深施一礼，无需皇帝再次垂询，便以一种古老而庄重的语调陈述开来。
“陛下，”
“臣已详查，裴娘娘身中之物，乃是一种极为古老阴损的……因果咒术。”
“此咒歹毒异常，中咒者与施术者之生机，如同共系于一根燃丝之上，此消彼长，不死不休。外力强行介入，恐引火烧身，加速其亡。据……据一些早已被封存的前朝秘录残章所述，此咒近乎无解，结局唯二：或施术者殒命，咒力反噬消散；或中咒者身亡，咒力方休。”
他巧妙地将知识来源推给“前朝秘录”，既给出了信息，又避开了直接触及某些禁忌。
近乎无解？
他捕捉到那个微妙的词，指尖在扶手轻轻一叩。
钦天监正伏得更低：
“是……‘近乎’。秘录中曾模糊提及，除非能找到施术者一脉的血脉至亲，以其全部生命与魂魄为献祭，行逆转之法，方可有一线生机破局。但此法凶险，百不存一……”
他顿了一下，感受到上方那道目光如实质般压在他的脊背上。
“不过，秘录记载，当世或许唯有一人，曾真正理解并驾驭过此类咒术的根源。或能解咒，然此人……自元始十一年后，便已从世间隐去，再无踪迹。臣……不知其名，只知其踪，渺如云鹤。”
乔玄静静地听着，脸上看不出喜怒。
元始十一年。
那个名字，那个身影，在他心底一闪而过。
他心口那道旧疤，似乎又隐隐灼热起来。
“所以，”
皇帝的声音平淡地响起，
“眼下，他们二人，已是必死一个的局了？”
“……回陛下，依秘录所载……是的。”
“朕知道了。”
乔玄轻轻挥了挥手。
“此事，到此为止。你退下吧。”
钦天监正如蒙大赦，躬身退出，冷汗已浸透重衣。
殿内重归寂静，唯有更漏声滴答，像是为某个生命倒数。
乔玄的目光投向玉阙阁的方向，又仿佛穿透宫墙，看到了那个躲在安乐宫里、刚刚弄瞎了自己的笨蛋。
他的指尖在御座的龙首扶手上轻轻敲击，那节奏，竟与柳照影临摹字帖时、因恐惧而失控的心跳声隐隐重合。
一个无解的诅咒，一个必死的结局。
救？
何必。
倒是该想想……
让裴季死？
一个精致却已出现裂痕的玩物，他的痛苦与凋零固然是一出好戏，但未免过于顺理成章，少了些意外之喜。
且他背后关联的朝堂势力，清理起来虽不麻烦，却也乏味。
那么，让柳照影死？
这个念头让他唇角那抹玩味的笑意加深了几分。
这未免太可惜了。
那孩子的痛苦，那双失去视觉、只能映照出内心无尽黑暗与恨意的眼睛，显然还能提供更持久的……乐趣。
更何况，慕别似乎才刚刚将目光投向这个“影子”。
若此刻就将影子掐灭，他那心性日渐酷烈的儿子，又会作何反应？
是漠然，是愤怒，还是……会感到一丝被冒犯的痛楚？
想到这里，乔玄几乎要轻笑出声。
他仿佛已经看见，在那注定降临的死亡阴影下，裴季在病榻上日渐腐烂的恐惧，柳照影在黑暗中滋生的绝望与阴谋，以及他的太子，在这盘被他亲手搅得更浑的棋局中，那冷静面具下可能出现的每一丝裂痕……
这远比简单地二选一，要有趣得多。
他甚至开始期待，期待那条盲目的毒鱼，会如何凭着恨意的本能，去撞击太子那片深不可测的冰面。
“很好。”
他再次无声地吐出这两个字，这一次，带着近乎纯粹的、期待一场盛大演出的愉悦。
他就爱看这些人在绝望里扑腾的样子，像掉进酒瓮的蛾子，挣扎的姿态，比其本身的生死，更值得一品。
