龙抬头，这本该是个好日子，但大周朝的朝堂上，却弥漫着一股压抑的焦灼。自去年冬以来，江淮一带持续少雨，春耕在即，若再不下雨，今年的夏粮就要绝收。而国库因连年用兵，已捉襟见肘，无力赈济大规模的饥荒。
龙椅上，景和帝的脸色比殿外的天色还要阴沉。他已经听了一个时辰的奏报——户部说没钱，工部说没法，礼部提议祭天求雨，钦天监则含糊其辞，只说“或有转机”。
“或有转机？”景和帝冷笑，“朕要的是切实之策，不是这等虚言！”
满殿文武噤若寒蝉。
就在这时，殿外传来一声通传：“启禀陛下，永安侯携女柳念薇，殿外求见！”
寂静。
继而是一片哗然。
带四岁的女儿上朝？前所未有！荒唐！
景和帝却眉头一挑：“宣。”
柳承业抱着女儿走进大殿时，能感觉到四面八方射来的目光——惊愕、疑惑、鄙夷、审视。柳念薇今日穿了一身朱红色的宫装小袄，梳着双丫髻，系着金铃铛，像个精致的瓷娃娃。她乖乖趴在父亲肩头，大眼睛好奇地打量着这庄严又压抑的金銮殿。
【这就是大周的权力中枢啊……】她心里感叹，【比星际议会的穹顶大厅古朴多了，但勾心斗角的味道，一点没少。】
这心声清晰地在殿中响起时，不少大臣脸色都变了。
谁在说谎？这稚嫩又老成的语气……
柳承业走到御阶前，放下女儿，躬身行礼：“臣柳承业，携女柳念薇，叩见陛下。臣女年幼无知，本不该擅入朝堂，但……”
“是朕让她来的。”景和帝忽然开口，打断了柳承业的话。
满殿又是一惊。
陛下让一个四岁女童上朝？
景和帝的目光落在柳念薇身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的兴趣：“柳家小女，朕听说你素有‘福星’之名，更屡出奇策，助父兄化解危难。今日江淮大旱，你可有什么看法？”
这话问得轻飘飘，却重如千钧。
一个四岁的孩子，能对国政有什么看法？这分明是陛下在敲打某些尸位素餐的臣子！
可柳念薇却仰起小脸，脆生生道：“回陛下，念薇不懂朝政。但念薇知道，渴了要喝水，饿了要吃饭。江淮的庄稼渴了，就该给它们喝水呀。”
天真稚语，引得几个老臣摇头失笑。
工部尚书出列，语带讥讽：“小娃娃说得轻巧，天不下雨，如何浇水？莫不是要学愚公，搬山引水？”
柳念薇眨了眨眼，看向那位尚书：“老爷爷，您家有花园吗？”
工部尚书一愣：“……有又如何？”
“那花园里的花渴了，您是怎么浇水的呢？”
“自然是打井，或是从水缸里舀水……”
“对呀！”柳念薇拍手，“打井取水，或是从有水的地方运水过去。江淮没有水，但长江有呀，淮河也有呀——虽然水位低了，但河床底下，总还有水吧？”
殿中安静了一瞬。
户部尚书忍不住道：“小娃娃不知深浅！打井需人力物力，运水更需征调民夫、耗费钱粮。如今国库空虚，拿什么去打井运水？”
【又是没钱。】柳念薇的心声带着毫不掩饰的无奈，【星际时代政府破产还能印钞票，古代就只能干瞪眼吗？不对……古代有古代的办法。】
这心声又让不少人侧目。
景和帝却笑了：“哦？那你觉得，没钱，该怎么办？”
柳念薇歪着头想了想：“陛下，念薇前几日看《史记》，里面写汉文帝时也有大旱，丞相陈平想了个办法——‘以工代赈’。”
四个字一出，满殿皆静。
“以工代赈”并非新词，历代皆有。但由一个四岁孩童在朝堂上说出来，就显得格外刺耳。
“接着说。”景和帝身体微微前倾。
“就是……让那些没饭吃的百姓，去挖井，去修渠。”柳念薇努力组织着语言，“官府不发钱，发粮食。挖一口井，给多少米；修一里渠，给多少面。这样，百姓有活干，有饭吃，井和渠也修好了，庄稼就有水喝了。”
她说得简单直白，却直指核心——与其白白赈济，不如让劳动力创造价值。
兵部尚书出列：“此法虽好，但如何监管？若有人偷懒耍滑，或是官吏中饱私囊……”
“那就让他们‘互相看着’呀。”柳念薇理所当然道，“比如挖井，十个人一组，井挖成了，十个人一起领粮。有一个人偷懒，其他九个人就拿不到全部的粮，他们会乐意吗？”
【最简单的连带责任制。】她心里补充，【人性的弱点，有时候也是最好的监督机制。】
这话在心里响起，不少大臣都陷入了沉思。
“那钱粮从何而来？”户部尚书追问，“国库确实空虚。”
柳念薇看向父亲，柳承业微微点头，她才继续道：“念薇听爹爹说过，朝廷在各地都有‘常平仓’，储存粮食以备灾荒。可以先从附近的常平仓调粮，作为启动的粮食。”
“那也只是杯水车薪！”
“所以还要找别的粮食呀。”柳念薇眼睛转了转，“陛下，念薇听说，江南的米商手里有很多粮食，但他们现在囤着不卖，等着涨价。”
景和帝眼神一冷：“确有此事。”
“那为什么不让他们‘捐’一点出来呢？”柳念薇天真地问，“比如……谁捐的粮食多，陛下就赐他一块‘义商’的匾额，挂在店门口。或者，允许他家子弟，优先参加科举的‘捐监’？”
【名誉激励加政策优惠。】她心里盘算，【对那些富得流油又想提升社会地位的商人来说，这比真金白银更有吸引力。】
