青冈山的露水在剑穗上凝成细小的珠，韩小羽握着“羽”剑站在晒谷场中央，指尖的灵力顺着剑柄往上爬，在青铜剑身绕出淡淡的光痕。光痕时明时暗，像刚学飞的萤火虫，总也聚不成团。云松说，炼气七层的关窍，在于“以气驭器”，可他总觉得这股气像晒谷场的风，刚聚起来就散了，剑身在手里时沉时轻，像揣了只不安分的兔子——有时重得像扛着王大爷的锄头，有时又轻得像捏着片玉米叶。
“手腕再松些。”云松的竹杖在他肘弯处轻轻一敲，力道不重，却让韩小羽的胳膊酥麻了一瞬。老人站在石碾旁，晨光透过他的道袍，在地上投下片晃动的影子，“你把灵力攥得太紧，就像给玉米绑绳子，勒太死会把浆汁挤干。剑是活物，得让它有喘气的地儿。”他从袖中取出张泛黄的剑谱，展开在石碾上，纸页边缘都卷了毛边，“这是‘青云基础十三式’的入门式，你看这第一式‘平流层’，讲究的不是劈砍，是让剑气像溪水漫过石头，自然而然地淌。”
韩小羽盯着剑谱上的图谱，画中道人执剑的手松松垮垮，食指几乎要离开剑柄，可剑尖的光却铺得平平整整，连地上的草叶都没被惊动，像是月光落在水面上。他试着照做，灵力刚往剑尖送，剑就“嗡”地颤了下，光痕拧成了麻花，惊得石碾旁的麻雀扑棱棱飞起来，屎拉在了剑谱的“流”字上。
“急啥？”云竹蹲在旁边剥玉米，玉米粒蹦在竹筐里“哒哒”响，像在给他打拍子。少年穿着件洗得发白的道袍，裤脚卷到膝盖，露出小腿上被蚊子咬的红疹子，“上次看张叔淬剑，他盯着铜液看了三个时辰，眼睛都不眨一下。你这才练了半袋烟的功夫，灵气还没认熟剑身上的花纹呢。”他把剥好的玉米往韩小羽脚边一放，玉米粒饱满得发亮，“歇会儿，吃点垫垫。我爹说，练功夫跟种地一样，得有歇晌的时候，硬扛着会伤了地力，往后再想长劲就难了。”
韩小羽接过玉米，咬下去时甜浆溅在手上，黏糊糊的。他望着远处的菜畦，月心草的叶片上还挂着露水，在晨光里闪闪发亮。忽然想起那些金色的根须——它们从不会硬钻，总是顺着土缝绕，遇到石头就拐个弯，遇到湿泥就多扎几分，反倒比直来直去的杂草扎得更牢。他试着让灵力像根须那样，顺着剑身上的云纹慢慢淌，不去硬逼，不去强聚，果然，剑身的震颤轻了些，光痕像水纹似的铺开，在地上映出片细碎的青影，连石碾旁的蚂蚁都没被惊动，还在慢悠悠地搬着玉米粒。
“这就对了。”云松的竹杖在地上画了道弧线，弧线穿过青影，激起圈更淡的光，“青冈山的溪水流过石头，从不会硬碰硬，可年复一年，再硬的石头也能冲出坑。剑气也一样，柔里藏着韧劲，才是炼气七层该有的样子。你以前练的是‘力’，现在要学的是‘养’，把灵气养在剑里，像给菜苗浇水，不多不少，刚好让它舒服。”他捡起根树枝，在泥地上划了个简易的阵图，用石子标出“坎、离、震”三个方位，“你站到这阵眼来，踩着‘坎’位，能借点地气。青冈山的土性厚，能帮你稳住灵力。”
韩小羽挪到阵图中央，脚刚踩在“坎”位的泥点上，就觉得一股暖意在脚底冒上来，顺着腿往腰间钻，像喝了口王大爷酿的米酒。他再挥剑时，“羽”剑像是突然轻了半分，剑穗上的青布在风里展开，像片小小的帆。十三式的第二式“穿林叶”，要求剑尖贴着地面滑行，不能碰伤草叶，他以前总蹭到石子，此刻剑气裹着地气，竟真像树叶般贴着地面飘，连最嫩的狗尾巴草都只弯了弯腰，没被割断，草叶上的露珠还稳稳地挂着。
“有进步。”云松捋着胡须笑，眼角的皱纹里还沾着点晨霜，“你看这剑气，带着土腥味，是青冈山的味道。青云门的弟子练剑，剑气是清的，像灵泉水；你这剑气是浑的，像山涧水，可浑水里才有鱼，有虾，有生气。”他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出三粒褐色的药丸，“这是‘凝土丹’，嚼了，能让你跟地气贴得更紧。别咽太快，含在舌下，让药劲慢慢渗。”
药丸带着股土腥味，像嚼晒干的黄泥。韩小羽含着药，继续练“穿林叶”，剑气果然更稳了，贴着地面绕开石头时，能看见光痕在石缝里钻了钻，像在跟土里的虫打招呼。云竹蹲在旁边数他绕开的草叶，数到第二十三片时，突然喊：“停！你看那只蚂蚱！”
一只绿蚂蚱正趴在草叶上，离剑尖只有半寸。韩小羽赶紧收剑，剑气却没收住，在蚂蚱周围绕了个圈，像给它罩了个透明的笼。蚂蚱愣了愣，蹦了蹦，竟没碰着剑气，翅膀上的纹路都看得清清楚楚。
“这就是‘气驭’了。”云松的竹杖点了点那圈气笼，“能放能收，能刚能柔，炼气七层的门，你摸着边了。”
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