晨光熹微，安全屋的门被敲响时，姜糖刚结束一轮基础体能训练，额头上还带着细密的汗珠。门外站着的不止是姜峰，还有一身常服、神色冷峻的陆铮。
“收拾一下，带你去个地方。”陆铮言简意赅，没有任何寒暄或解释。
姜糖挑了挑眉，看了眼旁边明显有些紧张又隐含兴奋的姜峰，心里大致有了猜测。她点点头，快速换了身利落的便装（依然是毫不起眼的款式），跟着两人上了停在楼下的一辆没有任何标识的黑色越野车。
车子没有驶向基地的办公或研发区域，反而朝着更深处、戒备明显森严许多的工业区开去。经过数道岗哨，士兵验看过陆铮的特殊通行证后，才挥手放行。车窗贴了深色膜，但从偶尔晃过的景象，姜糖能辨认出巨大的厂房、高耸的烟囱（似乎并未启用）和纵横交错的专用铁轨。
最终，车子停在一座看起来朴实无华、但占地面积惊人的灰色厂房前。门口有全身武装的卫兵，空气中弥漫着一股淡淡的金属切削和防锈油的气味。
“进去之后，眼睛看，脑子记，嘴巴闭紧。”下车前，陆铮回头，目光扫过姜糖，语气平淡却带着不容置疑的分量，“这里看到的一切，都属于最高机密。泄露一丝一毫，后果你清楚。”
姜糖乖巧地点点头，脸上适当地露出一点好奇和拘谨，心里却对阿尔法下达了指令：“全面扫描环境，记录所有非公开技术细节，建立本地武器及装备数据库。”
“明白，指挥官。扫描阵列已启动，信号伪装模式开启，渗透率预计87%。”
走进厂房，内部空间远比外面看起来更加宏大。光线明亮，温度恒定，巨大的机械臂在轨道上无声滑动，流水线上，身穿统一工装的技术人员正在忙碌。而最引人注目的，是厂房中央区域，那里整齐排列着至少二十台已经完成或接近完成的“哨兵”外骨骼！
银灰色的装甲在灯光下泛着冷冽的光泽，流畅的线条充满力量感，关节处的液压系统和背后的微型能源包清晰可见。与之前那台原型机相比，这些量产（或者说试量产）型号在细节上做了一些优化，看起来更加精悍，也似乎更强调模块化和快速维护。
姜糖的目光快速扫过，阿尔法的分析数据如瀑布般在她意识中流淌：
“……主体结构材料为改良型军用铝合金与特种复合材料混合，强度达标，重量比原型机增加约5%，但成本降低约40%。关节驱动系统采用简化版液压-电动混合，功率输出稳定，但极限爆发力和瞬时响应比原型设计下降约18%。能源包为高密度锂电池组，续航时间预计为原型机的65%。武器挂载接口标准化，兼容现有大部分单兵轻武器，但缺乏对能量武器或特殊装备的原生支持。整体评估：符合地球当前工业水平下的高效仿制与优化，战术价值显着，但技术层次局限明显。”
姜峰在旁边低声介绍，语气带着自豪：“看，第一批三十台，已经下线了二十台，正在进行最后调试和适应性训练。反应非常好，尤其是负重和复杂地形机动方面……”
姜糖一边听着，一边微微点头，目光却不由自主地飘向厂房另一侧。那里是传统的轻武器装配和测试区，架子上整齐摆放着各种制式步枪、机枪、狙击枪，以及配套的弹药、瞄具、战术配件。虽然在她眼里都显得有些“原始”，但那种冰冷的、属于工业时代杀戮工具的美感，依旧让她这个前星际指挥官多看了几眼。
阿尔法同步进行着扫描和分析：“……检测到多种火药动力枪械，口径从5.8mm到12.7mm不等，设计成熟，可靠性高，但能量利用效率低下，弹道受环境影响大。部分枪械附有简易光学瞄具、激光指示器或榴弹发射器，功能单一。无能量武器或智能弹道修正系统迹象。”
陆铮并没有过多介绍“哨兵”，他的目光更多落在姜糖身上，观察着她的反应。他看到她眼中一闪而过的评估神色，那不是普通女孩看到高科技装备的惊叹或茫然，而是一种近乎本能的、带着衡量标准的审视。
“姜糖同志，”陆铮忽然开口，声音在空旷的厂房里显得有些突兀，“你对这些装备，有什么看法？”
姜糖收回目光，转向陆铮，脸上露出一个有些不好意思的笑容：“陆少校，我一个采购部的实习生，哪懂这些高深的军事装备啊。就是觉得……挺厉害的，比电影里的还帅。” 她故意说得肤浅，把话题往“外观”上引。
陆铮不置可否，只是淡淡道：“‘哨兵’的核心图纸来源于你。你应该比任何人都清楚它的潜力和……局限。”
姜糖心里一动，这是试探？还是想让她提改进意见？
她歪了歪头，做出思考的样子：“图纸是图纸，做成实物肯定要结合实际嘛。我看现在这样已经很好了，比我画的好看多了。” 她继续装傻充愣。
这时，姜峰指着武器区那边说：“那边是我们新换装的一批步枪，精度和可靠性都比以前强不少。”
姜糖顺势望过去，目光落在一支拆解了一半、放在工作台上的制式突击步枪上。旁边散落着一些零件和工具。几乎是本能地，阿尔法根据扫描到的零件结构、材料属性以及这个世界的物理常数，瞬间完成了上千次模拟演算。
“指挥官，根据现有零件及材料，可对该型枪械进行十三处微调，预计提升稳定性7%，降低后坐力12%，并优化人体工学握持感。是否进行视觉标记？”
姜糖心里有了主意。她没回答阿尔法，而是转向姜峰，眨眨眼，用不大但足够让旁边陆铮听到的声音“悄悄”问：“哥，那些枪……咱们能拿几把走吗？看着真带劲！”
姜峰脸一黑，差点被她这话呛到，立刻板起脸，严肃地摇头：“糖糖！别胡说！这都是制式装备，有编号的！哪能随便拿？你想什么呢！”
“哦……”姜糖撇撇嘴，显得很失望，但眼珠一转，又凑近一点，声音压得更低，却依旧确保陆铮能捕捉到：“那……我要是能帮着改进一下，比如让它们更好用点……然后送我几套改进版的，你说……有没有可能？”
姜峰这回眼睛都瞪大了，看着自家妹妹，那眼神仿佛在说：你是什么魔鬼吗？在军工厂里打装备的主意？还想“改进”？你知道这是什么地方吗？！
他嘴唇动了动，憋出一句：“你……你别乱来！这不是开玩笑的！”
两人的对话和表情，自然一丝不落地落在了陆铮眼里。他脸上依旧没什么表情，但眼神深处却掠过一丝极淡的、类似兴味的光。
“改进？”陆铮开口，声音平稳，“你想怎么改进？”
姜糖似乎被他的突然插话吓了一跳，有些局促地看了看姜峰，又看看陆铮，小声说：“我就是……瞎想的。比如那个扳机护圈的角度，还有枪托的贴腮板弧度，好像可以稍微调整一下，更符合人体发力习惯……还有，瞄准基线如果能和枪管振动频率做一点协同补偿……”她说着说着，语速加快，用词也渐渐偏离了“采购实习生”该有的范畴，带着一种自然而然的专业感。
陆铮静静地听着，等她说完，才问道：“你学过武器设计？”
“没有啊，”姜糖立刻摇头，一脸无辜，“我就是……喜欢玩射击游戏，看得多了，自己瞎琢磨的。”
这个理由……勉强说得通，但也仅仅只是勉强。
陆铮没再追问，反而做了一个让姜峰心脏骤停的动作——他迈步走向那个拆解步枪的工作台，对旁边一位正在忙碌的老技师点了点头，然后拿起那支拆了一半的步枪，又捡起几个关键零件，转身，将它们递到了姜糖面前。
“光说没用。”陆铮的声音依旧没什么起伏，但话语里的意味却再明显不过，“既然有想法，试试看。”
厂房里似乎安静了一瞬。附近几个技术人员停下了手里的活，有些惊讶地看着这边。姜峰的脸都白了，想开口阻止，却被陆铮一个平静的眼神扫过，话堵在了喉咙里。
姜糖看着递到面前的步枪零件，又看了看陆铮那双深不见底、仿佛能洞察一切的眼睛。她知道，这是试探，也是机会。一个展示“价值”，或许还能顺便“捞点好处”的机会。
