檐角风铎凝涩，暮色在阶前积成一层暗金的淤。
乔慕别行至东宫正门，月白的袍裾在门槛将过未过的瞬间，滞住了。
不是他停步，是影子先于主人，察觉了另一道影子的存在。
身后老树下，暗一单膝触地，头垂得极低，姿态恭顺。
“殿下。”
声音轻，却刚好能截断脚步。
乔慕别未回头，目光仍落在前方通往安乐宫的、被暮色浸透的漫长宫道上。
不等暗一开口，
“不必藏。”
哇塞殿下，未卜先知啊！！
乔慕别停顿一息，
“让他知道。他只会以为……孤是去补刀，而非救火。”
乔慕别转身，看向树下的暗一。
“父皇近日心绪不宁，耳目……想必格外灵敏。你行事，需更‘谨慎’些。”
殿下这是在关心他，是吧？
“是！！！”
暗一垂首领命，心里的小算盘已经噼里啪啦响成了除夕夜的炮仗，但那句听不出温度的“叮嘱”，却像一颗小石子，在他心湖里激起了半点不一样的涟漪。
他迅速将这异样按捺下去，专注于任务：
御前那头，得让这消息看起来像是小的拼掉半条命、从东宫门缝里扒拉出来的！最好再沾点灰蹭点伤，添油加醋、胡编乱造，方能让陛下看得高兴。
回东宫，此信须不惊不扰，是他将“不必藏”三字化入陛下棋路的。好让殿下知他暗一是极有用的！
内心小人搓手手：
一份工，双倍粮，更能窥棋手对弈之妙。
此中刺激，京城无二。
面上仍须绷紧，方显专业。
嘴角已然不受控地翘翘。
我暗一一生，真是如履薄冰！
光影乱了一瞬。
乔慕别凝视暮色，仿佛看到了紫宸殿中，他的父皇听闻此讯后，或许会露出的那种神情——不是警惕，而是一种了然于胸的、略带倦怠的嘲讽。
「看，」
父皇或许会想，
「这孩子终究是沉不住气了。去寻那影子的晦气么？也罢，由他去吧。影子而已。」
阶前空余暮色流淌，风铎依旧无声。
这一次，他要让那“沟渠”记住，是谁在它即将干涸断流时，注入了第一道活水——哪怕这活水，也带着刺骨的冰寒与不容拒绝的意志。
就在他举步的刹那，脑海中却无端闪过一个破碎的念头：那影子在阅读这些字句时，脸上会是何种神情？是恐惧，是了然，还是……共鸣？
这念头滑过得太快，未及捕捉便已消逝。
他蹙了蹙眉，将其归咎于连日筹谋的疲惫。
他需要的只是一个更驯服、更通透的容器，仅此而已。
他迈步，踏入暮色。
——
同一片暮色下，安乐宫。
室内梨花甜香未散，混入一缕墨香。
柳照影独坐案前，解开白纱，丢至一旁。
他眼前并非琴谱，而是一册新裱的字帖。
字迹瘦硬峻峭，锋芒内敛却力透纸背，如断金切玉——是太子的笔迹，却非往日所见的任何公文奏对。
这是殿下……独独给他的。
帖文内容，并非经史子集，亦非诗词歌赋。
而是一段段断续的、私密的、宛如日录手记般的文字——
或者说是一篇以日记形式重写的“旧日心事”。
在那些语义飘忽、近乎谵语的段落，字间距变得有些拥挤或疏离，仿佛抄写者本人也曾在此处，与过去的鬼魂一同停顿、喘息。
墨是新研的，纸是新裱的，但字里行间试图封存的，却是过往岁月里那些潮湿的瞬间。
「……不要杏花！糕……甜……喘不过气……谁在笑？（后涂抹）」
“梦见生母。她面容模糊，只余一片雪地。我大概……本就是雪做的，看似皎洁，实则寒透，遇暖即化。”
「太傅讲‘孝悌’。我于父皇是‘可塑之材’，于六弟是‘需防之兄’。孝悌何在？在棋枰胜负间耳。」
「……霰雪叩窗，声若碎玉。宫漏绵长，愈显衾寒。今日《贞观政要》读至“水能载舟”，忽觉可笑。吾非舟，彼亦非水，乃池中囿物，纵有风起，不过激浊扬清，终难越雷池一步。何谈载覆？」
……
「……聒噪。真想用那支黑翎箭，一支，钉死一只。殿檐下的雀，还有……镜子里那只。」
“试弩。箭离弦时，想的是：若靶子是命运，我能否射穿那既定轨迹？”
