雨如天漏，鞭笞着宫檐。
院中那株四季梨已被机灵的内侍用油布匆匆搭起棚架护住。
柳照影坐于镜前，铜镜映出几处未消的瘀痕。
秋月捧来一只鎏金小盒，揭开，是莹润的紫色药膏，散发着一股清浅的、近乎花蜜的甜香。
“殿下体恤，遣人送来的。说是能快速消痕，敷上后，晚间便能去见萦舟姑娘了。”
柳照影指尖微顿。
体恤……消痕。
他探指，剜了一小块，触感微凉细腻。
先抚过自己微肿的下唇，再移至耳后、下颌、脖颈……
淤青处传来凉意，仿佛那些疼痛真的被这来自太子的“恩赐”轻轻拭去。
心底涌起一丝真实的暖流——这几乎是他能得到的、最接近“呵护”的东西。
他对着镜子，牵动嘴角，模仿记忆中的弧度。
“衣熏好了吗？”
他问，声音也变成太子的声线。
秋月迟疑片刻，垂首：
“殿下……为您备了衣物。”
柳照影眸光一暗，果然。
他无声地轻叹，不再多言，执起笔，蘸了黛粉，对着镜中的眉眼细细勾勒。
笔尖游走，将本就相似的眉形描画得更为锋利，眼尾顺势扬起，刻意压低的眸光里，便浸出了与太子如出一辙的寒意。
秋月捧来的是一整套玄色太子常服，织锦暗纹流转着低调的华光。
更不容忽视的是那浸透了的清苦凛冽的降真香气——与昨夜太子身上，以及那铜手炉中焚烧的，别无二致。
柳照影沉默换上，将他人的形骸披挂于身。
香气无孔不入，渗入肺腑。
他闭上眼，恍惚间又回到昨夜镜前。
“……是孤在护着你们。”
这降真无时无刻不在提醒他昨夜的“庇护”与此刻的“使命”。
他睁开眼，镜中人玄衣玉冠，眉眼冷峻，几乎与东宫那位储君重叠。
恍如隔世。
他起身，走向殿门，却又在中途停住。秋月疑惑地望来。
柳照影沉默地折返，行至榻边，从一个不起眼的小盒中，轻轻取出一物——那枚双子佩。
这是他与萦舟之间，血脉相连、不容篡改的凭证，也是他敢于踏入华清宫、面对妹妹的唯一底气。
唯一属于“柳照影”的凭证。
他将玉佩郑重系于腰间。
——
华清宫，
晚间又下起雨来。
宫人见到那一身玄色太子常服的身影在雨中稳步而来时，惊得几乎魂飞魄散，连滚爬进去通传。
柳萦舟正在窗边对着雨幕出神，闻讯指尖一颤。
太子？
那位与哥哥容貌肖似、对陛下怀有……
他为何会来？
是陛下又有新的“旨意”，还是……
她不敢深想，强压下骤然加速的心跳，匆匆整理鬓发衣衫，将那柄匕首贴身藏着。
廊下。
玄色身影已至阶前，雨打湿了来人的袍角与靴边。
那衣袍的纹路，依旧清晰可辨，是只有储君方能使用的制式。
来人微微抬伞，露出一张清冷苍白、与记忆中的兄长有七八分相似、却又因那身气度与服饰而显得无比陌生的脸。
柳萦舟心头巨震，慌忙垂下眼帘，依宫规行礼，声音却仍带了一丝颤抖：
“民女柳萦舟，拜见太子殿下。”
来人停在她面前，未立刻叫起。
那沉默的凝视与笼罩下来的冷香，带来巨大的压迫感。
时间在压抑的寂静中拉长。
柳萦舟维持着行礼的姿势，背脊僵硬，指尖冰凉。
就在她以为将面对储君冷漠的审视或更糟的讯问时，头顶却传来一个声音——
那声音刻意压低，带着一丝刻意模仿的冷硬，但尾音处，却泄露了她魂牵梦绕的、属于兄长的、竭力压抑着情绪的底色：
“萦舟，是我。”
柳萦舟猛地抬头！
玄衣，玉冠，冷峻的眉眼……
确是与传闻中的太子殿下一般无二。
她的目光仓皇下落，定在他腰间——
玄色衣袍下，一抹白玉悄然露出一角。
双子佩！
“哥……哥哥？！”
她失声惊唤，死死盯着那身刺目的太子服饰，又看向兄长刻意描画得更为冷硬的脸，巨大的困惑与不安让她几乎站立不稳，
“你怎么……这身衣服……太子他……”
“进去说。”
柳照影迅速扫视四周，声音压得更低。
殿门沉重合拢。
柳萦舟再按捺不住，一把抓住兄长的衣袖，触手是冰凉华贵的锦缎和那无处不在的降真冷香，这陌生的触感让她心慌：
“哥哥！到底怎么回事？太子为何让你穿他的衣服？他是不是又逼你……”
“他允我来见你。”
柳照影打断妹妹焦急的追问，反握住她冰凉颤抖的手，试图传递一丝温度，尽管他自己的手心也一片冷汗，
“但……是有条件的。”
他望着妹妹瞬间警惕起来的眼睛，心如同被那只清凉药膏覆盖下的伤痕，闷闷地痛着。
他必须说。
“萦舟，”
“往后，绝不能再与宁安公主有任何来往。”
柳萦舟脸上的血色刹那间褪得干干净净。
她像是没听清，又像是听清了却无法理解，怔怔地看着兄长：
“哥哥……你说什么？你……”
“我知道你们的情谊！”
柳照影的声音因急切而微微拔高，又猛地压下，眼中满是痛楚与焦灼，
“但正因如此，才必须远离！太子的话，我原样传给你——”
他停顿，仿佛再次听见那冰冷的判决，声音压得更低，一字一顿地复述：
“‘你妹妹，会害死我妹妹的，也会害死她自己。’”
柳萦舟如遭雷击，踉跄后退，撞上案几：
“害死……清宴？我？”
萦舟，等我……
只争朝夕。
她摇头，泪水涌上，
“哥哥，太子到底跟你说了什么？清宴她怎么了？”
“宁安公主，为了你，徒手去搏猛虎，重伤濒死！”
“为了我……搏虎？”
刻一片柳叶……
不必等……
柳照影逼近一步，
“此举已触怒天颜！太子说，陛下震怒。”
“陛下何等心性，你我都领教过！他岂能容忍公主如此‘任性妄为’，尤其是为了……我们这样的人？”
“我们这样的人……”
柳萦舟猛地后退一步，像在看一个陌生人，声音因极致的愤怒和失望而颤抖：
“哥哥……你现在连说话，都成了他的腔调？你忘了我们因何入宫，忘了日夜悬心的‘毒’，忘了是谁让我们变成今天这样？！”
