代号“基石”的专项小组封闭实验区，气氛凝重得仿佛能凝结出水滴。
这里与外界彻底隔绝，厚重的合金门后，是一个足以容纳数辆坦克的巨大空间。此刻，空间中央的聚光灯下，矗立着三具人形物体，被军绿色的防尘布覆盖着，勾勒出流畅而充满力量感的轮廓。
长条形的观察窗后，站着寥寥数人。花白头发的老将军，眼神锐利的徐教授，神情复杂难明的王副主任，还有紧张得手心出汗、却又难掩亢奋的姜峰。在他们身后，几位来自不同领域的顶尖专家正全神贯注地盯着监控屏幕上的各项数据。
“开始吧。”老将军声音平稳，却带着不容置疑的决断。
徐教授深吸一口气，对着通话器下令：“‘哨兵’原型机，首次综合性能演示，现在开始。第一阶段，卸除伪装。”
防尘布被遥控机械臂平稳揭开。
灯光下，三具“哨兵”原型机彻底展现在众人眼前。
它们与姜峰当初在车间角落手搓的那个简陋骨架，已然是天壤之别。
通体呈现出一种哑光的深灰色，那是高强度复合材料和特种合金经过特殊处理后的色泽，兼具良好的视觉隐蔽性与物理防护性。整体线条流畅，充满了未来科技感与机械美学的结合。身高大约一米九，完全贴合标准人体工程学，但又比任何血肉之躯都显得更加挺拔、坚固。
“基础型‘哨兵-甲’，”徐教授的声音通过扩音器响起，介绍着最左边的一台，“全重42公斤，主要材料为改良xxx合金及碳纤维复合材料。核心设计完全遵循姜糖同志提供的图纸，重点强化下肢助力与全身负重分散。关节采用多轴复合铰链与微型液压阻尼系统，背部集成主承力框架与通用挂载点。”
众人的目光随之移动。只见那台原型机线条相对简约，但腿部结构明显更加粗壮有力，足部是宽大防滑的多地形设计。
“强化型‘哨兵-乙’，”徐教授指向中间那台，这一台明显比甲型更显厚重，肩部、胸腹、四肢关键部位覆盖着模块化的附加装甲板，手臂外侧有可伸缩的战术导轨。“在甲型基础上，增加了基础防护模块，可抵御常见手枪弹及破片。增强了上肢机械功率，适配更多战术工具接口。全重58公斤。”
最后，是右边的第三台。“试验型‘哨兵-丙’，”徐教授的语气也带上了一丝不确定和惊叹，“这一台……尝试集成了部分我们基于图纸衍生出的、尚不成熟的环境感应与半自主平衡系统。背部有小型能源包和数据处理单元。全重65公斤。性能……有待验证。”
众人屏息。图纸上的线条，如今变成了眼前这三具充满压迫感的钢铁之躯。即便只是静静站立，也散发着一种迥异于传统单兵装备的、沉稳而内敛的力量感。
“第二阶段，静态测试。”徐教授继续下令。
几名穿着特殊紧身感应服的测试员走上前，在技术人员的协助下，开始穿戴这些原型机。过程比预想的要顺畅，模块化的卡扣和自动调节绑带大大简化了流程。不到五分钟，三名测试员已经穿戴完毕，站在原地，如同未来战士。
“报告，系统自检完成。”
“‘哨兵-甲’各关节运转正常，助力反馈清晰。”
“‘哨兵-乙’防护模块锁定，力量增幅感应良好。”
“‘哨兵-丙’……核心系统启动，环境扫描中，平衡辅助已激活。”
测试员的声音通过头盔内的通讯系统传出，带着一丝压抑的激动。
“很好。”徐教授点头，“第三阶段，基础机动演示。”
测试开始。
首先是行走、慢跑、快跑。穿着‘哨兵-甲’的测试员步伐稳健，速度轻松达到每小时15公里，且动作协调自然，丝毫没有早期外骨骼常见的滞涩感和重心不稳。慢跑时，能明显看到下肢关节处液压杆的轻微伸缩，高效地将人体动能转化为辅助动力。
接着是负重测试。‘哨兵-甲’和‘哨兵-乙’分别背负起100公斤和150公斤的标准化配重块。令人震惊的是，背负如此重物后，测试员的行动速度并未明显下降，只是步伐略显沉重，但依旧保持灵活。‘哨兵-乙’更是展示了其增强上肢的力量，轻松将数十公斤的金属箱举起、搬运。
