白秀行这举动，反而令乔慕别催出了更汹涌的泪意——
这部分，不在计划之内。
待他看到白秀行眼中再无怀疑，他垂下了眼，深吸一口气。
玄鸮敛了敛翅。
再抬起时，眸中水光已褪得干干净净，只剩一片被洗涤过的清明。
“秀行……你可知，前些时日，秋日飞雪。”
秀行一怔，回忆起来，点点头。
“正是那日！我那妹妹宁安，被父皇一句‘想要权力，便去笼中徒手搏虎’逼得几乎送命！”
秀行倒吸一口凉气，眼前闪过听闻的只言片语与宋辞严厉噤声的画面。
“秋雪未至，血先染沙。这便是他‘爱’子女的方式。”
白秀行惊恐地抱着杜衡。
“雪是‘祥瑞’，虎是‘祥瑞’，唯有我妹妹的哭喊与碎裂的骨头不是。你看，在他那里，天地异象、骨肉亲情、乃至人命，都可以被重新‘定义’，只为佐证他的意志。”
白秀行如遭雷击，连连摇头，几乎无法思考：
“不……这不可能……这！陛下他……他怎么可以……”
乔慕别将他这全套惊惧、查验、崩溃的过程尽收眼底。
秀行的反应，比他预想的更完美——
“今日之言，乃滔天之祸。若非将你视为……世间难得的赤诚之人，我断不敢言。”
白秀行心乱如麻，想起凤君殿下“浸色”的易碎，再看柳兄眼中那份沉重的信任，草木之心被巨大的悲悯与混乱淹没：
“殿下……我……我需要想一想。这……这已非我能分辨的风雨。”
乔慕别走进，蹲下。
松塔木铃发出轻响。
“叮铃——”
“秀行，我将这些告诉你，只因……我不愿再骗你。在这冰冷的世界里，你的赤诚，是唯一让我觉得‘真实’还在的东西。若连你也觉得我龌龊、觉得我活该……那我这‘柳昀’，便真的死了。”
他将一枚松塔木铃放入白秀行掌心，握住秀行冰凉的手腕：
“无论我是‘柳昀’还是‘乔慕别’，与你松下论道、灯下辨草之心，未曾有伪。”
白秀行仍能闻到香囊的草木气。
“秀行，我最担心的……是你。”
声音陡然放轻，
“他待你太好了。超擢封侯，允你设百草苑，连你的猫儿都赐予官身……这泼天的恩宠，背后是何等代价？你看他对宁安的态度，便该知道……他将你捧得越高，将来若要你跌落、要你顺从、要你……成为另一个‘珍藏’时，你便越无退路。”
最后，以一句混杂着恐惧与预言的低语结束。
玄鸮无声飞落，立于太子肩头，此刻正静静注视着他和杜衡。
“父皇的心，深不见底。他现在对你笑，或许只是觉得……你这株来自山野的灵芝，新鲜有趣，尚未到采摘烹制的时候。”
！！！
采摘……烹制！！！
“咪！！！”
秀行抱紧杜衡，一人一猫缩成一团，瑟瑟发抖。
立于太子肩头的玄鸮，脖颈极其缓慢地、以一种完全违背生灵常理的角度，无声地转动了一百八十度。
那双冰冷的、圆睁的瞳仁，越过太子的侧脸，精准地锁定了瘫坐于地、面色如纸的白秀行。
啊啊啊啊啊！！！
“咪咪咪咪咪！！！”
杜衡拼命往秀行怀里钻。
秀行想起陛下说他和杜衡是祥瑞，也想起南书房内，“我”的自称。
南风树的气根，瞬息绞紧，不再是依偎，是缠缚。
“说‘我’。”
陛下嵌进青衣的五指，幻作花匠修剪过度的手，咔嚓一声，断的不是枯枝，是新蕊。
龙涎香暖腥，扑面而来，不再是书斋清雅，是暖房过炽的闷，催得人头晕。
原来那声“我”，是暖房主人俯身，对一株新移入的异草，说的体面话。
只为让它安心扎根，长得更肥润些，好候着采摘的时辰。
汗毛倒竖！
凉意自脚底窜起。
眼前银杏灿金，却似蒙了霜。
而几乎同时——
安乐宫，那株被陛下钳在怀里的青影，猛地撞回心头。
殿下那时，不正像一株喜阴的玉簪，被强行挪到了正午的日头下？
叶片蜷缩，光华内敛，甜香下渗出药石的苦。
他忽然懂了那笑里的月影为何美得令人心窒——那是石缝里的花，拼尽力气绽出的一瞬。
根本已在过暖的“呵护”里，悄悄溃烂。
这哪是如“南风树”般独特而牢固的羁绊？！
一股尖锐的怜惜，混着兔死狐悲的惧意，狠狠攫住了他。
他望着眼前的太子玄衣，唇色尽失。
这不正是他和柳兄的前路？！
