韩小羽坐在打谷场的草堆上，指尖无意识地摩挲着一根麦秆，麦秆的绒毛蹭得指尖发痒。夕阳把天空染成一片熔金，光线斜斜地落在他敞开的衣襟上，勾勒出锁骨的浅痕。他微微仰头，看着远处族人挥镰收割的身影，喉结轻轻滚动了一下，唇角不自觉地向上扬起——那把新打的铁镰泛着冷光，刃口划过麦秆时发出“唰唰”的脆响，比往年用石镰收割的效率快了何止三倍。
“小羽哥，你看这穗子！”石夯抱着一捆沉甸甸的麦子大步跑过来，粗布裤腿上沾着泥土，跑动时带起的风卷着麦香扑向韩小羽。他猛地顿住脚步，怀里的麦子晃了晃，几粒饱满的麦粒滚落出来，砸在韩小羽的草鞋上。石夯赶紧弯腰去捡，手指在草堆里扒拉着，指甲缝里嵌着的泥土蹭到了麦粒上，他却毫不在意，捏起麦粒递过来：“你看这颗粒，比去年壮实多了！”
韩小羽伸手接过，指尖捏着麦粒搓了搓，麸皮簌簌落下，露出圆润饱满的米白色内核。“确实不错。”他抬眼看向田垄，目光落在那把斜插在土里的铁犁上——犁尖沾着新鲜的黑土，犁身的铁纹在夕阳下泛着暗光。“都是铁犁的功劳，翻地时能深三寸，根扎得稳，养分吸得足。”他说着站起身，拍了拍草屑，衣角扫过草堆上的露珠，沾了几点湿痕。
“不光是铁犁，”阿秀提着水罐从田埂那头走来，粗布裙摆扫过路边的狗尾草，草籽粘在布面上跟着晃动。她走到两人面前，将水罐递过来，手腕上的银镯子随着动作叮当作响：“还有老石匠新打的脱粒机呢。昨天月牙部落的人来瞧，眼睛都直了，说他们用石臼捶一天的麦子，还没这铁家伙半个时辰脱得干净。”
韩小羽接过水罐，指尖触到阿秀的指腹，两人都像被烫到似的缩回手。他仰头灌了几口，水流顺着下颌线滑进衣领，打湿了一小块衣襟。“老石匠呢？脱粒机那边怎么样了？”
“在那边盯着呢，说轴承有点卡，正跟两个徒弟琢磨着调整。”阿秀抬手拢了拢被风吹乱的鬓发，露出光洁的额头，“对了，月牙部落的族长又来了，说愿意用五袋粟米换铁器的法子，还说以后打猎得着好东西，第一时间给咱部落送过来。”
韩小羽把水罐递回去，手指擦过罐口的水渍：“让他们来学吧，不收粟米。”他转身往脱粒机那边走，脚步迈得大而稳，草鞋踩在麦秆铺就的地面上，发出“沙沙”的声响。“铁器做得越多，大家日子越好过，这才是正经事。”
脱粒机旁，老石匠正蹲在地上，手里拿着根烧红的铁条，火星子溅在他的粗布围裙上，烫出几个小黑点。他却浑然不觉，眼睛盯着脱粒机的滚筒，另一只手在地上比划着：“这里的齿轮得再磨薄半分，不然转起来费劲。”两个年轻徒弟蹲在旁边，一人拿着炭笔在木板上画，一人用小锤轻轻敲着齿轮边缘，动作小心翼翼，生怕碰坏了刚打好的铁齿。
“老石匠。”韩小羽走过去，蹲下身时膝盖“咔”地响了一声——这几天跟着忙前忙后，旧伤隐隐作痛。他指着滚筒侧面：“能不能装个脚踏板？像纺车那样，脚踩着省力，还能腾出双手整理麦穗。”
老石匠抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝亮光，他放下铁条，用粗糙的手掌拍了拍韩小羽的肩膀，力道不轻，带着老茧的摩擦感传来：“好小子，脑子转得快！我刚才也在琢磨，总觉得摇把手太费力气，换成脚踏板……”他忽然起身，踉跄了一下，韩小羽赶紧伸手扶住他的胳膊，老人的肌肉硬得像块老木头，却在被扶住时微微松弛下来。
“让石头他们试试，年轻人脑子活。”老石匠朝旁边一个穿灰布短打的少年喊道，“石头，过来！”
石头应声跑过来，脚边的铁屑被踢得飞溅。他跑到韩小羽面前，仰起脸，鼻尖上还沾着点铁末：“羽哥，你说的脚踏板，是不是像我家纺车那样，脚一踩一抬，齿轮就跟着转？”
韩小羽点头，伸手在石头头顶揉了揉，把他头发里的铁屑拂掉：“对，就是这意思。你试试画个草图，齿轮得咬合住，别打滑。”
石头立刻拉着另一个学徒蹲在地上，捡了根炭笔在木板上画起来。他的手指又短又粗，握笔的姿势有些笨拙，炭笔在木板上划出歪歪扭扭的线条，却透着一股认真劲。“这里……得有个连杆，连接脚踏板和滚筒……”他嘴里念念有词，另一个学徒凑过去，用手指点着线条：“不对，齿轮得再大一点，不然踩起来太沉。”
韩小羽看着他们低头讨论的样子，忽然觉得后背有些发僵，他直起身，往打谷场中间走。石夯正跟几个半大孩子比赛扔麦秆，他攥着一把麦秆，胳膊抡得像风车，麦秆脱手飞向远处的草垛，引得孩子们一阵欢呼。
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