——比邻星b·开元大陆·天剑宗
位于开元大陆北部的天剑宗，这几日人头攒动，五宗弟子服饰各异，穿梭于演武场与坊市之间——或剑光交错切磋技艺，或围坐论道交流心得，或结伴挑选法器丹药，喧闹声浪甚至惊醒了山门处盘踞的石蛟龙，为其石质鳞片添上了一抹虚幻的人气。
内门葛长老房中，檀香袅袅。
“长老，五宗大比来访人员的临时洞府与屋舍均已安排妥当，每处皆备有宗门特制的清心茶与聚灵阵。”
内门弟子徐悠然垂手侍立，语气恭谨。
葛长老指尖轻抚着茶盏边缘，嘴角勾出温和笑意：
“悠然，你办事向来稳妥。此次大比若能跻身前十，为宗门争光，除常规赏赐外，老夫便额外赠你一枚聚液丹——此乃我早年秘境所得，药性温和，对筑基期大有裨益。”
“谢长老厚赐！弟子必竭尽全力，不负宗门与长老期望！”
徐悠然眼中精光一闪，深深躬身。
葛长老笑意微敛，指尖轻叩桌案：
“葛川那小子……还未归来？大比后天开始，他仍在外面逍遥，半分不知轻重。”
“回长老，川师弟与宋师兄、陆师妹一同接了捕捉赤火蛟的任务。”
徐悠然略一迟疑，补充道：
“五日前出的宗门，前往赤焰山脉。同行的，还有魅影宫龚莉师姐与金刚宗鲁正师兄。”
“哦！”葛长老脸色闪过一丝讶色，抚须露出一抹欣慰：
“这小子终于肯干正事了。”
他这孙子葛川喜欢和几个世家子弟花天酒地、惹事生非，让他头疼不已。想不到这几年被陆掌门的明珠陆玲珑教训了几番后，反倒老实了许多，竟做起了宗门任务，这让他心下稍宽，要知道葛川以前的任何修炼资源都是直接他这里索取，哪会去做什么任务换取贡献点和灵石。
葛长老心中暗自计较：赤焰山脉最高五级妖兽，五名筑基期修士，只要不深入核心，当无大碍。他翻手取出一枚圆形玉盘，灵力注入，其上一点绿光正稳定移动，“还算安分，未跑太远。”
按规矩，大比前有三日自由交流期。葛川几人若在后天前赶回，这大比，应该来得及参加。
他忽然想到什么，问道：
“金刚宗鲁正是什么情况？为何一同去了？”
魅影宫龚莉与陆玲珑，关系较为要好经常往来，他是知道的。但他并不清楚，这鲁正与陆玲珑等人有何关系，想到金刚宗那狡诈的鲁长老，他心底里对这鲁正，也没什么好感。
“回长老，弟子只是听说鲁正与宋天仁师兄，比较熟络。至于..鲁正为何会一同去，弟子也并不清楚。”
葛长老轻叹一声，挥了挥手：
“下去吧。令外门弟子多加留意来访人员的动向，若有异常，即刻来报。”
“是。”徐悠然应声退下，动作轻缓地合上房门。
他自然清楚葛长老的意思，是多盯着其余四宗那些喜欢杀人夺宝的惯犯，以防他们脑袋“抽风”， 在天剑宗地界惹事行凶。
——开元大陆?赤焰山脉
赤焰山脉地下火脉蜿蜒，火灵气浓得几乎要凝成实质，引得无数火系妖兽在此盘踞。其中赤火蛟最是抢手 —— 一身火灵力纯粹，鳞片、内丹皆是炼制火属性丹药的上佳辅材。
可这妖兽偏生速度奇快，虽只是四级，却比寻常五级妖兽还快上三分，也难怪常年挂在宗门任务榜前列，成了 “看似易得，实则难擒” 的烫手山芋。
午后，地表蒸腾着淡红色的热浪。
宋天仁走在队伍最前，筑基期后期的神识如蛛网般细致铺开，掠过卷曲的枯叶、灼热的岩石 。
他忽然停下脚步，指尖无意识地扣向腰间储物袋。
“找到了。”
他压低声音，同时以神识传音给其余四人：
“三百步外，乱石滩后的岩缝里。”
众人的神识悄然探去——一条赤红色的蛟形妖兽正蜷缩其中，蛇信偶尔窜出寸许赤火。
陆玲珑立刻屏息，灵力已锁死储物袋中的宝剑，却猛地瞪向葛川，传音骂道：
“葛川！把你的蹄子收好！惊扰了它，我第一个把你扔出去！”
葛川脸色一僵，没敢回嘴，只暗暗撇了撇嘴。
鲁正的玄铁斧已然在手，肌肉绷紧如磐石，传音：
“宋师兄，它若逃，我去拦。”
龚莉袖中滑出两枚淬毒银针，身姿轻盈贴近葛川，传音带笑，语调慵懒：
“哟，葛公子是急着回宗门出风头呢？脚底下都快踩出火星子了。”
宋天仁没理会几人的拌嘴，缓缓取出一枚巴掌大的青铜阵盘，注入灵力的瞬间，阵盘上浮现出四道暗纹。他屈指一弹，四枚铭刻着火焰符文的阵旗分别飞向四人。
“困火阵，按东西南北方位布下，手脚放轻 。”
他语气依旧温和，却带着不容置疑的命令：
“ 此物速度比五级妖兽还快，一旦逃了，我等这几天就白忙了。”
葛川接过阵旗，往西侧掠去，脚步却仍带着急躁。忽然“咔嗒”一声轻响——他踢中一块碎石，响声在寂静的山谷中格外刺耳。
“糟了！”
宋天仁瞳孔骤缩，心底一股怒意腾起，却强行压住，只厉声道：
“快拦截！”
岩缝中的赤火蛟猛地抬头，瞳孔里闪过暴戾。它长尾狠砸地面，溅起漫天火星，身体如离弦之箭般朝着密林深处窜去 —— 速度惊人，残影一闪既逝。
“快追！”葛川慌忙从储物袋里取出一艘半人高的青色灵舟，脸上惊惶稍褪，得意地扬起下巴：
“我家老头子特意给的灵舟，速度比极品法器强多了，你们有福了！快上来！”
鲁正一言不发，率先跳上灵舟。
龚莉轻盈落足舟上，笑吟吟道：
“关键时刻，还得仰仗葛公子的家底。这份人情，姐姐记下了。”
