夜幕如同一块浸透了墨汁的厚重绒布，将落水村严严实实地包裹起来。白日里尚存的些许生机在入夜后彻底消散，连落水河永不停歇的流淌声都似乎变得压抑而低沉。临时指挥中心内，团队成员们围坐在战术桌旁，每个人的脸上都写满了凝重。窗外，浓重的黑暗仿佛具有实体，不断挤压着警局大楼内有限的灯光空间。
今晚我们必须提高警惕。陆明深的声音在寂静的房间里显得格外清晰，对方已经知道我们在调查他们，很可能会采取行动。
陈景调出了警局周边的监控画面，屏幕上显示着各个角度的实时影像：我已经加强了外围的安保系统，设置了移动侦测警报。但是...他停顿了一下，指向其中一个画面，这些监控死角太多，如果有人熟悉地形，完全可以避开所有摄像头。
白素心从她的装备箱中取出几个小巧的香囊，分发给每个人：这是我特制的护身符，里面混合了艾草、雄黄和几种特殊的矿物粉末，可以抵御大部分低级的精神干扰。她又取出一个琉璃瓶，里面装着闪烁着微光的蓝色粉末，这是用荧光藻和特殊磁性材料制成的追踪粉，一旦沾上，三天内即使用特殊清洗剂也难以完全去除。
渡鸦的虚拟投影在桌面上方闪烁：我已经接管了村里的通讯基站，任何出入这个区域的信号都逃不过我的监控。不过有趣的是，从昨晚开始，周家大院周围的电磁屏蔽明显增强了，他们在隐藏什么。
团队决定采取最稳妥的方式——轮流守夜。陆明深负责前半夜，陈景中间，白素心则值守最为危险的黎明前的时段。这种安排既考虑了每个人的特长，也确保了在任何时段都有人保持最高警惕。
前半夜在平静中度过，只有偶尔的犬吠和虫鸣打破寂静。陆明深坐在控制台前，监控着所有设备的数据流，同时感受着周围环境的能量变化。他能感觉到，整个村庄都被一种无形的压力笼罩着，那种感觉就像暴风雨前的闷热，让人喘不过气来。
凌晨两点，陈景准时接替了陆明深。这位法医出身的专家带着他特有的严谨，不仅检查了所有监控设备，还对空气成分进行了实时分析。空气中的梦魇花花粉浓度在升高，他通过通讯器轻声报告，特别是在警局周围。
白素心在休息前，在警局周围的战略位置悄悄撒下了荧光粉末。她的动作轻盈如猫，没有惊动任何人，甚至连守在门口的警犬都没有察觉。
凌晨四点，当整个村庄沉浸在一天中最深的睡眠中时，白素心开始了她的值守。她盘腿坐在房间中央，双眼微闭，但所有的感官都处于高度警觉状态。她手中的古铜钱以特定的频率微微震动着，这是她家族传承的一种感知技巧，能够探测到常人无法察觉的能量波动。
起初，一切如常。监控画面中只有摇曳的树影，传感器读数稳定在正常范围。但就在凌晨四点三十七分，白素心手中的铜钱突然剧烈震动起来。
她立即睁大眼睛，但身体保持不动，只是轻轻调整呼吸，将感知扩展到最大限度。窗外传来极其细微的声响，像是有人用极轻的脚步在碎石路上移动。那声音如此之轻，若不是她早有准备，几乎会被误认为是夜风拂过地面的声音。
白素心悄无声息地移动到窗边，透过百叶窗的缝隙向外望去。月光被浓云遮挡，外面几乎是一片漆黑。但在她特制的夜视仪中，可以清晰地看到两个模糊的人影正在警局外墙边移动。他们的动作协调而专业，显然是受过训练。
她没有声张，而是按照预定计划，通过加密通讯器向其他成员发出了预设的警示信号——三次轻微的震动。然后，她小心地打开窗户的一条缝隙，将特制的荧光粉末撒向人影可能出现的位置。
那两个人影在警局外停留了约五分钟，期间似乎在安装什么设备。完成之后，他们迅速撤离，消失在黑暗中。白素心注意到，其中一人的动作有些熟悉，像是在白天的祭祀仪式上见过。
次日清晨，当第一缕阳光洒落村庄时，团队立即开始检查昨晚的异常。在白素心撒下荧光粉末的区域，他们发现了数个清晰的脚印，那些脚印在特殊光源下闪烁着蓝色的光芒。
至少两个人，陈景蹲在地上，仔细测量着脚印的尺寸和步距，身高大约一米七五和一米八，体重在七十到八十公斤之间。鞋底花纹一致，可能是统一配发的鞋子。
更令人不安的是，在警局正门的门楣上，他们发现了一个用白纸剪成的人形纸偶。纸偶的脖子上系着一根红绳，心口位置插着一根细针。纸偶的背后用朱砂写着一个古老的字符。
替身咒白素心的脸色变得苍白，在当地民俗中，这是最恶毒的警告之一。意思是说，如果我们继续调查，就会像这个纸人一样下场。
