第40章：政敌上门找茬，小祖宗怼退！
大哥柳彦卿高中解元的喜气，像一层厚厚的金粉，把永安侯府上下刷得亮堂堂堂。贺喜的宾客足足热闹了三五天，才渐渐稀少下去。侯府大门上那“解元及第”的朱红报帖，在秋阳下晒得微微发卷，却依旧惹眼。
然而，京城这潭水，从来就不缺想搅浑它的人。尤其是在这权力场中，有人得意，就自然有人眼热心妒，想方设法要给你添点堵。
这日午后，天气难得的晴暖，沈氏正带着柳念薇在园子里看新移栽的几盆菊花。门房忽然来报，说是兵部右侍郎曹显，携家眷过府拜访。
柳承业闻言，眉头就是一皱。曹显？此人与他同朝为官，品级还低他一阶，但素来与他不太对付。两人在军政见解上常有分歧，曹显其人又心胸狭隘，善于钻营，柳承业一向不喜与其深交。往日两家并无什么私下来往，怎么偏偏这个时候上门？还带着家眷？
“说是听闻府上公子高中，特来道贺。”门房补充道。
道贺？怕是黄鼠狼给鸡拜年。柳承业心中冷笑，但人家打着道贺的旗号，又是携眷前来，于情于理不能闭门不见。他略一沉吟，对沈氏道：“来者是客，先请到前厅奉茶吧。我稍后便去。”
沈氏会意，知道来者不善，便也收拾心情，抱着柳念薇往前厅去。柳念薇正揪着一朵大黄菊的花瓣玩，被抱起来还有些不乐意。
【又有人来？不是都贺过了吗？】 她心里嘀咕，小手还捏着半片花瓣。
到了前厅，曹显一家已经到了。曹显本人四十多岁，五短身材，面团团的脸上留着两撇细胡须，眼睛不大，看人时总习惯性地微微眯着，透着股精光。他身旁坐着他的夫人曹李氏，穿着绛紫色遍地金的褂子，头上珠翠环绕，脸上敷着厚厚的粉，眼神挑剔地打量着厅内的陈设。他们身后还跟着一个十三四岁的少女，是曹显的嫡女曹玉蓉，长相肖父，颧骨略高，嘴唇微薄，打扮得倒甚是华丽。
见沈氏进来，曹显起身拱了拱手，脸上堆起笑：“柳夫人，冒昧来访，叨扰了！恭喜恭喜啊！贵府公子高中解元，真是青年才俊，羡煞旁人！” 话虽如此，那笑意却未达眼底。
曹李氏也扯出笑容，声音有些尖细：“是啊，柳夫人好福气！这解元可不是随便什么人都能中的，定是府上风水好，祖宗积德！” 话里隐隐有股酸味。
沈氏客气地还礼，请他们坐下，吩咐丫鬟上茶。
曹玉蓉的目光却落在了沈氏怀里的柳念薇身上，眼中闪过一丝不易察觉的轻视和好奇。一个还没断奶的娃娃，也配被侯夫人这样抱着待客？
柳承业很快也到了前厅，与曹显寒暄几句。气氛表面还算融洽，但总透着股说不出的疏离和试探。
果然，几盏茶过后，曹显话锋一转，貌似关切地问道：“柳侯爷，听闻令公子此次乡试的文章，主考的赵阁老极为赞赏，评为‘经世致用之典范’。只是……”他故意顿了顿，捻着胡须，“下官近来倒也听到些不同的声音，说是贵公子的文章，锋芒过露，于圣人之言的阐释上，似乎……嗯，略有偏离正统？当然，这都是些无知之辈的闲言碎语，柳侯爷不必放在心上。”
这话绵里藏针，明褒暗贬，直指柳彦卿的学问根基和文章立场有问题！
柳承业脸色一沉。柳彦卿的文章他亲自看过，沉稳扎实，创新而不逾矩，何来“偏离正统”之说？这曹显，果然是来找茬的！
沈氏的心也提了起来，看向丈夫。
柳念薇虽然听不懂那些文章学问的讨论，但她能感觉到气氛突然变了。那个矮胖的叔叔说话时，眼睛眯着，脸上的笑很假。那个阿姨，也在偷偷打量爹爹和娘亲的脸色。
【这个胖叔叔，说的话不好听。】 她敏锐地察觉到恶意，【他在说大哥的坏话？大哥的文章明明那么好！_
曹显见柳承业脸色不好，心中暗喜，继续装作推心置腹的样子：“柳侯爷莫怪下官多嘴。实在是……这科场名声，事关子弟前程，也关乎家族清誉。有些话，早些知道，早些防范，总比将来在春闱甚至殿试上被人指摘要好，您说是吧？下官也是出于同僚之谊，才好意提醒一句。” 这话更是恶毒，暗示柳彦卿的解元可能有水分，甚至预言他未来会出事。
曹李氏也在一旁帮腔，声音不高，却足以让厅内每个人都听得清：“说起来，咱们家玉蓉她舅舅，也在翰林院任职，前日回来倒是提过一嘴，说是今科解元的文章，议论太过‘新锐’，恐非长久之道呢。” 她说着，还故作慈爱地摸了摸身边女儿的头，“玉蓉，你平日读的那些女诫、列女传，才是女儿家的正道，知道吗？”
曹玉蓉立刻乖巧点头，声音娇滴滴的：“女儿谨记母亲教诲。那些抛头露面、妄议朝政的事情，女儿是万万不敢想的。” 这话，明着说自己，暗里却在影射柳彦卿乃至柳家的家教。
这一唱一和，夹枪带棒，既贬损了柳彦卿的才学，又暗讽柳家家风，用心极其险恶。柳承业握着茶盏的手背青筋都隐隐突起，怒火在胸中翻腾。沈氏也气得脸色发白，却一时想不到合适的言语驳斥，这种场合，既不能失态大骂，又不能让对方的气焰太过嚣张。
厅内的丫鬟婆子们都屏住了呼吸，低着头，心中既愤怒又忐忑。
就在这时，一直被沈氏抱在怀里、似乎被遗忘的柳念薇，忽然“咯咯”地笑了一声，声音清脆。她伸出小手指，直直地指向曹显腰间挂着的一个玉佩，又指了指曹李氏头上的一支金钗，咿咿呀呀地叫起来，小脸上满是孩童发现新奇事物的纯真好奇。
【那个胖叔叔的玉佩，绿色的，里面好像有黑黑的裂纹？是摔坏了吗？还在上面描了金线遮盖？_**
