“太子哥哥。”
他循声望来。
视线似乎落在她身上，却又像是穿透了她，落在更遥远的虚空里。
许久不见，太子哥哥……似乎变了许多。
江南一行，形貌清减了。
耳边的红痣也有些黯淡了。
眉眼却愈发温润，眼尾那几分她熟悉的锐利，竟被悄然磨平了些许。
看着这双眼睛，她不自觉地想抚摸腰间的荷包，指尖却只触到心口那方并蒂莲帕微烫的温度。
——才记起换装时将荷包遗落在宫苑了。
她在他下首的椅子上坐下，斟酌着词语。
满腹的心事，在这沉静得令人心慌的空气里，竟不知从何说起。
“我要离宫了。”
她开口，声音不自觉地放轻。
案后的身影阅卷的手顿了一下，另一只搭在扶手上的指节不着痕迹收紧，旋即又强迫自己松弛下来。
他未曾开口，只以一个极轻微的颔首示意在听。
宁安并未察觉这异常，她沉浸在自己的思绪里，唇边甚至泛起一丝连自己都未察觉的暖意。
“哥哥还记得上次的萦舟吗？她又送了我一方帕子，”
她说着，指尖无意识地抚过心口，
“绣着并蒂莲。针脚顶好，却比宫里司制监的死板花样，多了千百倍的生气。”
对面，太子的指尖无意识地在袖口的一道暗纹上摩挲着，力道有些重，指节透出淡淡的青白色。
他微微偏过头，仿佛在“看”向窗外那株裂开的石榴。
宁安顿了顿，语气里带上了一丝她自己都未完全理解的怜惜与决绝。
“她与这宫里的所有人都不同……不，她根本就不该属于这里。看见她，我才觉得，这四方宫墙之外，或许真有不一样的活法。”
书案后传来一声极轻的、仿佛被压抑着的吸气声。
他缓缓将手收回，置于膝上，宽大的袖袍遮住了那双因极力隐忍而微微颤抖的手。
短暂的沉默后，宁安像是下定了某种决心。
“我将你赠我的弯刀上的宝石，这是我最珍视的东西，”
她说道，声音清晰而坚定，
“嵌了一把匕首给她。”
“哐——”
一声极轻微的瓷器磕碰响起。
是太子手边那盏早已凉透的茶，被他袖角不慎带得晃动了一下。
他立刻稳住了手腕，动作快得近乎仓促，随即陷入一种僵硬的静止。
宁安因这声响顿了顿，观察着他的神色。
“太子哥哥勿要生气……”
他垂着眼睑，浓长的睫毛在眼下投出一片深重的阴影。
片刻，他才抬起脸，朝着她的方向，唇角牵起一个堪称完美的、属于太子的温和弧度。
“这深宫里危机四伏，”
宁安只继续解释道，语气带着一种纯粹的担忧，
“她……总需要件东西防身。”
话音落下，书房内陷入一片死寂。
她看见“太子”缓缓地点了点头，动作迟滞，仿佛每一个微小的移动都需要耗费巨大的力气。
喉结不自然的滚动，他的手指在膝上蜷起，又强迫自己一根根松开。
良久，他才开口，声音依旧是太子的温润沉稳，却像是从很远的地方传来，带着一丝不易察觉的、被砂石磨砺过的沙哑：
“既是你真心相赠，她自然会明白其重。”
他微微停顿，那双无法聚焦的眸子“凝视”着宁安的方向，唇角的弧度未变，却让人无端感到寒意。
“宁安，你长大了，懂得如何……‘安置’自己在意的人了。”
他选用“安置”这个词，让宁安心口一慌，觉得有些异样，却又说不出了所以然。
他又轻声补充道，却如钟鼓地敲在人心上：
“只是记住，玩火者，当心反噬。有些联系，一旦建立，便是至死方休。”
宁安看着他平静无波的侧脸，那双过于“温润”的眼睛，心中那点异样感逐渐扩大，却抓不住头绪。
她最终将此归结于离宫前的心乱，以及……眼前人与她记忆中的太子哥哥，那说不清道不明的隔阂。
又坐了片刻，说了几句无关紧要的闲话。
内侍来报，有要事。
她起身告辞，未曾回头。
