柳念薇摇摇头，从椅子上溜下来，走到书案边。
她踮脚看着那堆泛黄的奏书，伸出小手，小心翼翼地翻开最上面一卷。
字迹果然潦草，还有许多朱批涂抹，看着就头疼。
但柳念薇看的不是内容。
她看的是纸。
是墨。
是那些岁月留下的痕迹。
忽然，她“咦”了一声。
“大哥你看这里。”她指着卷宗边缘一处不起眼的污渍，“这像不像是……蜡油？”
柳彦卿凑近一看，还真是。黄豆大小的蜡渍，已经发黄发硬，嵌在纸纤维里。
“这有什么奇怪？”他不解，“当年办公，烛火照明，滴到蜡油很正常。”
“是不奇怪。”柳念薇又翻了几页，指着另一处，“那这个呢？”
那是一小片褐色的印记，边缘不规则。
“这是茶渍吧？”
“茶渍会渗透纸背吗？”柳念薇把纸页提起来，对着烛光——茶渍只在正面，背面干干净净。
柳彦卿皱眉：“你的意思是……”
“我的意思是，”柳念薇放下奏疏，拍拍手上的灰尘，“这些污损，不是当年留下的。是有人后来弄上去的。”
书房里安静了一瞬。
烛火噼啪作响。
“为何如此断定？”柳彦卿声音发紧。
“因为不合理。”柳念薇掰着手指，“第一，永泰三年的河工案是重案，所有卷宗归档时，必然经过严格检查。有明显污损的，要么剔除，要么誊录副本。但这些卷宗里，污损多达十七处，却还能完好保存至今？”
“第二，蜡油滴落的位置很奇怪。”她指着刚才那处，“都是在页面右下角——这是右手书写时，最容易碰到烛台的位置。但如果真是当年滴落的，四十年来卷宗翻阅、搬运，蜡油早就该碎裂剥落了。可它还很完整，像是……近期才凝固的。”
“第三，茶渍。”她眼睛亮得惊人，“大哥你想，什么人会在查阅陈年卷宗时，还有闲心喝茶？就算喝了，不小心洒了，也该是泼洒状。可这些茶渍都是圆形小点，像是用毛笔……蘸了茶水点上去的。”
柳彦卿霍然站起，脸色发白。
如果妹妹说的是真的……那这就是一个精心布置的陷阱！
有人故意污损卷宗，然后让他这个“新人”来整理。无论他是否发现污损，只要接手，就脱不了干系！
若是他没发现，直接上交，便是“粗心大意，敷衍了事”。
若是他发现并上报，污损何在？谁做的？何时做的？这些陈年卷宗，经手人无数，查起来就是一团乱麻。而他这个刚上任的新人，立刻就会被扣上“多事”、“猜忌同僚”的帽子！
进退两难！
“好狠的算计……”柳彦卿喃喃道。
“不止呢。”柳念薇爬到椅子上坐好，小脸严肃，“大哥，你再想。如果你真的熬夜整理，提前半个时辰当值，会怎么样？”
“会……疲惫不堪。”
“人在极度疲惫时，最容易出错。”柳念乌黑的眼睛盯着大哥，“讲经时念错一个字，拟诏时写漏一个词，香炉里的香灰洒了，典籍的页码乱了……这些‘小错’，在平常或许无妨，但在有心人眼里，就是‘不堪大用’的证据。”
柳彦卿背脊发凉。
一环扣一环，这是要把他往死里整！
“他们为何要这样对我？”他百思不得其解，“我与他们无冤无仇……”
“因为大哥挡了路。”柳念薇说得很直白，“翰林院侍讲只有六个名额，大哥占了最年轻、最有潜力的那个。有人想让自己的子侄、门生顶上来，自然要先把你踩下去。”
她顿了顿，补充道：“而且大哥别忘了，咱们家现在是‘一门三杰’——爹爹在兵部，二哥有太后赏识，三哥在军中崛起。有些人……不想看到柳家太风光。”
柳彦卿颓然坐回椅中。
官场的残酷，比他想象的更甚。
“那我该怎么办？”他声音苦涩，“这差事已领了，规矩也定了，难不成现在去辞官？”
“当然不。”柳念薇跳下椅子，走到他面前，“大哥，越是这种时候，越不能退。”
“可前面是陷阱……”
“那就把陷阱填平。”柳念薇眼中闪过一丝与她年龄不符的锐利，“不仅填平，还要在上面种棵树，让所有人都看见——柳彦卿，不是那么好欺负的。”
柳彦卿看着妹妹：“你有办法？”
“有。”柳念薇点头，“但需要大哥配合。”
她招招手，让大哥附耳过来，然后用极低的声音，说了好一阵。
烛光下，柳彦卿的脸色从疑惑到震惊，再到恍然，最后竟露出一丝笑意。
“这……能行吗？”
“不试试怎么知道？”柳念薇扬起小下巴，“而且，咱们不光要破局，还要……反将一军。”
窗外，夜色渐浓。
翰林院的暗流，侯府的书房，在这一夜，悄然交汇。
而一张更大的网，正在徐徐铺开。
