他。
浊流穿过了大半个姑苏城的地下，最终流向城西北方向——那里是姑苏旧城遗址与沼泽湿地交界的一片荒僻区域，人烟稀少，传闻多有怪异。
就在浊流即将抵达一片被浓厚污浊能量笼罩的区域边界时，追踪视野猛地一震！
【警告！触及高强度能量屏蔽\/干扰场！】 【检测到大型复合阵法波动！性质：隐匿、汇聚、转化、滋养……】 【阵法核心存在强烈生命反应！生命形态异常……兼具浓郁死气与掠夺而来的驳杂生机……疑似‘逆命盟’核心人物或关键造物！】 【‘命格之气’传输终点确认！正在被该核心持续吸收、转化！】 【溯源被强力干扰，即将中断！尝试最后一次穿透扫描……】
林晓咬牙，将剩余的精神力拼命灌注进去！
视野强行穿透了那层污浊的能量屏障，惊鸿一瞥——
那是一片被人工改造过的地下巨大空间，穹顶高阔，四周石壁上凿刻着无数扭曲诡异的符文，闪烁着暗红、惨绿、幽蓝等不祥的光芒。地面中央，是一个占地方圆十数丈、由不知名黑色石材构筑的复杂祭坛。祭坛表面沟壑纵横，流淌着粘稠的、仿佛混杂了污血与香灰的暗色液体。五根粗大的、刻满符文的石柱，呈五芒星状分布在祭坛边缘。
