孙老板的院子在暮色四合、山雨欲来的阴沉天光下，显得比离开时更加戒备森严。门口持枪的守卫从两个增加到了四个，眼神凶狠地扫视着每一个靠近的人。院墙似乎也被简单加固过，原本敞开的院门半掩着，透出一种如临大敌的紧张气氛。
越野车在泥泞中刹停，卷起一片污浊的水雾。疤脸率先跳下车，脸色比锅底还黑，对着迎上来的一个手下低声快速说着什么，手指不时指向“野人谷”方向，语气激动。
姜晚（姜糖）被陆铮扶下车，双脚踩在熟悉的、混杂着垃圾和泥水的院子里，心中却无半分“回来”的安定感。十五米的感知场无声铺开，瞬间将整个前院纳入监控。
她能“听”到主屋方向传来孙老板压抑着怒气的低吼和拍桌声；能“看”到院子里新增的几个陌生面孔，能量场彪悍而混乱，显然是孙老板紧急调集来的打手；能“感觉”到空气中弥漫着一股比离开前更加焦躁不安、甚至带着一丝恐慌的气息——显然，“野人谷”的地震和“鬼哭坳”的异变，已经让这个地头蛇感到了切实的威胁和……损失。
“林老板，姜小姐，受惊了。”孙老板从主屋大步走出来，脸上勉强挤出一丝笑容，却掩不住眼底的阴沉和烦躁，“快，里面请，喝口热茶压压惊。” 他的目光在姜晚明显好转（但仍显苍白）的脸色上快速掠过，又深深看了一眼陆铮，眼神意味不明。
众人进了主屋。茶水摆上，但没人有心思喝。
“孙老板，‘野人谷’那边的情况……”陆铮开口，语气平静，却直接切入核心。
孙老板摆摆手，打断了他，脸上肌肉抽动了一下：“别提了！真他娘的邪门！矿场塌了一半，死了三个，伤了十几个！这还不算，‘鬼哭坳’那边……”他压低了声音，带着一丝不易察觉的惊惧，“裂开了好几道大口子，黑气往外冒，还有……怪声！听着像……像什么东西在哭！我派了两个胆子大的靠近看了一眼，回来就发烧说胡话，现在还没醒！” 他抓起茶杯灌了一大口，像是要压下心头的寒意，“这地方……怕是触了山神老爷的霉头了！”
“山神？” 陆铮眉梢微挑。
“老话是这么说！”孙老板烦躁地抹了把脸，“反正那一片现在不能待了！我已经让人把能撤的都撤回来，封了进出的路！” 他看向陆铮，眼神变得锐利而审慎，“林老板，你们这趟……也太不巧了。刚去就碰上这种百年不遇的邪性地动。我看，你们要看的货，一时半会是看不成了。这地方现在太乱，你们留在这里也不安全。不如……” 他拖长了语调，“早点打道回府？等这边消停些再说？”
这是在下逐客令了。而且是以“安全”为由，合情合理，甚至带着点“为你们好”的意味。但姜晚的感知场却清晰地捕捉到，孙老板说这话时，体内能量场那种贪婪与忌惮交织的剧烈波动。他既想尽快摆脱他们这两个可能带来“晦气”的麻烦（尤其是经历了地动和“姜晚”异常恢复后），又对他们（特别是陆铮）可能代表的“利益”和“身份”心存疑虑和不甘。
陆铮沉默了片刻，手指在粗糙的桌面上轻轻敲击。他没有立刻答应，也没有拒绝，而是缓缓道：“孙老板的好意我们心领了。不过，我们这次出来，时间有限，就这么空手回去，实在难以交代。” 他抬眼，目光平静地看向孙老板，“孙老板在这片地界手眼通天，不知……有没有其他稳妥的渠道，或者……库存的好货，能让我们不至于白跑一趟？价格，可以商量。”
这是在试探，也是在施压。既表达了不满（白跑），又给出了诱惑（加钱），同时将皮球踢回给孙老板——是你安排的地方出了问题，总得给个交代。
孙老板的眼珠飞快地转动着，显然在急速权衡利弊。片刻，他干笑一声：“林老板这话说的……唉，也是我安排不周。这样吧，” 他一咬牙，“我在勐拱镇还有个仓库，里面屯了点往年收上来的‘老货’，有些还是从帕敢、莫西沙那边过来的‘正经东西’，虽然放了几年，但底子还在。林老板要是不嫌弃，明天我带你们去看看？价钱嘛，好说！”
帕敢、莫西沙的“老货”？仓库？
姜晚心中一动。这可能是孙老板压箱底的东西，也可能是另一个陷阱。但无论如何，这是一个机会！一个可能接触到更高品质原石（能量）的机会！而且，是在相对“安全”的勐拱镇内！
陆铮似乎也在权衡，最终点了点头：“那就麻烦孙老板再安排一次。希望这次，能顺利些。”
“一定一定！”孙老板连连保证，但眼神深处那份算计，却并未减少。
接下来是虚伪的客套和安排食宿。孙老板显然不想再多留他们，很快便让阿龙带他们回之前那间客房，只是这次，门口明显多了两个“守卫”。
回到那间狭小、依旧弥漫着霉味的房间，关上门。陆铮照例检查了一遍，然后看向姜晚。他的目光在她脸上停留，语气听不出喜怒：“感觉怎么样？头还晕吗？”
“好多了，就是还有点累。”姜晚轻声回答，避开他的直视，走到床边坐下，做出疲惫的样子。她能感觉到，陆铮那审视的能量场，如同无形的蛛网，始终笼罩着她。
陆铮没再多问，只是道：“早点休息。明天去看货，打起精神。” 说完，他也走到另一边，靠墙坐下，闭目养神，但那份戒备的姿态，比之前任何时候都要明显。
房间里的空气再次凝固。只有窗外渐渐沥沥开始落下的雨声，敲打着铁皮屋顶，发出单调而压抑的声响。
姜晚躺在床上，背对着陆铮的方向，闭上眼睛。但她所有的感官和意识，都集中在了自己体内，那个正发生着微妙而持续变化的空间。
自从在回程车上进行了那一次短暂但深入的地层解析后，空间内部，那片乳白色的能量光湖，似乎变得更加“活跃”了。旋转的速度加快了一丝，中心“奇点”的脉动也变得更加有力、更加……具有“韵律”。
此刻，在她的意识凝视下，她惊讶地发现，光湖边缘，靠近那堆被她吸收过能量的灰潮石和其他实验原石残渣的地方，正悄然发生着变化！
