雨在半夜停了，铅灰色的云层散开些许，漏下惨淡的天光。丹徒驿馆内外，一片狼藉。烧成焦炭的马厩残骸兀自冒着青烟，空气中弥漫着焦糊、血腥和雨后的土腥气。石板地上，血迹被雨水冲刷成暗褐色的不规则图案，混合着泥浆，触目惊心。禁军士兵正在清理战场，收殓同袍遗体，拾捡散落的箭矢兵刃，气氛肃杀而沉重。
柳念薇是临近黎明时才从昏沉中彻底清醒过来。她躺在驿馆主楼一间临时收拾出的干净厢房里，身上换了干燥的素色中衣，脚踝被太医仔细检查、正骨、用夹板固定，敷上了消肿止痛的草药，缠着厚厚的棉布。手臂、脸颊的擦伤也已处理。虽然浑身酸痛，尤其是脚踝处传来阵阵钝痛，但意识清明。
翠珠红着眼圈守在一旁，见她醒来，连忙端来温水。“小姐，您可算醒了！吓死奴婢了……”小丫头声音哽咽。
“我没事。”柳念薇声音嘶哑，接过水抿了一口，“外面……怎么样了？韩侍卫呢？陛下、太后可安好？伤亡如何？”
“陛下和太后凤体无恙，只是受了惊吓，已服了安神汤歇下了。赵统领正在外面主持清理。韩侍卫他……”翠珠声音低下去，“伤得太重，一箭穿透肩胛，又添了两处刀伤，失血过多，太医说……说就看今明两天能否熬过来了。”
柳念薇心一沉。“带我去看看他。”
“小姐！您的脚……”
“扶我起来，找个结实点的拐杖。”柳念薇语气不容置疑。韩侍卫是为救她才重伤垂危，于情于理，她必须去看一眼。
翠珠拗不过，只好找来一根打磨光滑的硬木拐杖，搀扶着她，一瘸一拐地挪出房间。
韩侍卫被安置在后院一间僻静厢房，门口有兵士守卫。屋内药气浓郁，两名太医正在低声商议，脸色凝重。韩侍卫躺在榻上，面色灰败如纸，双目紧闭，气息微弱，肩头和胸腹缠满了渗血的绷带。
柳念薇走到榻边，静静看了片刻。这个沉默寡言的年轻侍卫，在生死关头，用身体为她挡住了致命的箭矢和刀锋。“用最好的药，不惜一切代价，救活他。”她声音很轻，却带着斩钉截铁的力量。
太医连忙躬身：“郡主放心，下官等定当竭尽全力。韩校尉身子骨强健，若能熬过今晚，便有转机。”
柳念薇点点头，没有再多说，转身离开。有些恩情，记在心里，付诸行动，比言语更有分量。
她拄着拐，在翠珠搀扶下，慢慢挪向前院。一路上，看到的都是忙碌而沉默的士兵，以及被白布覆盖、整齐排列的遗体。粗略看去，竟有数十具之多，其中大半是禁军服饰，也有驿卒、船工，甚至几个百姓装束的——可能是被流矢所伤。伤者更多，呻吟声不时从临时充作医庐的厢房中传出。
战争的残酷，以最直接的方式，展现在这个十二岁少女面前。这不是朝堂上的勾心斗角，不是商场里的尔虞我诈，是真真切切的血肉横飞，生死相隔。她袖中的手，微微握紧。
来到前院，赵锋正与几名将领和文官模样的人站在那架已成焦炭的桔槔附近，面色铁青地听着汇报。看到柳念薇，赵锋眼中闪过一丝复杂，快步上前：“郡主，您伤势未愈，怎的出来了？”
“来看看。赵统领，情况如何？”柳念薇目光扫过众人。
赵锋示意其他人继续，自己引着柳念薇走到一旁稍静处，低声道：“禀郡主，初步清点，我方阵亡四十七人，重伤三十九，轻伤过百。刺客尸体找到了三十八具，活捉了六个，其中两个重伤，四个轻伤。水师在江面下游芦苇荡里，找到了三艘伪装成渔船的舢板，抓获水鬼五人，毙伤七人。驿馆内部，除了马厩焚毁，主建筑无损，囚犯和账册卷宗皆已安全转移至更稳妥处，加派了三倍守卫。”
“刺客身份？可有线索？”
“都是生面孔，身手狠辣，配合默契，像是军伍出身，但身上没有任何标识，武器也是市面上能买到的普通制式，难以追查。俘虏嘴很硬，用了刑，也只说是拿钱办事，雇主蒙面，不知来历。”
柳念薇并不意外。对方策划如此周密的袭击，自然不会留下明显把柄。“那些水鬼呢？还有船只，可有特别之处？”
“水鬼倒是有些门道。”赵锋眼中闪过精光，“其中两人，卑职看着眼熟，似乎是……前几年漕运整顿时，被清剿的‘漕帮’漏网余孽！他们招认，是被人重金雇佣，负责在江中接应和必要时凿船。至于那三艘舢板，看似普通，但船底加装了额外的隔水舱，且船桨是特制的，划水无声！这可不是寻常渔船该有的东西！”
柳念薇心头一跳。漕帮余孽！特制无声船！这进一步印证，袭击者拥有水上力量和专业水下作业能力，且与江南本地的黑恶残余势力勾结甚深。
“还有，”赵锋压低声音，指向那片被柳念薇用“天外飞桶”提前触发火药的空地，“郡主昨日示警的那片区域，事后仔细勘察，果然在石板缝隙和墙角根，发现了大量颗粒均匀、掺了防潮石蜡的黑火药粉末！若非郡主提前触发，等火势蔓延过来，或有人投掷火把，后果不堪设想！更关键的是……”
他顿了顿，从怀中取出一个小油布包，小心打开，里面是几块焦黑的、残留着特殊靛蓝色印痕的粗棉布碎片，以及半个烧变了形的小铜壶。
“这是在预设火药区域边缘，一个被烧了一半的破竹筐里找到的。这粗棉布，是用来包裹火药粉的。郡主请看这印痕。”
柳念薇凑近细看，那靛蓝色印痕虽被火烧燎，但依稀可辨，是一个圆圈，圈内似乎有个扭曲的、像“山”又像“火”的符号。
“这印记……”
“卑职不识。”赵锋摇头，“但已命画师拓下。还有这小铜壶，”他拿起那半个壶身，壶嘴有螺旋纹，壶内壁残留着刺鼻的硫磺味，“这不是寻常水壶或油壶，倒像是……匠作匠或道观丹房里，用来混合、称量易燃粉末的专用器具！做工颇为精巧。”
特殊印记的包裹布，匠作监或道观才可能有的专用器具！线索的价值陡然提升！这指向了可能拥有特定符号体系的团体，以及能够接触到官方或特殊作坊器材的渠道！
“这些物件，务必妥善保管，单独封装，作为铁证。”柳念薇沉声道，“那些俘虏，尤其是水鬼和可能的小头目，分开严加看管，饮食饮水需绝对可靠的人经手，防着他们被灭口。审讯不必急于一时，可先晾着，击垮心防。重点是杜文正那边——”
她看向赵锋：“经历了昨晚的灭口袭击，杜文正有何反应？”
赵锋脸上露出一丝冷笑：“那老狐狸，刚开始还强作镇定。但亲眼看到刺客不顾一切要冲囚车，听到爆炸和喊杀，又被转移到更严密看守处后，整个人像丢了魂，坐在墙角一言不发，饭食未动。依卑职看，他是真怕了。他大概没想到，他背后的主子，下手如此狠绝，连他这个‘自己人’也想一并清理掉。”
“人之将死，其言也善。鸟之将亡，其鸣也哀。”柳念薇缓缓道，“他现在，就是那只知道自己可能被抛弃、甚至被灭口的惊弓之鸟。赵统领，或许可以……找个机会，让他‘无意中’知道，他倚仗的那位京城座师，在得知江南事发、尤其是昨晚袭击后，不仅没有设法营救他，反而……嗯，你可以编得再像样点，比如紧急处理了京中与其相关的产业、切断了联络、甚至派了第二批‘更干净’的人手南下之类。要让他彻底绝望，让他觉得，唯一能指望的，只剩‘坦白从宽，戴罪立功’。”
