绿星的光叶森林里，林宇的指尖轻轻拂过一片半透明的叶片——叶片在触碰下泛起淡淡的荧光，将周围的空气染成柔和的绿色。卡伦长老跟在一旁，笑着解释：“这是‘感应光叶’，能感知生物的情绪，要是你心里有焦虑，叶片的光芒就会变暗。”
林宇抬头望去，整片森林的光叶都亮着均匀的绿光，远处的洛兰人正坐在悬浮的藤蔓平台上，手里捧着盛着淡紫色液体的水晶杯，低声交谈着。不远处的湖泊里，几只通体雪白、长着透明鱼鳍的生物跃出水面，激起的水花落在湖面上，竟化作了细碎的光粒。
“绿星能保持这样的生态，靠的是‘自然循环系统’。”卡伦长老指着天空中缓缓飘过的绿色云朵，“那些是‘净化云’，能吸收空气中的杂质，还能调节降水。我们的科技从不破坏自然，而是融入自然。”
林宇心中感慨，拿出通讯器将眼前的景象录下来：“我要把这些传回地球，让人类看看，科技和自然可以这样和谐共处。”
就在这时，通讯器突然响起，是小陈的声音，带着一丝急促：“林队，联盟总部传来消息，边缘雾霭带的异常波动又增强了！刚才有三台监测探测器突然失联，信号最后消失的位置在雾霭带深处。”
林宇的表情瞬间严肃起来，和卡伦长老对视一眼，两人立刻快步走向不远处的悬浮飞行器。“雾霭带是联盟星域边缘的天然屏障，那里布满了高密度的星际尘埃，信号穿透力极差，之前很少出现异常。”卡伦长老一边启动飞行器，一边说道，“现在波动增强，还导致探测器失联，恐怕不是简单的自然现象。”
半小时后，“星耀号”的会议室里，全息投影正展示着雾霭带的地图——那是一片横跨五千光年的灰蓝色区域，像一条不规则的带子缠绕在联盟星域边缘，失联探测器的最后坐标被标记成红色的光点，集中在雾霭带的“褶皱区”。
“褶皱区的尘埃密度是雾霭带平均水平的三倍，还有强烈的磁场干扰，常规探测器进去很难传回完整数据。”米拉的手指在投影上划过，蓝色的鳍状翅膀轻轻颤动，“水蓝星之前派过两次探测器，都在褶皱区失去了信号。”
托尔拍了拍桌子，深灰色的手臂上铠甲泛起微光：“岩木星可以提供重型探测舱，外壳能抵御磁场干扰，但需要有人驾驶——自动程序在那种环境下会失灵。”
林宇看向张磊和王工，两人同时点头。“我和张磊驾驶探测舱进去，王工留在飞船上远程调试设备，陈雪负责分析传回的数据。”林宇迅速制定方案，“卡伦长老，麻烦联盟调派两艘巡逻舰在雾霭带外围接应，一旦有意外，能及时支援。”
当天下午，“星耀号”的停机坪上，重型探测舱正进行最后的检查。探测舱通体呈银灰色，外壳覆盖着岩木星特制的“抗磁合金”，舱内配备了双重能源系统和应急逃生舱，陈雪还在舱内加装了“洛兰能量分析仪”，能实时捕捉暗物质相关的波动。
“探测舱的信号会通过‘星耀号’中转给联盟总部，一旦信号中断超过十分钟，我们会启动强制召回程序。”王工拍了拍探测舱的外壳，对林宇和张磊说道，“里面的应急氧气能维持八小时，别硬撑。”
林宇点头，和张磊一起钻进探测舱。舱门关闭后，探测舱缓缓升空，向着雾霭带飞去。穿过联盟星域的边界线时，窗外的景象瞬间变了——原本清晰的星辰被灰蓝色的尘埃笼罩，光线变得昏暗，探测舱的仪表盘开始出现轻微的跳动。
“磁场强度1.2特斯拉，还在上升。”张磊盯着仪表盘，手指按在应急按钮上，“通讯信号衰减30%，得加快速度靠近失联坐标。”
探测舱在雾霭带中穿梭，周围的尘埃不时撞击在舱壁上，发出“沙沙”的声响。当距离褶皱区还有一百公里时，洛兰能量分析仪突然发出“滴滴”的警报，屏幕上出现一道不规则的能量曲线——曲线的波动频率与暗物质极其相似，但峰值更尖锐，像是被某种力量“压缩”过。
“找到了！异常波动的源头就在前方五十公里处！”陈雪的声音通过通讯器传来，带着一丝兴奋，“能量强度在稳定上升，但没有攻击性迹象。”
林宇操控探测舱继续前进，褶皱区的尘埃越来越密集，能见度不足十米。突然，探测舱的雷达捕捉到一个模糊的轮廓——那是一个圆柱形的金属物体，表面覆盖着厚厚的尘埃，正是失联的其中一台探测器。
