安乐宫内，日夜模糊。
唯有琴声，从晨起生涩，到午后稍畅，再到夜深弦断……
柳照影枯坐，磨着指腹，也磨着心志。
……
“柳公子”坐于庭院，眼前覆着那方素白纱。
世界被简化成模糊的光晕与更清晰的声音、气息。
脚步声自身后响起，不疾不徐，每一步都敲在人心头最空落的地方。
是陛下。
他如约而至。
柳公子站起身，依着连日来反复练习的礼仪，向着声音来处深深一揖，姿态是无可挑剔的恭顺。
“奴，恭迎陛下。”
他感受到视线。
“奴听闻陛下喜音律……家乡有瞽姬，目不能视，反能闻弦歌而知雅意。奴愚笨，私心揣摩，妄图以此拙技，为陛下解颐。”
“继续。”
他端坐琴前，眼前纯白的丝绸，将他与世隔绝。
琴声响起，前段还略微流畅，后段速度骤然放慢，每个音都像是从泥潭里艰难拔出来一般。
陛下的气息如山雨般压近，温热的胸膛几乎贴上他的背脊。
一双他无比熟悉的手覆了上来，带着不容置疑的力道，将他微凉的指尖死死钉在弦上。
“指法生涩。”
低沉的评判在耳畔响起，气息拂过他耳边红痣。
在这令人窒息的贴近中，一个极轻的、江南软语的呢喃，如同梦呓。
“……嗲嗲。。”
空气瞬间凝固成冰。
他自己似被这声音惊住，身体彻底僵直。
陛下手上动作一顿，竟低低笑了起来。
那笑声并非不悦，反而带着一种发现新猎物般的愉悦。
他用更低、更沉，带着一丝奇异纵容，却又无比专断的嗓音，重新定义了规则：
“既是如此称呼……在朕面前，便准你用这家乡话。”
他微微偏头，气息拂过那覆眼的丝帛，如同在审视一件刚刚显现出新纹理的藏品。
“现在，用你刚才的语调，再唤一次。”
柳公子只觉得浑身的血液都冲到了头顶，又在帝王的注视下瞬间冰冷。
他如同一个被拧紧发条的人偶，灵魂在躯壳里发出无声的尖啸。
唇瓣微颤，那带着江南水汽与他自己血肉温度的两个字，再次被剥离出来，轻飘飘地献祭出去：
“……嗲……嗲。”
皇帝那点纵容的笑意还停留在嗓音里。
可这满意转瞬即逝，接下来的话语，便裹上了不容置疑的残酷。
“既唤了‘嗲’‘嗲’……平日，便是这般教你的么？”
他引导着柳公子的手，用一种近乎残忍的缓慢，划过琴身的断弦处。
“指法错了，该罚。”
他的手再次覆了上来，比之前更用力，力道大得几乎要捏碎他的指骨。
“今日便罚你……将这首曲子，抚到无一错音为止。”
“需得……勤加教导。”
那双手开始引导，力道透着一股拆解般的强势。
“此处当用‘吟’。”
陛下拇指带着薄茧，如同打磨一件器物般，重重碾过他的指腹，将皮肉下的骨头死死压在弦上，迫使它发出震颤，
“血肉骨骼，皆需细细研磨，方能出韵。”
一股被完全掌控的战栗，从被死死按压的指端，沿着臂骨，精准地刺入他的中枢。
他必须用尽全部定力，才能维持住挺直的坐姿，不让自己在那股力道下显露出分毫溃败。
他能感到陛下落在他侧脸的目光，如同探针，试图刺穿这层白纱与伪装。
于是，他强迫自己的呼吸更凌乱一分，甚至让指尖在弦上更显笨拙。
“呼吸也乱了。”
皇帝的耳语点评，
“音由心生，心乱，则音散。”
说话间，另一只手已稳稳箍住他的腰，将他更紧地按向自己，彻底剥夺了他后退的可能。
四季梨的清苦冷香，缠缚脖颈，渗入他每一次艰难的呼吸。
“现在，学“绰’——”
那双手带着他，指尖从高音位猛地向下一滑，带来一串令人面红耳赤的、急速跌宕的音符。
“要果决，深入。”
