晨光刺破云层，车队驶出基地大门的那一刻，姜糖几乎要把脸贴在车窗上。熟悉的营区围墙、哨塔、训练场飞速向后掠去，视野逐渐被郊野的树木和田地取代。一股混合着青草和泥土味道的、名为“自由”的空气，仿佛透过紧闭的车窗缝隙钻了进来。
“终于……出来了！”她在心里无声地呐喊，手指因激动微微蜷缩。近两个月了，除了那次去酒吧，她就像被圈养在特定区域里，每一步都在监控之下。而现在，车轮滚滚向前，未知的风景和……未知的“收获”正在前方展开。
这次“环境适应性调研”任务，明面上是测试“哨兵”基础型和部分生存装备在模拟复杂路况下的表现，队伍里除了她和作为技术保障的姜峰，还有徐教授的一名助手、两名负责装备调试的工程师，以及……理所当然负责全程安保与路线协调的陆铮，外加他手下四名精干的士兵。三辆越野车组成的车队，看起来低调，实则配置齐全。
任务地点是西北方向一片由部队管理的综合训练山区，地形复杂，据说包含了丘陵、林地和小片荒漠地貌，车程大约六小时。
起初几个小时，姜糖还保持着表面的平静，偶尔和同车的哥哥、陆铮（他亲自驾驶头车）聊几句无关痛痒的天气或路况。但她的意识深处，阿尔法早已进入全功率扫描状态，如同最精密的雷达，以车辆为中心，对沿途的地质结构、能量波动进行着地毯式排查。
“指挥官，右前方11点方向，距离道路约800米处的溪流河床，检测到持续且独特的微弱能量辐射，频谱特征与已知的‘灰潮石’、‘冰澜结晶’均不同，更接近…某种高密度矿物结晶。建议靠近侦查。”
阿尔法的提示让姜糖精神一振。她不动声色地看了看窗外，那是一片长满灌木的河滩地，远处有低矮的山丘。
“陆少校，”她忽然开口，指着那片河滩，“我看那边地形有点特别，溪流切割明显。我们测试的净水器在那种多沙石、水质可能浑浊的河床环境效果怎么样？要不要取个样，顺便让‘哨兵’试试在那种松软地面的负重行走？”
理由冠冕堂皇，结合了“设备测试”与“科研取样”。
陆铮从后视镜里瞥了她一眼，眼神深邃，似乎在判断她是真的突发奇想还是别有目的。沉默了几秒，他对着通讯器道：“车队靠边停车，休整二十分钟。姜峰，带你妹妹去那边河滩取水样，注意安全。‘哨兵’不用穿戴，记录地形特征即可。”
机会来了！
姜糖和姜峰拿着取样瓶和工具，深一脚浅一脚地走向河滩。远离了公路的喧嚣，耳边只剩下潺潺水声和风声。阿尔法的导航精准地指向一片布满鹅卵石的区域。
“应该就在这附近。”姜糖蹲下身，假装观察石头，实则让阿尔法精确定位。
很快，她的目光锁定在一块半埋在泥沙里、毫不起眼的青灰色石头上。那石头大约拳头大小，表面粗糙，带着水蚀的痕迹，和周围成千上万的鹅卵石没什么区别。但阿尔法确认，那独特的能量辐射正是从它内部发出。
她迅速将石头捡起，擦去表面的泥沙。入手微沉，质地紧密。
“你捡这破石头干嘛？”跟过来的姜峰皱了皱眉，“这漫山遍野不都是？要捡好石头，那得去云南、缅甸那边，出的翡翠原石那才叫有价值。或者新疆和田，真正的和田玉籽料，那才叫好东西。这荒郊野岭的……”
姜糖没理他，心里急问：“阿尔法，分析成分，确认价值。另外，立即以‘云南翡翠’、‘缅甸矿场’、‘新疆和田玉矿’为关键词，结合能量感应特征，进行跨数据库检索，看看有没有关联信息或已知矿脉资料！”
“正在分析手中样本……成分复杂，含有大量透闪石、阳起石及微量铬、铁元素……初步判断为广义上的‘玉石’原岩，品质中下，能量密度中等，对扳指空间提升效果预计远低于‘灰潮石’，但作为‘地球本土能量矿物样本’具有采集意义。”阿尔法的报告先是给了个“一般”的评价，但紧接着：
“关联检索完成。根据公开地质资料及有限能量模型匹配：
· 新疆南部昆仑山地区，特别是和田区域，已探明存在规模可观的玉石矿脉，其优势矿种‘和田玉’（主要矿物成分为透闪石）的能量惰性较高，但长期缓慢释放的特性可能对稳定亚空间结构有潜在益处。
· 云南、缅甸翡翠矿带能量辐射特征差异较大，更多与铬、钠等元素相关，其突变能量模式风险未知。”
几乎同时，阿尔法在姜糖的意识中投影出了一幅简略的地图和信息摘要，关键点如下：
新疆叶城某玉石矿
· 位置：新疆叶城县西南约110公里处。
· 交通与距离：从叶城县到矿点，现有路线约280公里，其中最后20公里为简易路面；另一条道路修建完成后，距离可缩短至约150公里，车程约三个半小时。
· 环境特征：属昆仑山高寒山区，海拔4000~4670米，山势险峻，11月底至次年4月封冻，气候恶劣。
新疆若羌米塔萨依玉石矿
· 位置：若羌县东南直线距离约60公里处。
· 环境与规模：矿区面积0.2586平方公里，设计年开采规模30吨原矿。
