朱棣走在最前，蟒袍虽破，气势依旧威严。他亲自开路，卫队分列两侧，警惕着四周任何可能的危险。
回程的路比来时更加艰难。来时七人轻装简行，如今却是伤兵满营，行动迟缓。从阴风谷到玄墓山脚，短短十几里路，走了整整两个时辰。
正午时分，队伍在玄墓山脚一处相对平坦的地方暂作休息。
士兵们忙着生火做饭，照顾伤员。李严和楚红叶逐个检查伤者情况，重新包扎伤口，更换药物。
武松靠在一棵古树下，闭目调息。肩膀和腿部的伤口还在隐隐作痛，但更让他难受的是胸口的沉闷——那是灵力透支和内伤未愈的症状。
“武师兄，喝点水。”白雨递过一个水囊。
武松睁开眼，接过水囊喝了几口。清水下肚，带来一丝清凉，却冲不散心头的沉重。
“我们回去后，第一件事是什么？”白雨问。
“加固虎魂封印。”武松不假思索，“林师妹用虎魂气息干扰阵法，虽解了燃眉之急，却也动摇了封印的根本。若不及时加固，后果不堪设想。”
白雨点头：“还有邪麒麟的封印。虽然被林师姐临时加固，但终究不是长久之计。”
“那需要从长计议。”武松看向远处的玄墓山，“邪麒麟的封印涉及上古阵法，以我们的修为，根本无法彻底修复。只能定期检查，防止其松动。”
“那幽冥道呢？”
武松沉默片刻：“他们经此一役，短期内不会有大动作。但鬼面人未死，就代表隐患未除。我们需要做的，是查清他们在姑苏城还有多少据点，还有多少内应。”
白雨握紧短剑：“张远已经暴露，但军中恐怕不止他一人。”
“不止军中。”武松沉声道，“官府、商贾、甚至江湖门派，都可能被渗透。幽冥道经营百年，布局之深，远超我们想象。”
两人正说着，柳随风走了过来。她脸色依旧苍白，但精神好了些。
“周师兄醒了。”她说，声音中带着一丝疲惫的欣慰，“虽然还很虚弱，但意识清醒了。”
武松和白雨对视一眼，都松了口气。周明伤势最重，能醒过来，已是万幸。
“柳师妹，你去休息吧。”武松道，“你伤得也不轻。”
柳随风摇头：“我没事。妙音阁功法本就有疗伤之效，调息一夜，已恢复三成。”
她从怀中取出一支新的竹笛，比之前那支短小许多：“笛子断了，临时做了一支。虽然音色不如从前，但还能用。”
武松看着这个平时话不多却异常坚韧的师妹，心中涌起敬意。妙音阁弟子本不擅长正面战斗，但昨日一战，柳随风却拼到七窍流血也不退一步。
“柳师妹，”白雨突然问，“你最后吹奏的‘裂魂音’，是妙音阁禁术吧？”
柳随风微微一顿，点头：“是。裂魂音伤敌一千自损八百，若非生死关头，不得使用。”
“那你的伤……”
“无妨。”柳随风轻抚竹笛，“师父若知道了，最多罚我面壁三年。但若能再选一次，我依然会那么做。”
她说得平静，武松和白雨却听出了其中的决绝。
短暂的休息后，队伍继续出发。下午的路更加难走，伤员们的情况开始恶化。周明虽然醒了，但腹部的伤口感染加重，开始发烧。几个卫队士兵的伤势也在恶化，疼得呻吟不止。
李严当机立断：“不能再走了。就地扎营，等救援。”
朱棣也同意这个决定。他派出两队轻骑兵，一队快马加鞭回姑苏城请大夫，另一队前往最近的城镇采购药品。
营地扎在一片背风的山坳中。士兵们支起帐篷，生起篝火，照顾伤员。李严和楚红叶忙得团团转，但药品有限，许多伤员的伤口只能用清水清洗，草草包扎。
夜幕降临时，周明的情况急转直下。他
