乔慕别购置的宅院地处江宁城幽静之处，白墙黛瓦，与总督府的威严气象迥异，更符合他眼下游学书生柳昀的身份。
连日来，白秀行几乎成了这宅子的常客。
每日清晨，便能听见他那清亮雀跃的嗓音在门外响起，惊飞枝丫上的鸟：
柳兄！柳兄可在？今日小弟带你找个绝佳的去处！
然而，回应他的永远是影七那张没什么表情的脸。
影七恪尽职守地挡在门前，语气平板地重复着不知第几遍的说辞：
白公子，您来得不巧。我家主子一大早就出门会文去了，归期未定。
什么，在这江南，柳兄居然有别的好友，比我更好的好友？
白秀行那张生动的脸立刻垮了下来，像晒蔫了的叶子，满是失落与不舍。
他踮脚朝门内望了又望，确认真的不见身影，才一步三回头地离去，嘴里还嘟囔着：
柳兄的文友也忒多了些……
柳兄赴文会怎不叫上我一起？
待那抹青绿色的活泼身影彻底消失在巷口，
回想起这白小公子前几日竟当着太子殿下的面，说他鬼鬼祟祟，不像好人。
影七不由得朝着对方消失的方向无声地龇了龇牙，心中暗道：
哼，黄口小儿！你懂什么暗卫的职责？若非主子有命，谁耐烦日日陪你演这出的戏码！
这念头一闪而过，他迅速恢复了惯常的警戒与沉寂。
合上大门。
一连几日，皆是如此。
乔慕别稳坐书房，一面运笔如飞，批阅着由特殊渠道送达的江南政务密报和宫中来信，一面听着影七每日例行的回禀。
他刻意晾着白秀行，既是将积压的公务处理干净，也是存心要吊足这位义弟的胃口。
他深谙人心，知道轻易得来的不会珍惜，唯有这般求之不得……
他算盘打得好，只待时机成熟，等白秀行下次再来，便顺势应下。
他料定，以白秀行这般热切的性子与上次分别前的暗示，今日必会迫不及待地拉着他去往那藏龙聚虎的珍宝阁，见那位关键的柳先生。
他甚至已在心中拟好了数套应对的话术。
这日，最后一份关于漕运税银的章程批复完毕，用印封存。
乔慕别揉了揉微感酸涩的腕骨，对侍立一旁的影七淡声道：
明日，若秀行再来，便请他进来吧。
影七垂首领命：
翌日，白秀行果然准时前来。
一听影七今日竟未阻拦，反而躬身相请，他脸上瞬间迸发出难以置信的狂喜，几乎是蹦跳着冲进了书房。
整个人散发出一种奇特的、混合了冷杉与不知名花蜜的草木清气，仿佛将一座微缩的森林带在了身边。
原是换了个香囊。
柳兄！你可算忙完了！可让我好等！
他一把拉住乔慕别的衣袖，像是怕人又跑了，
走走走，今日定要带你见见世面，去个绝妙的好地方！
乔慕别唇边噙着温雅的笑意，从善如流地起身，心中已开始推演与那位柳先生见面后，该如何不着痕迹地探听虚实。
然而，白秀行拉着他出门，穿街过巷，越走越是喧嚣，空气中渐渐弥漫开一股浓腻的脂粉香气。
最终，两人在一座雕梁画栋、笙歌缭绕的华丽楼阁前停住了脚步。
楼前莺声燕语，软红十丈，匾额上白玉楼三个烫金大字。
乔慕别脚步倏然顿住，温雅的笑意冷在唇边。
一股属于储君的本能反感油然而生——
何等荒谬僭越，竟有人敢将他引至这等烟花之地？
是愚钝不堪，还是包藏祸心？
霎时间，他眸底冰封，已将白秀行这几日的言行在心中飞速复盘了一遍。
他身侧的影七早于刹那间，将气息已敛至几不可闻。
瞳孔急剧收缩，适应着此处故意布置得昏暗的光线，右手虚按在腰间暗刃之上，指尖稳定却蓄满爆发之力。
这白小公子行事毫无章法，引殿下涉足此等是非之地，无论有心无心，皆难辞其咎！
他飞速掠过十种制敌策略，却被殿下无声制止。
然而，当乔慕别的目光掠过白秀行时，却见对方眼神清澈坦荡，那热情分享的模样，与周遭的靡靡之氛围格格不入。
诶，刚刚怎么感觉凉飕飕的。
柳兄，就是这里了！
白秀行兴致勃勃，
此间主人与我相熟，里面的，外面绝难见到！
乔慕别眸光微沉，语气平和地提醒：
秀行，此等场所，似乎并非我等清谈之地。
白秀行却摇头，眼神清澈而笃定：
“柳兄，你被它的名头骗了。一座建筑是雅是俗，从不看它的招牌，而看里面的人在做甚么。心中有兰亭，闹市亦是修竹茂林。”
他说这话时，有一种不容置疑的天真与自洽，仿佛在陈述“水往低处流”这般自然的真理。
