旁边立刻有人递来块干透的桃木牌，老石匠眯着眼凑近火堆，烙铁按在木牌上的瞬间，“滋啦”一声腾起白烟，带着股焦香。他手抖得厉害，却刻得格外认真，“新”字的竖钩拉得老长，像破土而出的芽；“夏”字的横撇歪歪扭扭，倒像烈日下舒展的叶。烟散去时，两个字带着焦黑的边，在火光里透着股倔强的劲。
“我懂了！”春婶抱着刚会走的小孙子凑过来，把娃子的小手往木牌上按，娃子的掌心沾了层焦灰，咯咯地笑，拍着小手要去抓火里的火星。春婶笑着拍开他的手，眼里却闪着光：“是说日子会像夏天的庄稼，一天一个新模样！你爹当年逃荒来的时候，怀里就揣着半块冻饼，现在咱娃能在火堆旁抓火星——这就是‘新’！”
石夯抢过桃木牌，酒坛也忘了拿，光着脚往寨门跑，脚底板踩过带露水的草地，留下串湿漉漉的印子。他把木牌往寨门顶上钉时，手都在抖，锤子砸偏了好几次，钉子“铛铛”地敲在木头上，惊飞了树窝里的夜鸟。
“挂上了！咱叫新夏部落！”他冲着夜空喊，声音在山谷里撞出回声，惊得远处的狗吠了起来。
火堆旁，负责炊饮的李大娘已经揉起了新麦粉，面团在石臼里被捶得“咚咚”响，混着酵母的甜香在空里漫；几个年轻姑娘凑在一起，把韩小羽刚才说的话编成歌谣，调子像溪涧的水，叮叮咚咚的，唱着“春分破冰，夏至成仓”；放马的阿力牵着两匹老马，往马背上的囊袋里塞麦饼，打算明儿一早去邻村换些菜籽，嘴里哼着“新夏的马，要驮新粮”。
韩小羽靠在老槐树下，看着木牌在寨门顶上晃悠，火光从牌字的缝隙里漏出来，在地上投下“新夏”两个字的影子。他往手心呵了口气，搓了搓——今年的春分，手心里没有冻裂的口子，只有刚摸过腊猪肉的油香。
远处的田垄里，新麦的嫩芽正借着月光往上钻，草叶上的露水滚下来，打湿了土坷垃。韩小羽摸了摸青铜戒，戒面的星纹不知何时暗了下去，像完成了使命的星子，悄悄隐进了夜色里。
火堆旁的笑声、歌声、木槌捶打面团的声响混在一起，往远处飘。石夯举着酒坛跑回来，酒液洒了一路，他把坛子往韩小羽怀里一塞：“喝！咱新夏部落，以后要让方圆百里都知道——这儿的日子，热得很！”
韩小羽仰头灌了口酒，辛辣的热流从喉咙烧到胃里，又从心里漾开，变成了暖。他看着眼前晃动的人影，听着“新夏”两个字被反复念叨，忽然觉得这名字像颗种子，落进了每个人心里，要在往后的每个春夏秋冬里，长出比粮仓更高、更壮的希望。
夜风穿过晒谷场，吹得篝火歪了歪，火星子又窜上夜空，这一次，它们像在为“新夏”喝彩，亮得格外久。
