正要去逮，小猫又往里钻了钻。
柳清的目光，无意地瞥见了那缝隙之下，闻人九晷后颈的肌肤。
光洁一片，并无半点柳叶。
单衣也被小猫拱得有些凌乱。
闻人九晷反手探入，试图捉住那团毛茸茸的“祸害”。
身体劲瘦的线条因动作而紧绷——若非知晓内情，绝看不出任何异样。
但这恰恰让柳清的心揪得更紧：
这孩子是将所有不适都锁进了骨头里，这种隐忍，比任何明显的虚弱都更让人心痛。
就在闻人九晷侧身、衣物褪至臂弯、背部大片肌肤因动作而裸露的刹那——
柳清的目光原本关切地追随着他的动作，却于这一瞬间，仿佛被一道无声的霹雳劈中天灵，猛地凝滞！
在闻人九晷后背正中，脊柱线上，一个极其隐秘、若非此刻衣衫不整，绝难看到的位置，赫然有一小片青郁的痕迹！
柳叶，它像一枚被烧红的火漆。
柳清的心跳，在胸腔里漏了一拍。
「惊鸿的诅咒，如今正一字一句，应验在你们自己身上！」
「看着她的子孙……」
那冰冷戏谑的声音，竟在此刻毫无征兆地在他颅腔内轰然炸响。
而眼前这个，他眼前这个最好的孩子，正用这副烙印着家族诅咒的脊梁，扛着最危险的“复国”重担，走向一个可能早已注定的、作为“战败国书”的结局。
一股熟悉的锈味窜上喉头。
那不是悲伤，是目睹历史车轮按照仇敌编写的剧本，精准碾过至亲骨肉时，灵魂发出的恶心与震颤。
他扶着窗棂的手背，青筋根根暴起，惨白如骨。
时间被拉长成粘稠的、令人窒息的。
眼前的世界骤然失去了色彩，柳清闭了闭眼。
当他再睁眼时，所有惊涛骇浪已被压缩成眼底最深处的一片寒潭。
他抬手抹眼眶的动作，缓慢而沉重。
闻人九晷已捏住了小猫的后颈皮，将它拎了出来。
小家伙不满地“咪呜”着，四爪悬空乱划。
他迅速将衣和劲装拉好，系上扣袢，披回赤氅。
他将小猫递给柳清，语气已恢复平静：
“顽劣。”
柳清接过小猫，指尖微微发颤。
他垂眸看着怀中浑然不觉、还在舔爪子的小猫，再抬眼时，神色已如常温煦。
“是该管教。”
柳清顺着他的话，声音平稳，听不出异样。
他轻轻点了点小猫的脑袋，
“再这般无法无天，真该饿你两顿。”
猫七早已趁机整理好衣物，面红耳赤地低声道：
“属下失职，爷，舅老爷，属下先去巡防！”
说完几乎是小跑着离开了这令人尴尬的现场。
柳清抱着猫，望向闻人九晷，仿佛刚才的插曲已过，话题回到了正事：
“烛阴，启明阁的事就按方才定的办。只是……”
他顿了顿，语气添了几分自然的关切与忧心，指尖无意识地、反复描摹着那片胎记在脑海中留下的灼痕。
望向闻人九晷的目光，充满了一种连他自己都未曾察觉的、近乎悲绝的审阅。
“只是……近日总想起昀儿。”
他开口，
“他孤身在那吃人的京城……也不知，究竟在为何种‘职司’奔波。”
“职司” 二字，他说得极轻，极缓，仿佛在舌尖品尝这两个字背后血淋淋的真相：
那孩子所谓的“职司”，是太子？
是棋子？
还是……皇帝口中那个“渴望被征服、模仿影子来乞怜的可怜虫”？
每多想一层，自责的毒牙就深噬一寸——因为他这个舅舅，此刻的“启明原”，又何尝不是另一种“表演”？
他们真的能挣脱这早已写好的命书吗？
“你……可有他的消息？他何时，才能脱身来北境与我们团聚？”
闻人九晷静默了片刻。
风穿过望楼，卷起他赤氅一角，带来一阵梨香。
“舅舅放心，”
他开口，声音低沉，听不出情绪，
“昀弟在京中……自有他的处境与打算。职位不便细说，但性命应是无虞。团聚之事，需待时机。京城……非易与之地，脱身不易，强求反恐生变。”
他看向柳清，眼神沉静如渊：
“待此间根基更稳，时辰更迭，或有转机。眼下，仍需忍耐。”
柳清凝视着他，最终只是轻轻颔首，叹了口气：
“我明白。只是骨肉分离，终是牵挂。你也是，行事务必周详，保全自身为上。”
“我会的，舅舅。”
闻人九晷道，
“‘飞光’是刀，斩腐木；‘启明’是种，育新苗。欲改时辰，非一朝一夕。我们需做的，还很多。”
柳清：
“嗯。我明白。”
他不再多言，抱着小猫转身离去。
厢房门关上的刹那，柳清没有靠门，而是直接踉跄了一步，手撑在冰冷的土墙上，才勉强站稳。
怀中的猫轻轻叫了一声，他低头看去，眼神涣散而遥远。
“凌虚先祖……惊鸿……我……”
他在心中无声地串联，像在清点一串由失败与骸骨组成的念珠。
最后，念珠停在了“昀儿”和“烛阴”这两个名字上。
他走到水盆边，没有将脸埋入，而是用双手掬起冰冷的清水，一遍又一遍地、缓慢而用力地搓洗着自己的脸颊和眼周。
仿佛这份凉意，能暂时覆盖灵魂正在被凌迟的剧痛。
抬起头，水渍纵横的脸上，褪去了惯常的温煦。
“错了。”
他看着镜中自己，沙哑地吐出两个字。
他坐到案前，《启明阁章程》摊在眼前。
他提起笔，在那些“识字”、“算数”、“草药”、“织造”、“强身”的条目旁，以极小却极工整的字迹，开始做注。
“须增‘毒理辨析’与‘应急解毒’，尤重矿物之毒与罕见于宫廷记载之异方。”
“非为角力，旨在灵敏、耐力与急症自救。须授简易穴位按压以缓剧痛、稳心神之法。”
在章程最末的空白处，他另起一行：
“授人以渔，其旨非仅在温饱。更在使蒙昧者睁眼，使受缚者知锁之所在，使濒溺者，掌心犹握一钉，可凿冰求气。”
写罢，他放下笔，指尖轻轻拂过“可凿冰求气”五字，久久停留。
然后，他吹熄了手边的油灯，只余下窗外的微光。
他走到窗边，望向烛阴所在望楼的方向，又仿佛望向了更南方，那片吞噬了他妹妹的吃人的宫阙。
“昀儿……”
