晓声隆隆催转日，暮声隆隆催月出。
半月光阴，无声流尽。
在第十六日的破晓前，一名内侍如幽影般到来，无声地行了一礼，便在前引路。
没有言语，宁安沉默地跟上。
他们走的，是宫中最为偏僻的路径。
穿过一道又一道沉重的宫门，最终，停在了一处被高耸宫墙围合的、与世隔绝之地。
那里，匍匐着一座由精钢浇铸而成的巨兽骨骸。
栅栏粗如儿臂，并非简单的竖立，而是相互咬合、榫接，泛着一种死寂的青灰。
笼顶露天，却更显压抑，将一方天空也切割成了囚牢。
笼内，是厚厚一层被夯实的、微带潮湿的深色沙土，吸音敛气，等待着浸染未知的液体。
而在巨笼里，还矗立着另一个体积稍小、却同样结构森严的钢笼。
但最令人心悸的，并非这两座新笼。
而是环绕场地的、那些本就存在的高大宫墙。
墙体斑驳，镌刻着风雨与岁月的痕迹。
就在那面最为古老、视野也最佳的宫墙之上，一座旧观台已被悄然修葺。
它依旧保持着古朴的外貌，飞檐斗拱，木质栏杆上的朱漆已然暗淡、剥落。
然而，此刻它静静俯瞰着下方那两座现代、冰冷、为杀戮而生的钢铁造物。
新旧交织，皇权与兽性并置。
古老的观台，是规则的制定者与观赏者；
崭新的钢笼，是权力与生命的角斗场。
内侍无声退去，将她独自留在这片空寂的绝地。
宁安抬起头，目光缓缓扫过那巨大的斗兽笼，扫过那幽深的备用笼，最后，定格在高墙上那座沉默的旧观台。
原来，这新旧交织的囚牢，这制定规则的观台与执行规则的铁笼，便是这皇权天阙最赤裸的图景。
风声过耳，
她能穿透宫墙，听到那属于她的四季梨，正将最后一点生命力，凝结于枝头，预备在半月之期抵达时，绽放出那片她为自己选定的、祭奠般的莹白。
她闭上眼，深深吸了一口气。
那气息里，有钢的冷，沙的腥，还有一丝若有若无的、属于观台木料的陈旧气息。
——那便是规则千年不散的味道。
她不是来闯笼的。
她是来，把这规则，连同自己，一并撞碎的。
当她再度睁开眼时，里面已无波澜。
半月铸剑，只待此刻，剑锋出鞘，不见血，不归。
黎明将至。
——
午后惨光，勉力穿透云层，却照不暖这片被高墙围死的绝地。
光线像是被那精钢栅栏切割过，碎在地上，泛着青灰。
场中空地中央，赫然置着一个加固过的、相对小些的铁笼。
笼身冰冷，吸尽了周遭所有的光与热。
笼中，那头母虎正如困于雷池的焦躁王者，在深色的沙土上踏出凌乱的凹痕。
黄黑斑纹随着它肌肉的贲张起伏，在黯淡光线下流过一道暗金的微光。
产后的腹部微显松弛，却非虚弱，反倒像被绷紧的鼓皮，内里积蓄着更为暴戾的力量。
它喉间滚出的不再是低吼，而是一种从胸腔深处挤压出来的、沉闷的咆哮，混着粗重的鼻息。
爪尖每一次刮过铁栏，都迸发出一串尖响，溅起几点碎屑。
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