于是，行程便为这一车松塔，坦然然地停了几日。
淮安府城隍庙会，当地官员恳切相邀多留几日。
人烟辐辏，百戏杂陈。
他本是想着瞧瞧民间风物，看看那些鲜活的面孔。
却不想，自家反倒成了风物。
但见他缓步而来，眉眼是江南烟雨润泽出的青岱，通身一股由内而外的草木清气。
这般品貌，落在淮安府一班专好南风的文人眼里，不啻于深谷幽兰骤然现于闹市。
当下便有几人，携了文房四宝，立在总路头上，见秀行经过，便围将上来，毕竟要盘问姓名，穷究住处，登记明白。
然后退开两步，远观气色，近看神情，目光灼灼，竟如相面的一般。
相完了，彼此交换个心照不宣的眼神，在簿子名字上打个暗号。
一时间，一千一万双眼睛都钉在他一人身上。
要进，不放他进；
要退，不放他退。
扯扯拽拽，缠缠扰扰，竟是脱身不得。
脂粉的甜腻、文士的酸气、市井的汗浊，混杂成一张无处可逃的网，将他周身清冽的草木气裹挟、吞没。
他感到一种近乎窒息的束缚，比山林里最缠人的藤蔓更令人无力。
他何曾见过这等阵仗，面上虽还强自镇定，袖中的手却攥紧了松塔，那粗糙的鳞片几乎要嵌进汗湿的掌心。
——本是来看胜会，谁想自家反做了胜会，把与人看起来了。
幸得白弋如铁塔般护在他身前，铜铃般的怒目一瞪，满是愤懑，拔刀威慑，才稍稍隔开那令人窒息的纠缠。
混乱间，杜衡也不知何时从袖中钻出，跃上了白弋的肩头。
那小猫竟也不怕，额间那点金黄在阳光下熠熠生辉，它居高临下地看着那些纠缠不休的文人，猫儿眼里竟似闪过一丝不耐，“喵呜”叫了一声，发出不满抗议。
李通判闻讯赶来解围后，为表歉意与亲近，当夜便在临河的私家画舫上设下小宴。没有官妓，只有两位精通琴箫的清秀书童伺候在侧。
夜宴，秀行惊魂未定地抱起杜衡，将脸埋进它温暖柔软的皮毛里，喃喃道：
“杜衡，外面那些人，怎地比山里的钩吻还要缠人……若是柳兄在此，他定能三言两语，便让那些人自惭形秽，悄然退去。”
小猫在他怀里轻轻“咪”了一声，像是在安抚他受惊的心灵。
李通判咳嗽一声，以为他还在为庙会之事烦恼，便宽慰了几句。
秀行却忆起采摘的草药，他抬头看向李通判，神情纯然：
“大人，此地既多乌头、钩吻这类毒草，山中百姓若有误食，岂不危险？晚生愿将解毒之法誊录一份，烦请官府示谕乡里。”
李通判望着这少年清澈的眸子，一时竟不知他是真不懂这些毒物的另一重用途，还是心思深不可测。
打着哈哈，
“公子仁心，本官代百姓谢过……”
席间，李通判不免提及此地风俗，言语间试探着那等南风之事。
秀行静默片刻，似乎想起了什么，抬眼时，眸中清澈依旧，只是添了一丝与人分享新奇发现的纯然光亮。
“通判大人说起风气，倒让晚生想起游历时见过的一种奇树。”
他声音平和，如同在描述一株草药的性状，
“名曰榕树，然本地土人，却唤它作‘南风树’。”
李通判一怔，心猛地一跳：
“哦？此名……有何典故？”
“甚是奇特，”
秀行娓娓道来，神情专注，
“凡有小树生于其侧，那榕树便会探出气根，初时如丝，渐次如索，将小树徐徐缠绕。直至脉络相通，年深日久，两树竟合为一体，再也分拆不开。故而土人以此名之。”
他言语之间，纯粹是对造物神奇的惊叹，无半分褒贬。
然而，李通判脸上的笑容却僵住了。他听着“渐次如索”、“徐徐缠绕”、“合为一体”这些词，再结合“南风树”之名，只觉得字字都像是在影射自己那点心思，举到唇边的酒杯放也不是，不放也不是。
他忽然觉得，自己那点隐秘的念头，在这少年纯粹如镜、不染尘埃的目光下，被照得无所遁形，显得格外不堪。
他试图挽回些许颜面，斟词酌句道：
“公子妙喻。只是……这世间之事，未必都如草木般纯粹。有时看似纠缠，或许亦是……相依共生之道？”
秀行闻言，却轻轻摇头，目光清正地望向窗外夜色中模糊的湖水，他的思绪依然停留在草木的范畴里：
“大人，晚生浅见。若纠缠能如榕树般自成风景，倒也罢了。只怕是……罂粟缠苗，夺其阳光雨露，最终两相摧残。”
李通判神色骤变，躲闪目光。
随后干笑两声，默默无言，再也接不上话。
秀行却早已转过目光，望向窗外无垠的夜色。
他不再言语。
草木世界的法则纯粹而分明：
共生，或掠夺。
临行前，李通判亲自将一匣子还带着泥土芬芳的兰草推到秀行面前，低声道：
“此乃珍苗……下官亦与有荣焉。”
秀行目光掠过那兰草被精心束缚的根须，宛然拒绝：
“它更该生于空谷。”
车马辘辘，再度启程。
李通判无计可施，遗憾挥别白小公子，泪洒田埂。
秀行坐于车内，杜衡安稳地睡在他膝上，小爪子还无意识地抱着他一片衣角。
窗外日光弹指过，席前花影坐间移。
他手下轻轻抚摸着猫咪额间那点独特的、宛如秋阳凝成的金黄，想着柳兄，又想到爱猫成痴的柳掌柜。
车厢微晃，他透过杜衡柔软的皮毛，感受到柳兄书案那片沉水香，以及柳掌柜修剪花枝时，那专注寂寥的侧影。
“杜衡，”
他轻声自语，目光望向窗外，
“你说柳兄此时，在做些什么呢？是在苦学，还是在为那些永远也忙不完的‘俗务’蹙眉？”
小猫在梦中抖了抖胡须回应。
秀行浅浅一笑，
“你母亲茉莉定然是个妙猫，才能生出你这般灵性的小家伙。”
指尖轻柔地梳理着它的绒毛，他不再说话。
远山如黛，近水含烟，天地间一派澄明。
车马融入这无边的澄明之中，轱辘声与风声交织成催眠的絮语。
杜衡在他膝上睡得香甜，呼噜声细密而平稳。
他闭上眼，只去感受——
他化入了这天地间，成了一株只需阳光雨露，便可安然自在生长的草木。
——
也就在这天地将明未明的一瞬，宫阙深处，那金丝楠木映照的金笼里，几声细弱呜咽，划破了黎明。
两只湿漉漉的虎崽，带着上天的“恩赏”，降临在紫宸殿。
它们蜷缩在锦缎里，尚不知包裹自身的温暖，便是此生无法挣脱的樊笼。
