路过东宫时，雨势正猛。
张迁本欲加快脚步，一阵截然不同的乐音，忽地劈开雨幕，撞进他饱经磋磨的耳中！
是琴？！
琴弹出这样的气势？！
张迁猛地抬头，看向那片被雨帘模糊的殿宇轮廓。
错不了。
琴声铮铮，穿透力极强，竟在暴雨声中杀出一条路来。
调子他从未听过，激越、暴烈、充满金铁杀伐之气，哪是什么闲情逸致，分明是……
他打了个寒噤，不敢深想。
太子殿下，这个时辰，这等天气，弹这样的曲子？
张迁只觉得额角青筋突突直跳。
今日这差事，真是处处不顺。
雨声吵，琵琶噪，现在连东宫都来添乱。
他恨不得立刻掏出棉团把耳朵塞死。
他加快了步伐。
——
紫宸殿廊下，灯火通明。
飞溅的雨丝连成一片金色的雾。
冬至正立在阶前，面沉如水。
雨丝被风斜吹进来，打湿了他宫袍的下摆，他却浑然不觉。
面前跪着三个瑟瑟发抖的小内侍，头磕在冰冷的石板上，咚咚作响。
“杂家说过多少次，陛下近日心绪不宁，殿内一应陈设、香炉、茶水温热，须得十二万分的小心。你们倒好，炭盆灰满了不知倒，熏香燃尽了不及时续——”
冬至的声音并不高，却像冰锥子，一字字钉进人心里，
“怎么，打量着宋公公病着，就没人管你们了？还是觉得杂家新来，镇不住场子？”
一个小内侍颤声道：
“冬总管息怒，奴才们不敢，实在是……”
“实在是什么？”
冬至打断他，嘴角竟勾起一丝让人心底发寒的笑，
“实在是用心‘揣摩’上意，觉得陛下不会注意到这些细枝末节？”
他不再看那几个面如土色的内侍，侧头对身旁两个高大太监轻轻一摆下颌。
那两人立刻上前，像拎小鸡崽一样，将最先回话那个内侍架了起来。
那小内侍吓得魂飞魄散，连求饶都忘了，只瞪着一双死鱼般的眼睛，被拖向雨幕深处的黑暗。
另外两个瘫软在地，抖如筛糠。
张迁恰好走到廊柱阴影处，将这一幕尽收眼底。
他脚步一顿，心头莫名一凛。
这冬公公……
这副做派，这份杀人不见血的冷厉，简直……简直像极了宋公公鼎盛时的模样。
不，或许更甚。
宋公公是笑里藏刀，这冬至，连笑都懒得装。
他正犹豫着是否要等会儿再进去，冬至却已转过脸，目光精准地落在他藏身的阴影处。
“聆风者大人。”
冬至脸上瞬间换了副神情，那点寒冰似的厉色消融得无影无踪，取而代之的是带着些许敬意的平和，他甚至微微颔首，
“这么大雨，辛苦。可是有要紧事回禀？”
张迁被他一声“大人”叫得脊背发僵，忙道：
“不敢。分内之事。今日巡查已毕，特来复命。”
他们这些藏在暗处的耳目，何曾被人这般称呼过？
心下警惕更甚，忙拱手道：
“冬总管折煞了，卑职丙十七，名张迁。”
“丙十七大人辛苦。”
冬至笑容不变，侧身引路，目光在他肩头和刻意保持平静的脸上停了停，向前半步，声音压得更低，几乎融在雨声里：
“陛下刚议完事，现下正独自静坐。心情嘛……尚可，只是不喜冗杂。宋公公病着，诸事繁杂。大人回禀时，拣要紧的、确实的说，便是功劳。”
这话说得滴水不漏，既是提醒，也是划道。
张迁心头那点关于雀鹰和玄鸮的疑虑，被这话一压，又沉了回去。
说飞鸟的事？
陛下会怎么想？
宋公公才病了几日，你们便连几只扁毛畜生都管不住了？
冬至刚接了……
或者说即将要接宋公公的担子，转头就报弊病，像在打新上官的脸。
何况……那玄鸮再凶，能啄伤几只？
许是兽苑那帮懒骨头没喂饱，猛禽野性发了。
等宋公公病好了回来收拾，自然便好。
多一事不如少一事。
在这紫宸殿前，少说便是多活。
他定了定神，对冬至感激地点点头：
“多谢提点。”
冬至摆摆手，笑笑。
两人一前一后步入内殿。
殿内龙涎香浓郁，烛火映得御案后那袭玄色身影深沉难测。
皇帝正斜倚在圈椅里，指尖有一下没一下地拨弄着御案上那支黑翎箭的箭羽，眼神落在虚空某处，看不出情绪。
冬至引着张迁上前，自己退至一侧。
“陛下，聆风者丙十七巡查归来复命。”
丙十七跪下行礼，将安乐宫、听雪轩所见所闻，简明扼要道出。
他顿了顿，
那杀伐之音还在耳中冲撞。
可今日东宫并非他当值。
越职言事，是宫中大忌。
况且……
陛下最是在意东宫，若陛下不悦……
身子伏得更低，喉结滚动了一下，将嘴边的话连同那铮铮琴音，一同咽了回去。
只补充道：
“昨日日暮时分，太子殿下……曾往安乐宫去了一趟。据下僚远观，殿下当时面色……似有不豫。”
这只是陈述事实。
陛下愿意怎么想，是陛下的事。
果然，陛下嘴角似乎极细微地弯了一下。
“面有不豫？”
他重复，嗓音里带着刚睡醒似的慵懒，却让张迁头皮一紧。
皇帝拨弄箭羽的手指，停顿了一刹，转而在箭身上缠弄起来。
“是……殿下步履颇急，面色……凝重。”
“知道了。”
乔玄似乎失去了兴趣，重新把玩起黑翎箭，随口问：
“还有吗？”
张迁如实道：
“暂无异状。”
他指腹摩挲着箭镞，不再追问。
一旁，冬至适时温声开口：
“陛下，听雪轩那边，可要遣太医去看看？”
乔玄无所谓地“嗯”了一声，算是准了。
他朝冬至抬了抬下巴：
“把那小东西抱过来。”
冬至应声，从殿角金笼里抱出那只已长大不少、正蜷着打盹的虎崽，小心放在皇帝手边。
小家伙迷迷糊糊睁开琥珀色的眼，嗅到熟悉的气味，喉咙里发出咕噜声，蹭了蹭皇帝的手。
乔玄用箭羽挠了挠它的下巴，对张迁挥了挥手。
“你做得不错。退下吧。”
张迁如蒙大赦，叩首退出。
走到殿外，被冷风一激，才发觉后背竟出了一层薄汗。
廊下，冬至跟了出来，对他颔首微笑，那笑容里似乎多了点别的东西：
“大人回禀得宜。”
那句“得宜”让张迁心里定了定，看来自己没多说，是做对了。
“张大人辛苦，回去好生歇息。日后，还需多仰仗诸位。”
便匆匆去安排太医和虎崽了。
