周六上午，姜糖在完成例行的晨练后，心思就全在那几块仓库的“垫脚石”上了。阿尔法建议的“申请研究”方案，关键在于时机和理由。
恰好，上午去给王副主任送一份需要他签字的普通采购单时，她发现王副主任心情似乎不错，正和来汇报工作的老张聊着天，话题不知怎么拐到了王副主任儿子最近参加的“青少年科技创新大赛”上，说他儿子对矿石鉴定和地质学特别着迷，在家里摆弄各种石头。
姜糖心中一动，机会来了！
她等老张说完，上前递过文件，在王副主任签字时，状似随意又带点不好意思地开口：“王副主任，张师傅，有个小事……不知道方不方便。”
王副主任抬起头：“嗯？什么事？”
“我……我有个高中同学，学地质的，最近在做个什么关于‘常见建筑垫石材料风化特性’的小课题，到处收集样本。前两天跟张师傅去仓库，看到杂品库里有几块垫货架的旧石头，看起来有些年头了。我在想……能不能申请一下，拿一两块最不起眼、完全用不上的那种，寄给我同学做研究参考？” 她语速适中，表情带着学生气的恳求和对“支持同学学业”的热心，“我问过保管赵师傅了，他说那些就是当年从西北带回来没用的废石，只要不影响货架稳定，而且有领导批条，拿一两块问题不大。”
她特意强调了“最不起眼”、“完全没用”、“废石”，并把“支持同学学业”这面大旗扯了出来，显得理由正当且无害。
王副主任听了，没立刻回答，看了一眼老张。老张点点头：“是有这么回事，那几块石头在杂品库垫脚好些年了，灰头土脸的，确实没啥用。小姜同学要是不说，我都快忘了那儿还有石头。”
见老张也这么说，王副主任略一沉吟。几块破石头，又是支持学生搞学习，还是这种无足轻重的“研究”，在他职权范围内就是一句话的事。他拿过一张便签纸，刷刷写了几行字：“行，既然是学习研究用，就拿两块吧。别拿大的，别影响仓库物品存放。让老赵给你挑，拿了之后在这条子上签个字留个记录就行。”
“谢谢王副主任！谢谢张师傅！”姜糖接过批条，脸上露出恰到好处的欣喜。
流程走得异常顺利。下午上班前，她拿着批条找到仓库保管员老赵。老赵看着批条，又看看姜糖，嘟囔了一句：“现在的大学生，研究什么都稀奇……”但还是痛快地带她进了杂品库，指着那堆垫脚石：“就这些，自己挑两块小的吧，挑好了过来登记。”
姜糖强压住激动，装作仔细挑选的样子，实际上早就通过阿尔法的微能量感应，锁定了能量特征最明显（相对而言）的两块——正是昨天引起共鸣的那两块。石头不大，每块也就比拳头略大，沉甸甸的，沾满陈年污垢，看起来和旁边的石头毫无区别。
她抱起两块石头，在老赵递来的登记本上签下名字和事由“科研取样”，然后像捧着什么宝贝一样（实际上心里确实这么觉得），用早就准备好的旧报纸包好，带回了采购办公室，塞进自己办公桌最下面的抽屉里。
第一步，成功！
整个下午，她都有些心不在焉，手指几次无意识地碰触抽屉。好不容易熬到下班，她第一时间将两块石头转移进了扳指空间，和原来那块灰石头放在一起。
“阿尔法，立刻分析！详细对比！”
“分析进行中……确认，与主体样本同源，但能量活性极低，内部结构存在更多杂质和裂隙，长期处于非稳定能量场（地球自然环境）导致能量逸散严重。单体可利用能量预估仅为原样本的0.8%-1.2%。但优点在于：数量。两块相加，仍可提供约原样本2%的能量。且由于其结构更‘松散’，汲取速度可能略快于原样本。建议同步汲取，预计在原有基础上，总能量恢复时间可缩短10%-15%。”
虽然能量品质低下，但白来的，还能加速进程，姜糖已经非常满意了。这验证了“合法途径获取”的可行性，也让她对西北可能存在的矿源更加向往。
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周六下午，按照约定，姜糖提前跟老张和王副主任报备了“去机修连找哥哥请教些问题”，得到允许后，便来到了机修连的地盘。
与整洁的机关区域不同，这里弥漫着浓重的机油、金属、焊锡和橡胶气味。巨大的车间里回响着各种机器的轰鸣、工具的敲击和人员的呼喊。穿着深蓝色作训服、身上或多或少带着油污的官兵们忙碌着，有的在检修卡车底盘，有的在操作机床加工零件，有的围着一台拆开的发动机讨论。
姜峰正在一台高大的多功能维护平台旁，和一个士官研究着摊开的电路图。看到姜糖过来，他跟士官交代了几句，走了过来。
“来了？”姜峰脸上没什么表情，但眼神比在跑步时柔和了一些，“走，带你去外围几个不涉密的维修区和教学展示区看看。跟紧我，别乱跑，别乱摸。”
“知道啦，哥！”姜糖乖乖跟上，眼睛却像不够用似的四处打量。阿尔法更是开足了马力，视觉扫描、声音分析、甚至捕捉空气里的金属微粒进行粗略成分分析，疯狂收集着一切关于地球（军用）机械水平的信息。
姜峰先带她看了一个拆解教学区，那里摆放着一些已经报废或淘汰的车辆部件、老式电台外壳、各种型号的轮胎和传动轴，墙上贴着详细的分解图和原理说明。
“这些是用于教学的，让新兵了解基本构造。”姜峰解释道。
姜糖看着那些在她看来颇为“原始”的机械结构，心里却在快速评估其材料强度、可能改造的潜力。她指着一个被拆开的变速箱外壳，那是一种高强度合金：“哥，这种材料的抗拉强度和耐疲劳性怎么样？如果……如果想给它减轻重量但保持强度，有什么办法吗？”
姜峰有些意外地看了她一眼：“你还知道抗拉强度？课本上看的？这是xxx钢，性能数据保密，但减重不外乎优化结构或者换材料，比如用更轻的钛合金或者复合材料，但成本和技术要求就上去了。你问这个干嘛？”
“就……好奇嘛。看看咱们部队用的东西有多厉害。”姜糖打着哈哈。
接着，他们路过一个半开放的零件仓库，里面堆放着许多替换下来的旧零件，有些看起来还能用，有些则明显损坏。姜糖的目光被角落里几根粗大的、带有复杂关节结构的金属杆和几块厚重的弧形复合板吸引了。那形状……有点像是某种外骨骼或增强型负载支架的部件！
她心跳微微加速，指着那边，尽量让语气听起来像随口一问：“哥，那些是什么呀？看起来好复杂。”
