第65章：噩耗夜至，柳莲儿的世界碎了
李姨娘死后的第三天，消息才开始有控制地在府内少数核心仆役中传开，口径一致为“久病不治，西山清寂庵已按规火化供奉”。
柳莲儿所在的偏院，因她此前种种不安分之举，伺候的都是些沉默寡言、规矩极严的老嬷嬷和粗使丫鬟，消息封锁得最紧。她只隐约感觉这几日送饭的婆子看她的眼神有些不同，带着点难以言说的怜悯和疏离，问什么都摇头说“不知”。
这天夜里，秋风格外萧瑟，吹得窗棂呜呜作响。柳莲儿躺在床上辗转难眠。她近来总做些光怪陆离的噩梦，有时梦见娘亲穿着绫罗绸缎来接她，有时又梦见娘亲浑身是血朝她哭喊。心里莫名地发慌，像揣了一块不断下坠的冰。
快到子时，她实在睡不着，起身想倒杯水。外间守夜的丫鬟似乎睡着了，没有动静。她蹑手蹑脚走到门边，隐隐听见院墙根下，有两个轮值巡逻的粗使婆子在避风处低声交谈。夜风把只言片语送进了她的耳朵。
“……也是可怜，才多大点……”
“……嘘！小声点！上头严令不准提！尤其这边……”
“……知道知道，就是感叹一句，那位的后事真是……悄无声息的……”
“……谁让她……唉，听说西山那边前夜就烧了，连个正经仪程都没有……”
“烧了”两个字，像两根烧红的钢针，狠狠扎进柳莲儿的耳膜！她浑身血液瞬间冻结，手脚冰凉，猛地贴紧门缝，拼命想听清更多。
另一个婆子似乎更警觉些，推了同伴一把：“行了行了，少嚼舌根！这事儿烂肚子里！那位留下的这位……以后还不知道怎么着呢……走吧，该巡下一处了。”
脚步声逐渐远去。
柳莲儿却像被钉在了原地，动弹不得。烧了……谁烧了？西山……没有仪程……留下的这位……
一个恐怖的猜想如同毒蔓藤般疯狂缠绕住她的心脏，让她几乎窒息。不！不可能！娘亲只是病了，在静养！爹爹答应过，等娘亲病好了……
她猛地转身，疯了一样冲回床边，翻出藏在枕芯深处的一个褪色荷包。那是娘亲最后一次偷偷看她时塞给她的，里面只有一小块成色普通的玉佩和一张纸条，纸条上只有歪歪扭扭一行字：“莲儿吾女，暂且忍耐，娘必有安排，切记勿忘。”
“娘……娘！”柳莲儿攥着荷包，眼泪毫无征兆地汹涌而出，不是平时那种博取同情的假哭，而是从灵魂深处撕裂出来的悲恸和恐惧。她冲出房门，不顾夜深露重，赤着脚就往院外跑。
“二姑娘！二姑娘您不能出去！”守夜的丫鬟被惊醒，连忙去拦。
“滚开！我要去见爹爹！我要问清楚！我娘怎么了？你们把我娘怎么了？！”柳莲儿状若疯虎，力气大得出奇，一把推开丫鬟，衣衫不整、披头散发地冲向主院方向。
凄厉的哭喊声划破了侯府的宁静。很快，她被闻声赶来的更多婆子和侍卫拦住。柳莲儿挣扎着，踢打着，声音嘶哑绝望：“放开我！我要见我爹！我娘是不是出事了？你们告诉我！告诉我啊——！”
她的动静太大，惊动了主院。柳承业和沈氏被唤醒，听到禀报，对视一眼，知道瞒不住了。
片刻后，柳莲儿被带到了主院偏厅。她发髻散乱，赤着双脚，脸上涕泪纵横，单薄的寝衣在夜风中瑟瑟发抖，手里还死死攥着那个荷包。看到端坐上首、面色复杂的柳承业和沈氏，她扑通一声跪倒在地，膝行向前，抓住柳承业的袍角，仰着脸，眼睛红肿得像桃子：
“爹！爹爹！求求你告诉我，我娘……我娘她是不是……是不是……” “死”字在她喉咙里打转，她却怎么也说不出口，只能用哀求的、破碎的眼神死死盯着柳承业。
柳承业看着这个曾经也乖巧过、如今却满心怨毒扭曲的庶女，心中亦是百味杂陈。他闭了闭眼，沉声道：“你娘李氏，久病缠身，已于三日前，在西山清寂庵……病逝了。后事已由庵中料理。”
