腐爪蠍群的袭击，让磐石营地损失了十余名战士，但也因林枫六人的及时出手，避免了更大的伤亡。营地首领，一位名叫石岳、脸上带着狰狞灼伤疤痕、气息沉稳达到筑基後期（相当於战将级巅峰）的壮汉，亲自将林枫六人迎进了营地中央最“坚固”的一处由废弃飞船残骸改造的厅堂内。
厅堂内点着几盏昏暗的能源灯，光线摇曳。石岳的态度极为恭敬，甚至带着一丝敬畏。在废土世界，实力是唯一的通行证。林枫等人展现出的力量，尤其是水冰的“冰封”和林枫那深不可测的徒手搏杀能力，已被营地居民视为强大的“进化者”。
“万分感谢六位大人的援手！”石岳抱拳行礼，声音粗哑却诚恳，“若不是你们，磐石营地今天恐怕凶多吉少。这些该死的蠍子，最近活动越来越频繁了……”
“石首领客气了，举手之劳。”林枫摆摆手，目光扫过简陋却收拾得颇为整洁的厅堂，“我们初来乍到，对这里的情况一无所知，还望石首领能告知一二。”
“应该的，应该的！”石岳连忙示意手下端上几杯浑浊的净水（这在废土已是待客的最高礼节），然後叹了口气，开始讲述这片土地的剧变。
根据石岳的描述和林枫等人的追问，一幅令人心悸的画卷缓缓展开：
大约在三十年前，一场被幸存者称为“终焉之战”的恐怖战争爆发。战争的双方，一方是自称为“帝皇”的势力及其麾下的“收割者”军团，另一方则是主世界各个国度、种族联合起来的“守望者”联盟。战争的具体起因已不可考，只知道打得天崩地裂，山河倒转。帝皇的军队拥有压倒性的科技与个体力量，它们释放的“混沌污染”扭曲了大地与生灵，而一种名为“虚空能量”的恐怖武器，更是直接击穿了世界屏障，导致全球性的生态崩溃和规则紊乱。
战争的结果是毁灭性的。守望者联盟战败，主力近乎全军覆没，残存势力退守至少数几个据点，音讯全无。 而帝皇的军团在取得胜利後，似乎也因某种原因并未完全占领这个世界，而是留下了大量的污染区、变异体和傀儡巡逻队，将这个世界变成了一片充斥着辐射、毒瘴和空间裂缝的废土。如今这个时代，被幸存者称为“黑暗纪元”。
主世界原有的文明秩序彻底崩坏，人口百不存一。幸存的人类挣扎求存，形成了大大小小的聚落，如磐石营地这般。他们面临着恶劣的环境、匮乏的资源、变异生物的威胁，以及……最可怕的——帝皇麾下偶尔出现的“清扫者”部队。这些清扫者冷酷无情，会定期清除过於壮大或试图恢复科技的火种的人类聚落。
“帝皇……他现在在哪里？”林枫沉声问道，这是他最关心的问题。
石岳摇摇头，脸上露出恐惧与茫然：“没人知道。有人说帝皇在战争中也受了重创，陷入了沉睡。有人说他已经离开了这个被榨乾价值的世界。还有人说……他就在我们头顶那片永远是暗红色的云层之上，冷漠地注视着这片废土。” 他指了指上方，“那些定期的‘清扫’，据说就是帝皇沉睡前的命令，由他留下的某种‘意志’或者高阶傀儡在执行。”
“那‘守望者’呢？还有幸存吗？”水冰追问。
“有传言……”石岳压低了声音，眼中闪过一丝微弱的希望火光，“在南方，极远的南方，越过‘死亡沙海’和‘破碎山脉’，有一座名叫‘希望堡’的巨大城市。据说那里是守望者最後的堡垒之一，拥有相对完整的科技和修炼体系，甚至能抵挡清扫者的攻击。但那只是传说，没人真正去过，或者去了的人再也没回来。路途太危险了。”
希望堡！林枫与水冰等人对视一眼，这或许是他们下一步的目标。
“这片区域附近，还有其他较大的势力吗？”金锐推了推眼镜问道。
“有。”石岳点头，“往东走大约五天路程，有一个叫‘废铁镇’的地方，规模比我们大十倍，有简易的工厂，能维修和制造一些武器装备，是附近区域的交易中心。不过那里鱼龙混杂，由几个佣兵团共同控制，规矩……很直接，就是弱肉强食。”
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