帝皇的意志如同悬顶之剑，在赐下“嘉奖”后便再次隐去，留下防空洞内一片死寂的“圆满”。伤势痊愈，力量甚至略有精进，但空气中弥漫的隔阂与猜忌，却比之前任何时刻都要浓重。
林枫独自坐在防空洞最深处，背靠着冰冷潮湿的墙壁，闭目调息。他能清晰地感觉到，另外四道目光，或隐晦或直接，如同芒刺般落在他身上。那不再是同伴的审视，而是对“异类”的警惕，对“不稳定因素”的评估。
帝皇的命令——“掌控它，而非被其掌控”——像一道枷锁，牢牢套在他的脖子上。掌控那股连他自己都感到恐惧和陌生的力量？谈何容易！那力量如同蛰伏在血脉深处的凶兽，贪婪、暴戾，充满了毁灭一切的欲望。上一次的爆发，是濒死境地的本能反应，是失控，绝非掌控。
他尝试着内视，小心翼翼地触碰血脉深处。暗黑炎龙的力量如同奔腾的岩浆，灼热而狂暴，但至少熟悉，能够引导。可在那片黑暗的深处，他隐约能感觉到另一片区域，一片死寂、冰冷，却又充满了诡异活性的“沼泽”。那里，就是暗绿力量的源头。当他试图将意识探入时，立刻感受到一股强烈的排斥和……饥饿感！仿佛那“沼泽”本身拥有意识，想要反过来吞噬他的探查！
林枫猛地收回意识，额角渗出冷汗。不行！以他目前的状态，主动接触那股力量，无异于玩火自焚，很可能再次引发失控。
他睁开眼，目光扫过洞内其他四人。
王虎盘坐在不远处，看似在修炼，但周身暗红能量流转得异常躁动，眼角余光不时瞥向林枫，带着毫不掩饰的忌惮和一丝……跃跃欲试的挑衅。显然，帝皇的“嘉奖”和明确指向林枫的命令，刺激了他那颗争强好胜又充满不安全感的心。
金锐则坐在他的“工作台”前，摆弄着那个受损的探测装置，眉头紧锁。他试图修复并强化装置，目标不言而喻——更好地监控林枫的能量波动，分析那“变异之力”。他的冷静和理智之下，是更深沉的算计和掌控欲。
水冰依旧如同冰雕，守在洞口，但林枫能感觉到，她散发出的寒气领域，有意无意地将自己所在区域也笼罩了进去，这是一种无声的隔离和监视。
土垚相对平静，盘坐在地，与大地脉动共鸣，似乎在疗愈帝皇能量灌输后的一些细微不适。但他沉稳的外表下，那份因林枫力量威胁到同源黑暗本质而产生的不安，并未消散。
自己，成了这座黑暗巢穴中的一座孤岛。
林枫心中冷笑。这就是暗黑帝皇想要看到的吗？用猜忌和压力来磨砺他，逼他走向那条掌控危险力量的道路？还是说，这本身就是一场更残酷的淘汰赛，直到最后只剩下最“合适”的那个工具？
他不需要他们的信任，从来就不需要。从被帝皇强行掳来、灌注黑暗力量的那一刻起，他就明白，在这条路上，能依靠的只有自己，和……力量。
帝皇要结果？好，那就给他结果！
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