青冈山的夜总是来得又沉又快，刚擦黑，家家户户的灯就像被按了开关似的一盏接一盏灭了。韩小羽蹲在祠堂的门槛上，手里攥着块发烫的玉佩——那是师父临走前给的，说能在危急时护他周全。玉佩今晚烫得蹊跷，像是揣了块烧红的炭，连带着他的神识都跟着躁动，总觉得山坳方向有股阴沉沉的气在翻涌。
“小羽，还没睡？”阿木披着件旧棉袄走过来，手里端着碗热姜汤，“刚张婶来敲门，说张叔去后山砍柴到现在没回，她去山坳找了圈，就见着只沾血的草鞋，你说邪乎不邪乎？”
韩小羽接过姜汤，指尖触到碗沿的热度，却没觉得暖。他的神识早探到了山坳，那里的草木都蔫蔫的，像是被抽走了生气，地上的血迹已经发黑，旁边还散落着半把柴刀，刀身凝着层灰扑扑的气，不像寻常的血污。“阿木哥，你觉不觉得这几天不对劲？”他把玉佩掏出来，那玉上的纹路正泛着淡红，“我神识扫过去，山坳那边像蒙了层黑雾，连草叶上的露水都透着股腥气。”
阿木刚要说话，村口突然传来哭喊声，是李伯家的儿媳，声音抖得像风中的叶子：“李伯……李伯他也没回来！傍晚说去井边挑水，水桶还在井台上，人没影了！”
韩小羽猛地站起来，玉佩烫得他指尖发麻。神识“唰”地铺展开，这一次，他刻意避开山坳，往村西的老井探去。井台上果然放着只空水桶，桶沿沾着点青黑色的黏液，而井壁上，竟攀着几道细长的爪痕，那痕迹泛着冷光，不像是野兽留下的，倒像是有人用指甲硬生生抠出来的。更让他心头发紧的是，井边的空气里飘着股若有若无的甜腥气，跟山坳那边的黑雾是一个味儿。
“是邪修。”韩小羽的声音有些发僵，他想起师父讲过的禁术——有些修士不走正道，专靠吸食生灵精气修炼，吸得多了，周身会凝出死气，草木沾着就枯，人沾着就衰，“他们靠吸精气涨功力，被吸走精气的人，死状会特别……枯槁。”
阿木手里的姜汤“哐当”掉在地上，瓷碗碎成了片。他盯着韩小羽手里的玉佩，声音发颤：“你是说……王大叔前天去山里采蘑菇没回来，也是因为……”
韩小羽没点头，也没摇头。他的神识已经越过老井，往更深的林子里探去。在离村子三里地的乱葬岗附近，他“看”到了个瘦高的黑影，穿着件拖到地上的黑袍，斗篷遮着脸，只能看见一截青灰色的手爪，正按在个昏迷的汉子天灵盖上。那汉子正是张叔，此刻他的脸颊以肉眼可见的速度瘪下去，原本黝黑的皮肤变得蜡黄起皱，像晒了半个月的干柴，而那黑影的指尖，正泛着淡淡的绿光，绿光里还缠着几缕白色的雾气——那是人的精气。
“在乱葬岗！”韩小羽拽起阿木就往村外跑，“张叔还有气！晚了就来不及了！”
夜风里混着那股甜腥气，越往乱葬岗走，空气越冷，连月光都像是被冻住了，落在地上泛着青白。韩小羽的神识紧紧锁着那黑影，他“看”到黑影吸够了精气，手爪从张叔天灵盖上抬起来，绿光钻进他的黑袍里，那原本干瘪的黑袍竟鼓胀了些，像是里面的人长了点肉。
“站住！”韩小羽扬手甩出三张清心符，那是师父用朱砂混着糯米水画的，专破邪祟。符纸在空中炸开金红的光，黑影被金光扫到，发出一声刺耳的尖啸，像是被烧红的烙铁烫了似的，踉跄着后退了两步。
“哪来的小娃娃，敢管老夫的事？”黑影的声音像是两块石头在摩擦，斗篷下露出双没有瞳仁的白眼球，死死盯着韩小羽，“这凡夫俗子的精气，本就是给我辈修士填牙缝的，你护着他，是想跟老夫抢食？”
韩小羽把阿木往身后拉了拉，玉佩在他掌心烫得厉害：“吸人精气是禁术，天道不容！你就不怕遭天谴？”
黑影“桀桀”地笑起来，笑声里带着股涎水的腥气：“天谴？等老夫吸够千人精气，修成不死身，天也奈我何！”他说着，黑袍猛地一挥，一股黑雾卷着尖刺般的寒气扑过来，韩小羽的神识撞上那雾，像被无数小针扎着，疼得他眼前发黑。
“小羽！”阿木捡起地上的柴刀，尽管手抖得厉害，还是咬着牙往前冲，“我砍死这怪物！”
可那柴刀刚碰到黑雾就“当啷”掉在地上，刀身瞬间覆上层灰霜，连木头刀柄都裂开了缝。黑影的手爪已经探到阿木眼前，青灰色的指甲闪着冷光，阿木吓得闭紧了眼，却听见“铛”的一声脆响——韩小羽把玉佩扔了过去，玉佩撞上爪尖，竟迸出火星，黑影疼得缩回手，爪尖上焦黑了一块。
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