汤泉的水珠仍自发梢垂落，沿着后颈那片被反复碾磨至艳红的柳叶胎记，蜿蜒没入微敞的衣襟。
陛下那句轻描淡写的“或许是朕记错了”，犹似一枚淬冰的银针，精准刺入他方才被温情凝滞的胸膛。
宫人悄无声息地近前为他更衣，动作轻柔得如同对待一件易碎的贡品。
他木然承受着一切摆布，手指无意识地蜷紧，随即又被宫人温柔地掰开、抚平。
目光投向镜中——
那张或许与太子有着几分微妙相似的脸，此刻苍白得如同一场荒诞的讽喻。
指尖难以自抑地轻颤起来。
原来这些时日，他日夜临摹的字帖，反复诵读的策论，尽数是那人留下的痕迹。
他不过是一个描红影、效其形的傀儡。
一股灼辣的恨意猝然顶上喉头——
恨这眉眼，恨这皮囊，最恨这催命的相似处，与这具天生就该做他人影子的骨血！
若容貌丑陋些，是否就能免了这无妄之灾？
——是否在为妹妹招婿时，便不会引这帝王侧目，被强行桎梏于深宫。
可这念头刚起，他便想发笑——
原想作清蝉饮露，却成了振翅难飞的秋虫，恐怕连身上这袭衣袍的纹样规制，都是比照着那人的喜好。
念及此，诸多疑点瞬间串联成一条冰冷的线索，寒意随即直冲颅顶，令他齿关生寒。
难怪。
深宫禁苑，掳走与送回他们兄妹能如入无人之境——
原是陛下默许！
脑中那日暗卫冰冷的目光和皇帝漫不经心的神态重叠。
难怪。
册封次日往明月殿请安。六宫妃嫔早已到了七七八八，唯独他因不识路径，引路宫侍又半途借故离去，致使他姗姗来迟，险些遭受宫规责罚。
如今想来，那日的窘迫，怕是背后有人授意。
他忆起，陆凤君当时投来的讥诮眼神，曾让他困惑，此刻也豁然明朗——
那并非针对他这人，而是在讥讽“柳公子”这个名号，竟被乔美人半途横夺！
那么……
随后乔美人的中毒暴毙……
又是出自谁的手笔？
耳边幻觉般响起太子那日隔着珠帘，轻描淡写说“拖下去”的声线。
明面上一切证据指向颜妃，可他如何能信！
这定然是……是那位对父皇怀有悖德之念的储君所为。
既能除了横夺名号的乔美人，又能顺手扳倒颜妃……
是了，这般一石二鸟的狠绝利落，正符合他的作风。
颜妃，不过是那天家父子心照不宣的替罪羊。
一股寒意自脊椎窜起，瞬间冻结了他的四肢百骸。
乔美人已成了牺牲品，那他呢？
他们兄妹二人的命运，在这对天家父子的棋局中，究竟算作什么？
“太子年少，行事难免急切。那日若是惊着爱妃了……”
他倏然抬首，正撞见陛下唇边那抹纵容的浅笑——如同猛虎慵懒地睨着幼崽扑弄爪下的猎物。
“往后见着他，避着些走便是。”
“朕这个儿子啊，心性……总归是纯善的。”
语气里含着七分无可奈何，却又藏着三分难以掩饰的、近乎欣赏的得意。
香炉青烟袅袅，映照着帝王此刻显得格外温柔的眉眼。
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