韩小羽翻过低墙时，膝盖在水泥地上磕出闷响，疼得他眼冒金星。豆浆袋摔在地上，乳白色的浆液混着碎油条，在青石板上洇开一片狼藉。他顾不上揉膝盖，连滚带爬地冲进对面的巷子——这条巷是他常走的近路，七拐八绕能通到三条街外的早市，人多眼杂，最适合甩开尾巴。
青铜戒的温度还没完全退去，戒面的星纹像烧红的铁丝，在掌心烙下细碎的疼。这枚戒指是师傅韩长风留给他的，说是“遇险能示警”，刚才在早点铺，就是它突然发烫，才让他注意到那个戴鸭舌帽的男人——对方盯着他的手看了足足三秒，眼神像在掂量一件商品。
他攥着拳头往前冲，夹克下摆扫过墙根的野草，带起一串露水。身后的脚步声若有若无，不远不近地缀着，像条吐着信子的蛇。韩小羽想起师傅临终前的样子，老人躺在床上，枯瘦的手抓着他的手腕，把青铜戒套在他指头上：“这戒指是块试金石，识货的人多，想抢的人更多。遇着识货的，别硬扛，往人堆里钻，他们不敢声张。”当时他只当是句叮嘱，此刻才明白，那是用半生江湖经验换来的保命符。
拐过第三个弯时，他撞见个推着三轮车的收废品老汉。车斗里的塑料瓶“哗啦”作响，老汉被他撞得一个趔趄，骂骂咧咧地嘟囔：“赶着投胎啊？”韩小羽没敢停，含糊道了声歉，借着三轮车的掩护往墙根缩了缩，飞快回头——巷口空荡荡的，只有风吹动垃圾袋的窸窣声，可那道如芒在背的视线，却像黏在脊梁骨上的蛛网，让他浑身发紧。
这巷子他太熟了。左手第三户的院墙上爬满爬山虎，叶片茂密得能遮住半个身子；往前二十步有口枯井，井口盖着块锈铁板，踩上去会发出刺耳的吱呀声，能惊飞半条街的麻雀；最关键的是尽头那扇虚掩的铁门，是附近老居民倒垃圾的通道，推开就是早市的后门，此刻正飘来炸油条的油烟味，混着生肉摊的腥气，成了最鲜活的掩护。
他贴着墙根挪到爬山虎下，叶片上的露水打湿了后背，凉得像块冰。指尖的青铜戒终于彻底凉了，可那股被盯上的感觉却没散。他想起刚才那男人的眼神，帽檐下的瞳孔缩成针尖，扫过戒指时那瞬间的停顿——他们认得这枚青铜戒，说不定还认得师傅。师傅以前总说自己“太面”，不像跑江湖的，倒像个坐学堂的，现在想来，这份“面”或许早被对方看透，当成了可欺的软肋。
收废品的老汉慢悠悠推着车走远了，车轴转动的“咯吱”声渐渐消失，巷子里又恢复了寂静。韩小羽深吸一口气，猛地冲出爬山虎的掩护，朝着铁门狂奔。鞋底碾过碎石子的声音在巷子里回荡，像在敲一面破鼓。离铁门还有几步时，他听见身后传来极轻的脚步声，比猫爪落地还轻，却带着不容错辨的压迫感——对方根本没打算藏了。
他一把推开铁门，铁锈摩擦的“吱呀”声惊飞了门后的麻雀。早市的喧嚣像潮水般涌过来——炸油条的师傅正用长筷子翻搅油锅里的面坯，油星溅在铁板上“噼啪”作响；卖菜的大妈扯着嗓子和主顾讨价还价，“五毛一斤不能再少了，这菜是今早刚从地里拔的”；穿校服的学生攥着豆浆杯，在人群里灵活地穿梭，书包带拍打着后背。
韩小羽混进人潮，故意往最拥挤的摊位钻。肩膀撞在提着菜篮的老太太身上，手里的塑料袋蹭过卖活鸡的铁笼，引得鸡群咯咯乱叫。他不敢回头，只凭着耳朵捕捉身后的动静。有几次，感觉有人在人群里撞他的胳膊，力道不轻不重，像无意的磕碰，可他知道那是试探。他借着避让挑拣番茄的大妈，顺势往旁边一躲，让那股力道落了空——这法子还是在新夏学时，老石匠教他的，“遇着野兽别直跑，绕着树桩转，它比你急”，此刻把人群当“树桩”，竟也管用。
穿过卖水产的摊位时，地上的水洼映出个模糊的影子，正隔着两三个摊位盯着他。那人换了件深蓝色工装，帽檐压得更低，可韩小羽还是认出了他手腕上的纹身——刚才在早点铺瞥见过一眼，像只展开翅膀的鹰，此刻在晨光里泛着青黑色的光。韩小羽心里一紧，瞥见旁边有个穿校服的学生正弯腰系鞋带，他立刻放慢脚步，等学生起身时，借着对方的肩膀一挡，顺势拐进了卖干货的小巷道。
这巷道窄得只能容一人通过，两侧的货架上堆着成袋的香菇、木耳、干辣椒，麻袋的粗绳在头顶交织成网，像张蓄势待发的网。韩小羽猫着腰往前窜，耳朵里全是自己的喘息声，心脏在胸腔里跳得像面鼓。快到巷尾时，他突然停住——前面是死路，堆着几袋没开封的面粉，袋口的细线在风里轻轻晃，像在嘲笑他的狼狈。
后背的脚步声越来越近，带着种猫戏老鼠的从容。韩小羽的心沉到了底，指尖无意识地摩挲着青铜戒，冰凉的纹路让他稍微定了定神。他瞥见旁边的货架不算高，顶层堆着的干辣椒袋看着不重，突然有了主意。
他猛地转身，背抵着面粉袋，看着那男人出现在巷口。对方依旧戴着帽子，手里把玩着枚硬币，硬币在指间转得飞快，嘴角勾着若有若无的笑，像在欣赏困兽的挣扎。“跑啊，怎么不跑了？”男人的声音比在早点铺时更低，带着股金属摩擦般的涩，“韩长风的徒弟，就这点能耐？”
韩小羽没说话，悄悄把重心移到后腿。提到师傅的名字，对方眼里闪过一丝狠劲，这让他突然明白，他们要找的不是自己，是师傅留下的东西。师傅走得突然，临走前只说“有些账没算清”，现在看来，那些“账”找上门了。
就在男人往前迈一步的瞬间，韩小羽猛地踹向旁边的货架——最底层的麻袋先塌了，整排货架像被抽了骨，噼啪作响地朝男人倒过去。干辣椒、花椒、桂皮混着灰尘扑面而来，呛得人睁不开眼。男人骂了句脏话，下意识地抬手去挡，韩小羽趁机纵身跃上堆着的面粉袋，踩着摇晃的麻袋爬上墙头。
瓦片在脚下发出脆响，他甚至能听见男人咒骂着推开货架的声音，还有硬币掉在地上的“叮当”声。翻上墙的瞬间，他回头望了一眼——男人正站在巷子里，帽檐被风吹得掀起一角，露出眉骨上那道狰狞的疤，手里不知何时多了把闪着寒光的短刀，刀身映着干货摊的红光，像淬了血。
他不敢再耽搁，沿着墙头往前跑，瓦片不时从脚下滑落，砸在地上摔得粉碎。跳到地面时，脚踝崴了一下，疼得他龇牙咧嘴，可他咬着牙没停，拐进另一条大街，混进上班的人潮里。
公交车正好到站，门一开他就挤了上去，投币时指尖还在抖。车窗外，早市的轮廓越来越远，炸油条的油烟渐渐被汽车尾气取代。他缩在最后排的角落，看着玻璃上自己模糊的影子——头发凌乱，夹克上沾着面粉和辣椒面，眼睛里全是红血丝，活像个刚从泥潭里爬出来的逃兵。
车到站时，他几乎是踉跄着冲下去的。小区门口的保安正在给月季浇水，见他脸色发白，关切地问：“小韩，不舒服？”韩小羽摇摇头，含糊说了句“没事”，低着头往楼道跑。他能感觉到保安的目光在背后停留了几秒，或许是觉得他今天格外狼狈。
