“来人！”柳承业声如寒铁，“调一队亲卫，立刻封锁水井周边所有通道！府内所有水缸、水壶、但凡今早接触过井水的容器，全部集中看管，任何人不得取用！立刻去请仁济堂的陈老大夫，还有……去京兆府，请两位经验老到的仵作来！要快！”
侯府瞬间从清晨的宁静转入一级戒备。亲卫跑步前进的脚步声、管事们急促的呼喝声、下人们惊恐的低语声交织在一起。
大厨房那边已经乱了一阵。锦书赶到时，正好有个粗使婆子想从水缸里舀水煮粥，被管事娘子厉声喝止。等柳承业的命令传来，所有人都吓傻了。
柳承业亲自带着人赶到水井边。这是一口有年头的青石砌壁的深井，井口盖着厚重的木盖，平时上锁，只有每日清晨固定时间由专人打开取水。锁头完好，井盖也没有明显撬动痕迹。
“昨夜谁值守？可有异常？”柳承业问负责水井的老苍头。
老苍头吓得腿软：“回……回侯爷，是小老儿值守。昨夜一切正常，并无闲杂人等靠近。寅时初（凌晨3点）小老儿开锁取过一次水给热水房，之后便锁好，一直守在旁边小屋，直到天亮交接……没离开过，也没听见什么动静啊！”
这就怪了。锁没坏，人没离，毒是怎么进去的？
很快，陈老大夫和京兆府的仵作被火速请来。陈大夫先用银针探入今早打上的水样中，银针微微发暗，但变色并不剧烈。仵作则取了些水，用带来的几种简易试剂测试，又仔细观察水色、嗅闻气味。
“侯爷，”陈大夫面色凝重，“此水中确含有微量毒性物质，依老夫看，像是……砒霜之类的矿物毒，但剂量极轻，且似乎溶解不均匀。若是常人饮用少许，或许只会感到肠胃不适、恶心呕吐，不至于立时毙命。但若长期饮用……”
仵作补充道：“剂量很讲究。投毒者似乎不想立刻闹出人命，更像是一种……警告，或者慢性侵害。”
柳承业心念电转。不想立刻闹出人命？是了，立刻毒死一片，事情必然闹大，朝廷会严查。而这种轻微剂量，初期可能只被认为是吃坏了东西，等发现时，可能已对身体造成隐秘损伤，且难以追溯源头！好歹毒的心思！
问题是，怎么投进去的？井盖锁着，井壁光滑，井水深达数丈……
就在这时，被沈氏抱来的柳念薇，指着井口上方架辘轳的木架子顶端，那里垂着用来固定水桶的粗麻绳，咿呀道：“绳子……湿湿的……”
众人抬头看去。清晨光线渐亮，可以看到那粗麻绳下端浸水部分颜色深，而上端……似乎也有一小段比别处颜色略深，像是被什么液体浸染过，已经半干了。
一个仵作眼睛一亮，凑近仔细看，又让人取下绳子嗅闻，果然在那一小段闻到了极淡的、与水样中相似的异味！
“侯爷！看来是这样！”仵作分析道，“投毒者无法打开井盖，便将毒物溶解或包裹在某种遇水即溶的材料里，捆绑或粘附在打水的桶底或绳索隐蔽处！当水桶沉入水中打水时，毒物便逐渐溶解释放！由于剂量轻，且是逐渐溶于大量井水中，所以井水整体毒性很弱，但每打上一桶水，都可能含有微量毒素！”
“而且，”另一个仵作指着绳索上那段湿痕的位置，“看这痕迹的高度，毒物包放置的位置，大概只够污染最先打上来的几桶水！后面再打，毒物可能就已溶解殆尽了！这说明投毒者对打水的时机和用量有一定了解，甚至可能就是利用每日第一次打水，最容易被人饮用的时机！”
一切都对上了！老苍头每日寅时初第一次开井打水，供给热水房，正是各院早起洗漱、厨房做饭用水最集中之时！
这是一个极其隐蔽、心思缜密的投毒手法！目标明确，手法阴险，且对侯府内部作息非常熟悉！
柳承业后脊梁窜起一股寒气。投毒者就在府内，或者有内应！而且，很可能是李姨娘或柳永年的残余党羽在报复！
他目光森然地扫过周围面色惊惶的下人们。必须立刻将此人揪出来，否则侯府永无宁日！
