永昌十一年，四月廿二。朔方大捷的战报与“地雷妖器”的弹劾，如一对孪生风暴，前后脚砸进了大周朝堂。
紫宸殿上，气氛压抑得能拧出水来。景和帝高坐龙椅，面前御案上左边摊着兵部捷报——“朔方守将柳彦昭，以地雷阵、火铳队，阻敌五万于老鹰嘴，毙伤敌五千，自损九十七人，敌酋呼延灼溃退三百里。”右边，则是都察院转上来的十三道弹劾奏本，厚厚一摞，最上面那份盖着康王的金印。
“陛下！”康王出列，须发皆张，声音因激动而发颤，“柳彦昭私造‘地雷’，此物埋于地下，人畜踏之即爆，尸骨无存，有伤天和，实乃妖器！更兼其威力骇人，若流传于世，或被奸人所得，后果不堪设想！此例一开，往后两国交战，岂非尽用此等阴毒手段？我大周礼仪之邦，仁义之师，安能用此鬼蜮伎俩！”
“康王此言差矣。”柳彦卿出列，一身绯色官袍衬得他面容清俊，声音却沉稳有力，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。地雷威力虽巨，然其用在于‘守’，在于‘阻敌’。朔方三千对五万，若无此物，城池必破，河西走廊门户洞开，北狄铁骑可长驱直入。届时生灵涂炭，万千百姓遭殃，难道就有‘天和’了？”
“诡辩！”康王怒道，“守城自有守城的法子！滚木礌石，箭矢火油，哪一样不能用？偏要用这地底阴雷，令死者不得全尸，亡魂不得安息！此非仁义之师所为！柳彦昭性情残暴，有违为将之道！臣请陛下，即刻下旨，召回柳彦昭，削职查办！销毁所有地雷图纸、器物，严禁再造！”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
十三位朝臣齐齐出列，跪倒一片。这些人里，有康王党羽，有与柳家不睦的勋贵，也有真正心存疑虑的耿直之臣。
景和帝手指轻轻敲着御案，目光扫过跪着的众人，又看向站着的柳彦卿，最后落在一直沉默的兵部尚书柳承业身上。
“柳尚书，你以为如何？”
柳承业出列，躬身：“回陛下，臣以为，利器无罪，罪在持器之人。地雷威力巨大，确需严加管制。然朔方之战，若无此物，胜负难料。臣子彦昭用此物守土保民，虽有手段激烈之嫌，但其心可悯，其功难没。至于‘私造’一说……”
他顿了顿，从袖中取出一本薄册：“地雷图纸，乃臣女念薇翻阅古籍，偶得灵感所绘。后经工部将作监工匠验证、改良，方成器物。其研制过程，皆有记录在册，并非‘私造’。臣已带来，请陛下御览。”
高公公接过册子，呈给景和帝。册子上详细记录了“地雷”从构思、绘图、试制、改良到最终定型的全过程，时间、人物、地点、用料，清清楚楚，还盖着工部的勘合印。
康王脸色一变。他没想到柳家动作这么快，竟已走了正规流程，在工部备了案！
“即便如此，”康王咬牙，“此物过于阴毒，也当禁用！”
“那敢问康王，”柳彦卿忽然开口，声音清朗，“若北狄人得了此物制法，用于攻我大周城池，屠我大周子民，王爷是希望我守城将士有法可制，还是希望他们赤手空拳，任人宰割？”
“你！”康王语塞。
“再者，”柳彦卿环视众臣，“地雷之用，在于‘守’与‘阻’。它不会主动追击，不会滥杀无辜。埋在城外，警示的是来犯之敌；若敌人不来，它便只是一堆泥土铁石。比起北狄人动辄屠城、掳掠妇孺，究竟谁更‘有伤天和’？”
这话问得诛心。不少中立朝臣暗暗点头。
“可此物杀伤力太巨，恐引天谴……”有老臣颤声道。
“天谴？”一直沉默的景和帝忽然开口，声音不大，却让满殿一静，“朕倒是想问，北狄年年寇边，杀我子民，掠我财物，可曾见天谴？朔方八百将士死守孤城时，可曾见天谴？如今咱们有了能少死人、却能退强敌的器物，反倒要遭天谴了？”
他站起身，走下御阶，来到跪着的康王面前：“王叔，你口口声声仁义道德，可还记得永昌三年，北狄破肃州，城中三万百姓被屠戮殆尽，女子被掳，孩童被挑在枪尖……那时，你的仁义在哪里？”
康王冷汗涔涔，伏地不敢言。
“利器无罪，罪在人心。”景和帝转身，看向众臣，“地雷，可用，但需严管。即日起，地雷图纸、制法，列为朝廷最高机密，由兵部、工部共管，非陛下亲批，不得私制、私用。违者，以谋逆论处。”
“至于柳彦昭……”他顿了顿，“守土有功，擢升为从三品云麾将军，仍镇朔方。所用地雷，着其就地销毁，不得留存。往后对敌，当以正兵为主，奇兵为辅，不可过度依赖外物。”
“陛下圣明！”柳承业、柳彦卿率先拜倒。
“陛下圣明！”众臣齐声。
一场风波，暂时平息。
但柳彦卿知道，这仅仅是开始。退朝时，他能感觉到那些投来的目光——忌惮的、嫉妒的、探究的。柳家今日又过一关，但也更加树大招风。
回到兵部衙门，柳承业屏退左右，父子二人对坐。
“今日，多亏你机敏。”柳承业叹道，“若非你事先在工部备了案，又用话堵住了康王的嘴，此事难以善了。”
“是妹妹提醒的。”柳彦卿低声道，“她半月前就来信，说地雷威力太显眼，必招人眼红。让我早做准备，把研制过程做扎实，把‘大义’名分占住。”
