第一幕：捉襟见肘
北海郡筹建处的告急文书，被亲卫统领赵雄步履沉重地送至萧北辰的案头。那厚实的牛皮纸信封，仿佛承载着千里之外的焦灼与压力。
萧北辰正与诸葛明商议军屯改制事宜，见状，他修长的手指拆开火漆，取出潘龙亲笔书写的文书。字迹不复往日的沉稳，带着明显的急促与力透纸背的焦虑：
“……主公钧鉴：镇北城选址已定，然筑造大城，非仅有蛮力可成，急需精通水利勘测、城防布局、物料统筹之大匠师指导，否则恐根基不稳，徒耗民力！新附之草原部落，习性迥异，管理维艰，府中竟无一人能流畅沟通其头人，更遑论晓谕律法、化解仇杀！开设官市，本为羁縻生利，然缺乏熟稔胡汉商情、精通物价权衡、能震慑奸猾商贾之掌计人才……郡府初立，诸事繁杂，原有胥吏能处理日常文书已属不易，于此等开拓之事，实是百不存一，捉襟见肘！诸事推进，如陷泥沼，恳请主公速调拨贤才，以解燃眉！潘龙顿首再拜！”
这并非孤例。几乎是前后脚，西境玉门关互市司主事的文书也送达了。那位以谨慎着称的老吏在文中大倒苦水，言及西域胡商狡黠，常因语言不通、关税律例解释不清引发争端，互市司竟无一人能与之流畅交涉，更别提为北境争取最大利益，“长此以往，恐互市之利，尽入胡商囊中”。
甚至连朔方关本部，这个北境权力的核心，也因疆域骤然膨胀数倍，各类文书、户籍、田亩册、物资调配申请如雪片般涌来，原有的文官体系早已超负荷运转。诸葛明指着窗外灯火通明的各曹衙署，苦笑道：“主公，您看，如今已是亥时三刻，各房依旧人影幢幢，人人眼下乌青，步履蹒跚。仅靠我北境自身缓慢培养、擢升，实在是远水难解近渴。如今我方深切体会，何为‘地盘越大，人才越少’。”
萧北辰沉默地凝视着这几份文书，指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面。他左眼深处，那点星辉不易察觉地流转起来。在他“眼中”，这几份文书不再仅仅是文字，其背后牵连着北海混乱的工地、玉门关争执不休的市场、以及朔方关内那些油尽灯枯的文吏身影。他看到的，是北境政权在狂飙猛进的军事扩张后，治理结构上暴露出的巨大短板和裂痕。若不能尽快用合格的“砖石”填补这些裂痕，新占区的统治将永远浮于表面，甚至可能从内部崩塌，引发比外部威胁更致命的动荡。
他缓缓抬起头，目光锐利如刀，声音却沉稳异常：“看来，先生，我们之前的路子，还是窄了。光靠战场上‘捡’（俘获、归附）和自家田里慢慢‘养’（自身培养），已经跟不上北境膨胀的速度了。”他站起身，走到悬挂的巨大疆域图前，手指划过辽阔的新土，“我们需要主动出击，去‘请’，去‘挖’，将这天下怀才不遇者，尽数网罗而来！”
第二幕：求贤令出
七日之后，一道由萧北辰亲自斟酌字句、以雄浑笔力署名，并加盖北境大都护府赤金大印的《北境求贤令》，以朔方关为中心，通过官驿快马、行脚商队、乃至暗辰卫的隐秘渠道，如同投石入水激起的涟漪，迅速向四面八方扩散开去。
这道求贤令，一改寻常招贤榜文的陈词滥调或高高在上，文辞恳切而气度恢弘，读之令人心潮澎湃：
“北境大都护萧北辰，谨告天下贤达：北辰不敏，赖将士效死，文武用命，侥幸拓土千里，北御胡虏。然治国安邦，非凭猛士孤勇可成，亦非倚仗刀兵弓马可久。今北境新立，百废待兴，尤渴贤才辅弼。无论尔出身寒微抑或世家，无论籍贯中原抑或江南，无论族别为汉为胡为西域诸民……凡有一技之长，有利于民者——或通晓律法政令，明习典章；或精于算术经济，善理钱粮；或擅工巧营造，能筑坚城利械；或明医理农事，可活人增产；或熟稔胡语西域风情，能沟通中外……皆可前来，一展所长！”
“北辰必以高位厚禄待之，以信任权柄付之，绝不以出身资历相轻！愿与诸君共襄盛举，开创北境不世之基业，使百姓安居，商路畅通，胡汉共荣，青史留名！”
求贤令不仅张贴于北境各州县城门集市，更由往来商队携带，传向战火纷飞的中原、富庶的江南，以及遥远的西域诸国。萧北辰阵斩铁木真、迫降草原诸部的事迹本就带着传奇色彩开始流传，此刻配上这道打破常规、唯才是举的求贤令，立刻在各方势力中引起了轩然大波。世家大族嗤之以鼻，寒门士子怦然心动，失意之人则看到了新的希望。
第三幕：八方来投
求贤令的效果，在接下来的数月间，开始如同涓涓细流，逐渐汇成江河。
最先闻风而动的，是北境内部。一些因出身寒门、地域歧视或因不善钻营而长期被埋没在底层的小吏、士子，捧着抄录的求贤令，激动得双手颤抖。“无论出身”四个字，像一把钥匙，打开了他们心中尘封的抱负。他们纷纷整理衣冠，怀揣着平生所学，走向朔方关。
紧接着，是一些因中原诸侯混战、朝堂党争倾轧而被迫南迁或北上的失意文人、落魄官吏。他们见识过中原的腐朽与混乱，对比北境这股新兴的、充满活力的气象，不禁心向往之。一位从中原逃难而来的老秀才感慨道：“此地虽苦寒，却有一股蓬勃向上之气，那位年轻主公，魄力非凡，或可托付。”
更令人意想不到的，是来自西域和草原的人才。
一位名叫阿史那·元的粟特人，约莫四十岁年纪，深目高鼻，眼神精明。其家族世代经营丝绸之路，精通粟特语、突厥语、波斯语乃至简单的汉语，对西域各国情弊、商路关卡、物产价格了如指掌。因家族一支重要商队在中原境内被乱兵劫掠，投诉无门，心灰意冷之下，在凉州酒肆听闻求贤令，沉吟再三，最终带着几名忠仆和积累了半生的商路笔记，决定前来一试。
另一位是名叫赫连勃勃的匈奴后裔老学者，年近七旬，须发皆白，但眼神依旧清澈睿智。他曾在前朝翰林院任职三十载，因胡人血统始终备受排挤，最高也只做到七品编修，满腹经纶无处施展，最终郁郁辞官，隐居乡野。闻听北境推行“胡汉皆为吾民”之策，又见求贤令中“无论胡汉”之语，老人沉寂多年的心再次跳动，不顾年迈体衰，让孙儿搀扶着，踏上了北上的千里路途。
甚至还有几名在草原决战中被俘、略通文墨的原王庭小吏，在战俘营中经历了最初的恐惧后，被北境军纪严明、待遇公平所感，又得到已归顺的速不台将军亲自劝解和担保，终于鼓起勇气，表示愿意效忠这位新的草原之主，以其对部落内部运作和文书往来的熟悉，为稳定新附之地出力。
第四幕：大浪淘沙
人才络绎不绝，自然是喜事，但随之而来的便是鱼龙混杂，泥沙俱下。有怀揣真才实学、欲一展抱负者，亦有夸夸其谈、企图滥竽充数之辈，甚至可能混有他方势力的细作。
如何甄别真伪？如何量才使用？
萧北辰对此极为重视，将甄选事宜全权交由诸葛明主持，并命暗辰卫统领梵眼率精干人手从旁协助，负责所有投效者的背景核查与暗中观察。
