锦书见夫人神色前所未有的严峻，不敢多问，应了一声，匆匆去了。
沈氏抱着柳念薇在屋里踱步，心跳得厉害。她相信女儿的直觉，这孩子的心声从未出过错。如果李姨娘真的贼心不死，想在柴房搞鬼……
等待的时间格外漫长。约莫过了一炷香功夫，锦书脸色发白地跑了回来，气喘吁吁：“夫人！不好了！真……真出事了！”
“慢慢说！”沈氏心一沉。
“我们悄悄摸过去，先看了柴房。柴堆靠着后墙，乍看没问题，可刘嬷嬷鼻子灵，说闻到一股菜油味。我们拨开外层干柴，发现里头……里头竟然藏着两个小陶罐，罐口用油纸封着，但洒出来不少，把周围的柴都浸湿了！那油味就是那里来的！”
沈氏倒吸一口凉气：“陶罐？油？”
“还不止！”锦书声音发颤，“我们正要查看李姨娘那屋，就听见里头有轻微响动，像是指甲抠木板的声音。守夜的婆子睡在外间，居然睡死了！我们闯进去，发现李姨娘没睡，就坐在墙角黑影里。屋里没点灯，可我们拿灯笼一照，看见她床边地上，有一小堆撕碎了的布条，还有……还有一小截烧过的火柴梗！”
“什么？！”沈氏惊怒交加，“她想干什么？！纵火？！”
“看样子是的！”锦书道，“刘嬷嬷审了守夜婆子，那婆子吓傻了，说她半夜迷迷糊糊，李姨娘说要喝水，她倒了水送进去，回来不知怎么就特别困，睡死过去，定是那水里下了药！李姨娘趁着守夜婆子睡着，不知怎么弄开了窗户一角（钉死的木条有一处原本就有细小裂缝），把手伸出窗外，从早就藏在窗台外缝里的油纸包中，拿到了火柴和一些碎布。她想用布条引火，从窗户缝隙扔到浸了油的柴堆上！幸好……幸好发现得及时！”
沈氏听得后背冷汗涔涔。放火！李姨娘竟然想放火！柴房紧邻她的囚室，一旦起火，她完全可以趁乱砸开本就不是很牢固的内门（外门上锁），甚至可能借助火势制造更大混乱，伺机逃跑！就算跑不掉，这把火也足以烧毁大片屋舍，造成伤亡，更会让侯府沦为笑柄！其心之毒，简直令人发指！
“人呢？！李姨娘现在何处？那些油罐火柴呢？”沈氏急问。
“刘嬷嬷已经将李姨娘捆了，堵了嘴，单独关到更结实的一间空仓房去了，派了四个人看着，寸步不离。油罐和火柴都收起来了。柴房也让人连夜清理，泼了水。”锦书答道，“刘嬷嬷让奴婢先来禀报夫人，她在那儿善后。”
沈氏稍稍松了口气，但怒火随即熊熊燃起：“好个李秀珠！到了这般田地，还不思悔改，竟敢铤而走险，意图纵火行凶！真真是无可救药！” 她看向怀中同样小脸紧绷的女儿，又是后怕又是庆幸，“多亏了念薇……若不是你警觉，今夜恐怕真要出大事了！”
柳念薇也吓着了。她没想到李姨娘这么疯，竟然想放火！【太坏了！】她心里又怕又气，【关起来还不安生，还想害人！】
很快，得到消息的柳承业也匆匆赶来，听闻始末，脸色铁青，在屋里来回走了几趟，猛地停下：“这毒妇，不能再留在府里了！今夜若非念薇，后果不堪设想！明日……不，天亮之后，立刻将她送去京郊最偏远的庄子，严加看管！不，庄子也不保险……直接送进家庙最森严的禅房，派人十二时辰盯着，永不赦回！”
“侯爷说的是。”沈氏也下定决心，“此妇心思歹毒，留在府中始终是个祸患。必须关到插翅难飞的地方去！”
一场险些酿成大祸的危机，因柳念薇超乎常人的敏锐感知，被扼杀在了萌芽状态。但李姨娘这疯狂的举动，也给侯府敲响了最刺耳的警钟——对某些人，绝不能有丝毫仁慈和疏忽。
夜色更深，闷雷在天边隐隐滚动，酝酿着一场迟来的暴雨。而侯府的这一夜，许多人注定无眠。
