车辆驶入云涧县境内，落水河如同一条碧绿的丝带，蜿蜒穿过翠绿的山谷。河水看似平静，但水下暗流涌动，几个漩涡在不远处打着转，仿佛水下藏着什么巨大的生物。沿岸的村庄看起来宁静而古朴，白墙黑瓦的民居错落有致地分布在山坡上，但仔细观察会发现，几乎家家户户的门窗上都贴着黄色的符纸，一些屋顶还悬挂着造型奇特的铜镜。
那些是辟邪的符咒和照妖镜。白素心解释道，看来当地的恐慌情绪比报告中描述的还要严重。
就在他们沿着河岸公路行驶时，前方突然出现了一群村民。大约二三十人，穿着朴素的农家衣服，聚集在河边的一片空地上。人群中央，一个穿着古怪服饰的老者正在吟唱着古老的歌谣，那曲调苍凉而诡异，仿佛来自另一个时空。其他人跪拜在地，面向河水有节奏地叩首，口中念念有词。
车队在不远处停下。四人下车，远远观察着这场诡异的仪式，同时陈景悄悄启动了环境监测设备。
老者头戴五彩羽毛冠，脸上涂着红白相间的油彩，手中挥舞着一把桃木剑，剑身上刻满了奇怪的符号。他面前的简易祭坛上摆放着猪羊头颅、米酒和各式水果，香炉中升起的烟雾在河风中扭曲成奇怪的形状。
他们在举行安抚祭，一种古老的祭祀仪式，目的是平息河神的怒火。白素心低声解释，同时用平板电脑记录着仪式的每一个细节，看那个祭司的装扮和仪式流程，这是非常正统的古老传承，现在几乎已经失传了。
陈景看着检测仪上的读数，眉头紧锁：空气中有微量的特殊颗粒物，成分不明，似乎具有轻微的神经活性。河水中的汞和硫元素含量异常偏高，这很不寻常。
渡鸦通过车上的高精度摄像头扫描着现场，进行面部识别和数据分析：我识别出了几个村民的面孔，都是本地有头有脸的人物。站在祭司旁边的那个中年人，是当地的乡绅周福源，县里的纳税大户，据说周家在这一带已经住了十几代，祖上曾经出过知府。
陆明深的目光锁定在周福源身上。这个五十岁上下的男人穿着看似朴素但用料讲究的中式服装，手腕上戴着一串品相极佳的沉香木珠。他表情肃穆地参与着仪式，但眼神中透着一丝难以察觉的警惕和审视，仿佛在监控着整个活动的进行。
祭祀进入高潮部分，祭司将一只活鸡斩首，将鲜血洒入河中。村民们齐声吟唱起来，那曲调古老而诡异，仿佛能够直接震动人的灵魂。就在这时，白素心突然抓紧了陆明深的手臂，声音微微发颤：看河水！
在洒入鸡血的河面处，水流突然开始不自然地旋转，形成一个直径约一米的完美圆形漩涡。更令人毛骨悚然的是，漩涡中心隐约浮现出一张模糊的人脸，那面容扭曲而痛苦，随即又消失不见，仿佛只是一个错觉。
村民们见状更加虔诚地叩拜，吟唱声变得更加高亢，唯有周福源的嘴角掠过一丝几乎不可察觉的冷笑，那表情转瞬即逝，却被陆明深敏锐地捕捉到了。
陈景的检测仪突然发出轻微的警报声：检测到短暂的能量峰值，频率特殊，不在已知的电磁波谱范围内。
陆明深与白素心对视一眼，彼此眼中都写满了确定——这绝不是简单的迷信活动，而是某个更大阴谋的冰山一角。落水河的清澈水面下，隐藏着比他们想象中更深的黑暗。而那位看似虔诚的乡绅周福源，在这个谜团中显然扮演着关键角色。
