大哥在朝堂上为税制革新与反对派鏖战，三哥在边关震慑宵小，二哥柳彦博则将目光投向了更实际、也更具潜力的问题——货物流通。
“澄明坊”的玻璃器和“裕民号”吸纳的民间存款，带来了海量资金。但这笔钱躺在银库里只是死水，必须让它流动起来，创造更多财富。柳彦博的商路已遍及大江南北，甚至触及西煌，可货物运输的效率，却成了制约扩张的瓶颈。
从江南苏杭运一批丝绸到玉京，走官道，顺利也要两个月。若遇雨雪、匪患、或关卡刁难，三四个月也是常事。瓷器易碎，茶叶怕潮，时令鲜果更是不敢远途贩运。高昂的运输成本、巨大的损耗风险、漫长的时间成本，像三座大山，压在每一条商路上。
“要是货物能像驿站的八百里加急那样快就好了。”柳彦博对着账本叹气。账上显示，去年仅瓷器一项，运输途中损耗就高达一成半，赔掉的银子足以再开两间“澄明坊”。
“二哥是嫌货走得慢，损耗大？”柳念薇的声音从书房门口传来。她刚下学，抱着一摞书，小脸被秋风吹得红扑扑的。
“何止是慢。”柳彦博苦笑，指着账本，“你看看，江南的明前茶，三月采摘，最快五月到玉京，早已不是新茶。岭南的荔枝，‘一骑红尘妃子笑’，那是累死马、跑死人的玩法。咱们普通商贾，哪有那个本钱？更别说瓷器、鲜果这些娇贵物了。”
柳念薇放下书，走到巨大的《大周舆图》前，默默看了半晌。【这不就是古代的物流痛点吗？】她心里嘀咕，【没有集装箱，没有冷链，没有卫星定位，连条像样的柏油路都没有。想搞现代物流是痴人说梦，但搞个改良版的“驿传商货”体系，或许可行。】
“二哥，”她转身，眼睛发亮，“咱们自己建一个‘货通天’的体系，怎么样？”
“货通天？”
“对，不靠官府驿站，不靠零散脚行，咱们自己建一套专门运货的网络。”柳念薇拿起炭笔，在地图上勾画起来。
“首先，是‘节点’。”她在玉京、扬州、洛阳、江陵、成都等主要商业城市画上圈，“在这些地方，买地或租用大仓库，作为‘中转货栈’。货栈不仅存货，还要有专门的货计分拣、打包、登记，提供临时仓储，甚至小额借贷服务。”
“其次，是‘线路’。”她用线条连接这些节点，“不局限于官道。要勘探、修缮甚至开辟一些更近、更安全的商道。比如，从蜀中到关中，有没有可能走‘米仓道’而不是绕行汉中？虽然险，但近了三百里。咱们出钱，雇当地人修缮拓宽，设岗哨，保安全。”
“第三，是‘工具’。”柳念薇在纸上画了几种车，“长途重货，用这种四轮大车，载重大，但慢，适合瓷器、布匹。轻便急件，用两轮快车，甚至组建‘骡马队’，仿照驿站接力，专送书信、票据、样品。还有，二哥记得咱们试过的‘沙地车’吗？改良一下，在北方干燥地区或许比马车更好用。”
柳彦博听得入神：“那人力呢？车夫、脚力、护卫，从哪来？如何管理？”
“这正是关键。”柳念薇道，“咱们不雇散工，要组建专业的‘运输行’。招募老实可靠的农户子弟、退伍老兵，统一培训，订立严格章程。实行‘分段负责制’和‘联保制’。”
“分段负责？”
“比如从扬州运货到玉京，分三段：扬州到徐州，徐州到开封，开封到玉京。每段由固定的车队和负责人承运，货到交接，签字画押。这段出了问题，就找这段的负责人。避免了长途押运中监守自盗、推诿扯皮。”
“联保制呢？”
“车队五人一伍，十人一队，互相担保。一人出错，全队连坐。但同时，完成任务好、损耗低、无事故的队伍，月底有丰厚奖金。这叫‘责任到人，利益共享’。”
柳彦博眼睛越来越亮：“那货物安全、信息传递呢？”
“每个货栈设‘安保队’，配备劲弩，与当地官府打点好关系。重要货物可投保——就在咱们‘裕民号’下设个‘货险’，货主缴纳少量保费，若途中遇匪、失火、沉船等意外，按价赔偿。至于信息……”柳念薇狡黠一笑，“咱们可以用信鸽啊。”
“信鸽？”
“对，训练信鸽，在每个主要货栈设立鸽舍。每日货物出入、车队位置、路况天气，皆可用信鸽传递。虽不能传太多字，但用约定好的密码符号，传递关键信息足够。比如‘扬州发瓷器百箱，车队甲三，预计二十日抵徐’，这样的信息，鸽子一天就能飞到。比马车快十倍不止。”
柳彦博倒吸一口凉气。信鸽传信不算新鲜，军中偶用，但用于商货管理，闻所未闻！这能节省多少时间，避免多少因信息不畅导致的损失和空跑？
“还有最重要的，”柳念薇放下炭笔，神情认真，“是‘标准化’和‘票据化’。”
“标准化？”
“统一货箱尺寸、打包方法、标识符号。比如瓷器，必须用特定尺寸的木箱，内填干草、碎纸，箱外统一刷上‘易碎’‘向上’的标志和编号。丝帛，必须用油布包裹防潮。茶叶，必须用锡罐或密封木桶。这样，分拣、装卸、仓储效率能大大提高，损耗也能降低。”
