石烈脸“唰”地白了，嘴唇抖着说不出话——去灰石部落当帮工，跟赎罪似的，以后还有脸见人？石勇却猛地闭了闭眼，再睁开时红着眼吼道：“就按小羽说的办！是我没教好儿子，该罚！”
韩小羽把狼皮叠得整整齐齐，递给石夯：“你亲自送去，跟灰石部落的族长说，是咱们没管好自己人，对不住他们的信任。这三个月，他们要是有啥难处，咱们部落全力帮衬，以后他们的东西，咱们派两个人轮班守着，加倍用心。”
石夯接过狼皮，大步流星地往灰石部落的方向走，背影在土路上拉得很长。
韩小羽转过身，面对着族人们，声音重新沉下来，却带着股定盘星似的稳：“从今天起，立条新规矩：凡偷拿部落公共物资，或是偷拿盟友寄存财物的，轻的罚做苦役半年，重的直接逐出部落，永不许回来。谁赞成？”
“我赞成！”木老第一个应和，拐杖在地上敲得笃笃响，“没规矩不成方圆，早就该立了！”
“赞成！”石勇红着眼吼道，声音里带着悔意。
族人们纷纷点头，连刚才还窃窃私语的女人都大声应和，晒谷场的风里，再没了往日的松散，多了股沉甸甸的规矩味，像刚碾好的新米，扎实得很。
傍晚时，石夯踩着暮色回来复命，说灰石部落的跛脚老汉握着他的手，眼圈都红了，说没想到他们能这么较真，还说以后有啥难处，灰石部落愿意跟他们共担。韩小羽望着远处渐暗的山影，山尖上还沾着最后一点霞光。他摸了摸指尖发烫的青铜戒——戒面的“信”字，比往日亮了些，像粒刚被擦亮的星子。
他知道，立威不是为了吓人，是为了给这个正在长大的部落立根桩子。就像河谷的堤坝，看着硬邦邦的，挡住了洪水，护住了田垄，才让稻子能安安稳稳地长——规矩也是这样，看着严，却是护着部落走得更稳、更远的底气。
