“我手里的铁，得靠大家一起烧才热。”韩小羽捡起地上的木槌，往熔炉那边走，火光把他的影子投在墙上，忽明忽暗。“族长就不用选了——以后谁打出的铁器最结实，谁带大家种出的麦子最多，谁就当这个领头的。”
老石匠拄着錾子从铁匠铺里走出来，炉膛的红光在他脸上流动，他慢悠悠地说：“这小子说的是实在话。咱手艺人，不看名头看真本事。当年我爹教我打铁，就说‘手里的家伙硬，腰杆子才能直’，领头的要是种不好地、打不好铁，凭啥让人心服？”他往熔炉里添了块炭，火星“噼啪”炸开，“就听小羽的，凭本事说话！”
人群里先是静了静，随即爆发出更响的笑闹。烧陶的王婶拍着大腿笑：“这话在理！我要是能烧出全村最亮的陶罐，也敢争一争！”种麦的老李叔捋着胡子：“那我得把麦子种得比别家高半尺，明年领头的位置我预定了！”
石夯见大家没再强求，也松了口气，捡起块没碎的陶片挠挠头：“行吧，凭本事就凭本事，反正我石夯抡锤子不输人！”他凑到韩小羽身边，撞了撞他的胳膊，“不过你可别想躲懒，谁家有难处，你还得牵头管，不然我第一个不答应。”
韩小羽笑着点头，抡起木槌捶向烧红的铁坯。“叮当”一声，火星溅得老高，映亮了周围一张张笑脸。他看着铁坯在捶打下慢慢显出镰刀的形状，心里忽然踏实得很——所谓家，或许就是这样，不用谁扛着“族长”的名头硬撑，就凭着手里的活计、心里的热乎劲，你帮我补补犁，我帮你修修窑，日子在“叮当”的铁器声和哄笑里慢慢往前挪，比任何名头都扎实。
火把渐渐稀了，只剩熔炉的光在打谷场中央亮着，像颗跳动的心脏。韩小羽站在铁砧前，一下下捶打着铁坯，每一次起落，都带着众人的笑声和呼吸。他想，这样挺好，没有头衔的束缚，大家凭本事吃饭，靠真心相处，就像这熔炉里的铁，得众人添柴，才能烧得通红，打得出最硬的家伙，过得出最暖的日子。
夜渐深，打谷场的喧闹慢慢融进夜色，只剩零星的脚步声和低低的笑谈。韩小羽把打好的镰刀浸进冷水，“滋啦”一声，白雾腾起，模糊了他的眉眼。远处，石夯正帮老周叔抬陶罐，春娘在给小石头讲铁剑上的花纹，老石匠蹲在熔炉边，慢悠悠地用炭笔在地上画着新的铁器图样。这一切，都像他手里的镰刀，带着刚淬过火的温度，和沉甸甸的、让人安心的分量。
他知道，往后的日子里，打谷场还会更热闹，人还会更多，或许还会有争执和磕碰，但只要这熔炉的火不熄，大家手里的活计不停，这日子就会像反复捶打的铁器，越来越硬，越来越亮，带着独有的温度，在这片土地上扎下根去。而他，就守着这炉火，抡着这把锤子，和大家一起，把每个日子都打造成想要的模样，就够了。
