秋收后的集市上，热闹里藏着刺眼的对比。
街角的包子铺前，富家子弟金三郎正嫌蒸笼里的肉包油太多，随手扔给旁边的乞丐，溅了对方一身汤汁也毫不在意；不远处的粮摊前，穷人家的阿禾正踮着脚，数着手里攥皱的几枚铜板，犹豫着是买糙米还是更便宜的麸皮。
这一幕被来集市采买的韩小羽看在眼里。他刚帮娘换了些布料，转身就撞见金三郎的仆从正呵斥一个卖柴火的老汉，只因对方的柴火沾了点泥，弄脏了少爷的绸缎鞋面。
“不就蹭了点泥吗？赔你几文钱便是，何必凶巴巴的！”韩小羽忍不住上前。
金三郎斜睨他一眼：“乡巴佬懂什么？这鞋面是江南运来的云锦，你卖十车柴火也赔不起。”说着掏出一锭银子扔在地上，“给你，离远点，别污了我的眼。”
韩小羽没捡银子，反而扶起被推搡的老汉：“银子再多，也买不来体面。”
这话像针似的扎了金三郎，他扬手就要打，却被赶来的里正拦住。“三郎息怒，小羽也是好意。”里正叹着气，拉过韩小羽到一旁，“你当他愿意这样？他爹是镇上的盐商，家里库房的银子堆成山，可佃户们交不起租子，只能拿儿女抵债，这世道……”
韩小羽这才注意到，集市角落搭着几个破棚，里面挤着些面黄肌瘦的人，都是交不起租子被拉来的。一个妇人正抱着哭闹的孩子，孩子手里攥着半块干硬的窝头，而不远处的酒楼里，金三郎正让掌柜把没动几筷子的烧鸡赏给狗。
“里正叔，就没人管管吗？”韩小羽攥紧了拳头。
“怎么管？”里正苦笑，“金家捐了钱修祠堂，连县令都要让他三分。再说，谁家没点难处？去年旱灾，我家也差点把地卖了。”
这话让韩小羽想起自家——爹早逝，娘靠绣活供他读书，夜里总对着油灯叹气，说要是能有块好地，就不用总吃野菜。而金三郎家的田地，连管家都记不清有多少亩，雇着上百个长工，收的粮食够全村人吃三年。
那天晚上，韩小羽翻来覆去睡不着。他想起集市上的破棚，想起金三郎扔银子的样子，忽然坐起来点灯，在纸上写写画画：“要是能让地里的收成多些，要是租子能少些……”
第二天，他去找村里的老秀才。老秀才听他说完，指着窗外：“你看那田埂，高的地方旱，低的地方涝，可金家的田有专门的水渠，旱了能引水，涝了能排洪。寻常人家哪有这本事？”
“那我们就自己修水渠！”韩小羽眼睛亮起来，“大家凑钱凑力，总能挖出条沟来。”
老秀才摇摇头：“难啊。金家不会乐意的——大家收成好了，谁还肯去他家当长工？”
本章未完，点击下一页继续阅读。
